знаю, сумеете ли вы увидеть их. Разве что луна поможет.
Девочка внимательно разглядывала листки и передавала один за другим мальчику. И тут она сделала открытие.
– Мальчик! – воскликнула она. – Твои слезы испортили все рисунки.
– Простите, – сказал мальчик хрипло. – Я ничего не мог поделать.
– Знаю, – сказал мужчина, – это неважно. Думаю, ты уже видел эти рисунки прежде.
– Я помню их все, – ответил мальчик. – Но я никогда их раньше не видел.
Незнакомец нахмурился.
– Чертовщина какая-то, – проворчал он про себя, – когда мальчишки говорят такое….
Он резко повернулся к девочке, которая пыталась понять, из-за чего плачет мальчик.
– Тебе пора спать, – сказал он, – этой ночью не будет эльфов. Для них слишком холодно.
Девочка зевнула.
– Мне достанется дома, если узнают, где я была. Ну и пусть.
– Луна уже не такая яркая, – неожиданно сказал мальчик, – теней больше нет.
– Мы проводим тебя через лес, – продолжал мужчина, – и скажем «доброй ночи».
Он убрал рисунки в рюкзак и тихо пошел сквозь шелестящие заросли. На краю леса девочка остановилась.
– Ты лесной мальчик, – сказала она, – и не должен идти дальше. Можешь поцеловать меня, если хочешь.
Мальчик не двинулся с места, только смущенно глядел на нее.
– Думаю, ты очень глупый, – сказала девочка, вскинув голову, и гордо удалилась в туман.
– Почему ты не поцеловал ее? – спросил мужчина.
– Ее губы сожгут меня, – ответил мальчик.
Мужчина и мальчик медленно пошли через парк.
– Сейчас, мальчик, – сказал мужчина, – когда весь мир спит, пришло время тебе узнать свою судьбу.
– Я всего лишь бедный мальчик, – ответил тот. – Не думаю, что у меня есть судьба.
– Парадоксы, – заметил мужчина, – созданы, чтобы служить лицемерию старости, а не простодушию юности. Но я отвлекся. Этой ночью ты сказал несколько хороших фраз.
– Что такое фразы?
– А что такое сны? Что такое розы? Что такое, наконец, сама луна?.. Мальчик, я принимаю тебя в лунное братство. Ты держал ее бледные цветы, ее лучи ласкали твои руки и ноги, ты предпочел ее холодные поцелуи поцелуям этой дочери земли. Все это хорошо. Но что еще важней, тебе доступна музыка ее великого молчания; более того, у тебя есть ее слезы. Когда я играл тебе на флейте, ты узнал голос матери. Когда я показал тебе мои рисунки, ты вспомнил сказки, которыми она баюкала тебя перед сном. И теперь я знаю, что ты – ее сын и мой младший брат.
– Луна всегда была мне другом, – сказал мальчик. – Но я не знал, что она была моей матерью.
– Может быть, твоя сестра знает это. Счастливые мертвые рады узнавать в луне свою мать. Вот почему они так любят белые цветы.
– Наша мама дома. Она много работает для нас.
– Но луна – твоя мать среди облаков, она делает твою жизнь прекрасной. А красота твоей жизни и есть мера твоих дней.
Пока мальчик размышлял над этим, они добрались до ворот парка и неслышно проскользнули мимо сторожевой будки на дороге. Там в тени их поджидал какой-то человек. Увидев спутника мальчика, он быстро шагнул вперед и схватил его за руку.
– Вот вы и попались, – сказал он. – Не думаю, что еще раз позволю вам уйти в такой спешке.
Сын луны рассмеялся странно и тихо.
– Ба, да это же Тейлор! – сказал он весело. – Но, Тейлор, знаешь ли ты, что делаешь большую ошибку?
– Вполне возможно, – отвечал смотритель со смехом.
– Видишь этого мальчугана, Тейлор? Уверяю тебя, он еще больший безумец, чем я.
Тейлор добродушно взглянул на мальчика.
– Пора тебе в постель, Томми, – сказал он.
– Тейлор, – настойчиво продолжал мужчина, – этот мальчик произнес сегодня три фразы. Если ты не запрешь его, он непременно станет поэтом. Он спалит ваш драгоценный нормальный мир огнем своей матери-луны. Ваши дворцы разрушатся, Тейлор, и ваши королевства превратятся в пыль. Я тебя предупредил.
– Да, сэр. А сейчас вы должны пойти со мной.
– Мальчик, – великодушно сказал незнакомец, – храни свою свободу. По милости Провидения, все люди, наделенные властью, – глупцы. Мы встретимся
