Свечение в зале ослабло. Идея Вадима себя исчерпала.
— И в чём смысл? — поинтересовалась идеей казни Аурелия.
— Всё просто, моя госпожа, — услужливо затараторил Вадим, объясняя свою задумку. — Гибель Полины и её матери неизбежна. Но они сами вправе выбрать для себя подходящий момент. Одна из них разобьётся о камни. А другая, не умеющая плавать, рухнет в бурлящий водоворот, который утянет её на дно реки…
— Вадька, скотина, — закричала Поля, подавляя ужас от той картины, что открылась её взору. — Исправь всё немедленно! Вадим, ты же был моим другом!
— Необычная и мучительная казнь, как Вы заказывали, — подвёл итоги изобретательный палач.
Аурелия заулыбалась.
— Что ж, неплохо. Совсем неплохо. А что необычного ты придумал для тех двоих? — колдунья указала на Сергея и Дениса, которые не сводили глаз с Марии и Полины.
Вадим пожал плечами. Много думать и чего-то изобретать он не привык.
— По-моему, они уже наказаны. Быть рядом и не суметь оказать помощь близким — это ли не мучение? Даже если они переберутся на нашу половину замка, в чём я сомневаюсь, спасти обеих не смогут точно. Не успеют. Да и как выбрать, кто из Ваших пленниц им нужнее и дороже?
Аурелия посмотрела на бледные лица Дениса и Сергея, читая на них, как в раскрытой книге, истинные чувства любви и привязанности, и довольно кивнула:
— Что ж, Вадим, убедил. Из тебя выйдет отменный злодей. Реабилитирован за свою нерасторопность… Жора, ты чего там разлёгся на полу? Разве ты не должен был собрать для своей хозяйки её сокровища?
— Простите, госпожа. Кажется, я немного ушибся, — Георгий на четвереньках подполз к рассыпанным драгоценностям, нашёл оброненную шкатулку и принялся лихорадочно искать высыпавшиеся из неё наследственные амулеты Аурелии.
— У-у-у, каракатица! Вадим, собери мои сокровища! Кларк, сходи за вещами и документами. А ты, Жора, лучше займись клетками с птицами. Их нужно погрузить в карету. Мы уезжаем в город. Колдовские предметы работают идеально, и незачем растрачивать их по пустякам. Местные страхи и желания слишком примитивны, а мне интересны масштабные потрясения. И поторопитесь все! Нам надо скрыться, пока сияет луна!
— А что же пленники и гуляющие повсюду призраки, моя госпожа? — осторожно полюбопытствовал Георгий, наконец-то поднимаясь на ноги. — Этот замок и предметы роскоши?
Аурелия отмахнулась:
— Всё наносное исчезнет с первыми лучами солнца. Призраками сейчас займутся стражники-тени. Я вижу, как они голодны. Что касается пленников, — колдунья ещё раз окинула взглядом незваных гостей сегодняшней вечеринки. — Райдариф, определённо, проиграл нынче со своей командой. Эта дамочка разобьётся. Эта — утонет. Эти, если и выберутся, то до конца своих дней будут страдать. А этот… — Аурелия, так чётко и безжалостно выносящая приговоры Марии, Полине, Денису и Сергею, вспомнив о Павле, запнулась. Для одиннадцатилетнего мальчишки она не подготовила никакого наказания. — А этому, будем считать, просто повезло. Нет у меня на него времени и желания тратить магию. Пусть живёт ещё час-полтора, пока замок не уйдёт под воду. Всё, Жора, поспеши! Я жду тебя внизу. Вадим, как мои сокровища?
