— Нет, дорогуша! Мои рабы лишены жалости, — пояснила колдунья. — Они не имеют свободы воли. Их удел: быть вечно на привязи и чётко исполнять мои желания, забыв о собственных…
За всем происходящим возле Дениса и Полины никто не обратил внимания, как из соседнего зала на цыпочках вышел Павел. Прижимаясь к стене и прячась за столики с сокровищами, он тщательно осматривал зал. Не мог он пока помочь ни сестре, ни другу. Но если бы ему попалось на глаза украденное ожерелье!
«Надо отыскать ожерелье или шкатулку из Египта, ради которых ведьма готова на всё! Тогда бы я поторговался с Аурикой! Только как в таком завале драгоценностей можно найти нужную вещь?».
Лакеи, дежурившие у входа в замок, привели на суд госпожи ещё двух пленников, пытавшихся тайком пробраться через решётки. Колдунья с изумлением взглянула на дочь Анны Борисовны и воспитателя уже порядком надоевших всем детей.
— До чего же противное семейство! — съязвила она. — Нигде от вас покоя нет. Ни у леса, ни на реке! Так и норовите нарушить мои планы. Что же вам не спится, скажите на милость?
— Вы… Ты… — Мария тщетно пыталась вырваться из объятий своего конвоира. Присутствие в этом загадочном месте Полины, женщину несколько успокаивало. Во всяком случае, хоть какая-то неопределённость была разрушена. «Но почему Полина и Денис окружены кольцом огня? И где Павел? И как вообще логически можно объяснить происходящее?». — Мне нет никакого дела до твоих планов! Занимайся тут, чем хочешь! Верни мне детей!
— Детей? У меня в гостях эти двое, — колдунья указала рукой на Полину с Денисом. — Но не сомневайся: если твоя сопливая мелочь решит нагрянуть сюда без спроса, я с удовольствием поспособствую воссоединению вашей семьи.
Ведьма отвернулась от женщины, подошла ближе к Сергею и с сожалением посмотрела на его мускулистую фигуру.
— Зря всё-таки, Серёжа, что ты не принял тогда моего приглашения на ужин. Из тебя вышел бы отличный раб. Да… Но я не делаю дважды одного предложения. И уже не нуждаюсь в лишнем слуге. Так что отпущу вас всех в иной мир без обид.
Сергей внутренне вздрогнул.
— Но… Мы же ничего Вам не сделали?.. Здесь дети, отпустите хотя бы их!
Сергей — единственный из всех присутствующих — засёк передвижения Павла по залу и теперь, затаив дыхание, ожидал результатов его действий.
«Наверняка у этого везунчика есть план по спасению! Помочь бы ему в чём-то! Хотя бы потянуть время!».
— Благородство — не мой конёк, Серёжа. Люблю, когда другие мучаются. Осталось лишь придумать для вас что-нибудь поинтересней, чем просто спалить, как этих двоих…
В парадный зал вбежал Вадим. Даже несмотря на свою отличную физическую форму, он тяжело дышал, и было ясно: в погоне за юрким животным он действительно проявлял неистовое усердие.
— Позвольте доложить Вам, госпожа! — с подобострастной улыбкой обратился он к Аурелии. — Я не догнал убежавшую кошку. Она пролезла сквозь решётку замка и умчалась по дороге на берег.
— И чему ты радуешься, балбес? — грубо отозвалась его хозяйка. — Не выполнил моего поручения и смеешь показываться мне на глаза?!
