— Нет, мой мальчик. Мне это абсолютно не интересно. Особенно, если ты имеешь в виду немощного старикашку Райдарифа.
— Райдариф — сильный чародей! Он отомстит Вам за нас.
Колдунья захохотала.
— Райдариф? Не смеши меня, глупый! Райдариф настолько стар, что после нашего длительного турне по миру, он не только не может помешать моим планам, но и выследить меня он уже не в состоянии. Где уж тут ему до мести?..
В парадный зал вернулся Георгий.
— Там всё спокойно, моя госпожа, — доложил он. — Это ручные соколы в клетках расшумелись.
Аурелия удовлетворённо кивнула.
— Соколы — это ерунда. А что касается вас, мои дорогие, — колдунья обратилась к бледной от ужаса Полине и её товарищу, — можете попрощаться. Люблю, когда люди плачут.
Полина и Денис переглянулись. Зачем слова, когда в этом взгляде всё: и отчаяние от безвыходного положения, и страх друг за друга, и более глубокие чувства. Они ведь так о многом собирались поговорить! Собирались, но не успели. И теперь уже не успеют.
Не дождавшись слёз, объяснений или бурных эмоций, Аурелия отдала приказ огненным атлетам:
— Пусть эта яркая девушка сгорит у нас на глазах.
Огненные слуги вновь подошли к Полине, намереваясь её сжечь. В тот же миг прямо над девушкой на чистом небе образовалось облако. За несколько секунд оно потемнело, налилось, и в парадный зал колдовского замка на лакированный паркет, а самое главное — на Полину полились струи дождевой воды. Огонь заискрил, зашипел и отодвинулся на полшага назад.
Аурелия с недоумением посмотрела на небо, а после заметила, как побелел Денис.
— Неужели Райдариф научил тебя открывать хляби небесные? Что ж, Вы делаете несомненные успехи, коллега! — похвалила она юношу. — Жаль, что успехи эти кратковременные. Надеюсь, твой старикан-учитель предупредил, что каждый подобный фокус стоит огромных энергетических затрат? А с твоим-то здоровьем… Есть ли смысл устраивать нам здесь шоу моросящего дождика?
— Пока я жив, Вы не причините вреда Полине! Я даю Вам слово, что буду защищать эту девушку до последнего вздоха.
Женщина задумалась.
— То есть ты желаешь, чтобы Полина увидела твою смерть? Не очень благородно. Но выполнимо. Это можно организовать.
Колдунья щёлкнула пальцами. Один из атлетов свернулся в светящийся ком, подкатился к инвалидному креслу Дениса, рассыпался на множество искр и побежал огненной змейкой вокруг юноши. Стражники-тени отошли назад, уступая место новому палачу. Мгновение — и вот уже Денис, как несколькими минутами ранее Полина, тоже стал окружён высокой стеной огня, сомкнутой в кольцо.
— Аурелия! Остановись! Не делай этого! — заплакала девушка, наблюдая, как Денис вздрагивает от ожогов. — Пощади его! А вы почему не предпримете ничего? — закричала она на слуг. — Она же убивает человека! Неужели в вас нет ни капли сострадания?
Кларк и Георгий непонимающе пожали плечами.
