- Но почему он не приехал раньше, когда я в нем нуждался?
- Он бы все равно не смог тебе помочь.
Дима откинулся назад. Теперь его взгляд был устремлен в звездное небо.
- И что же мне просто взять и простить его?
- Не знаю, - я подошла к парню и положила руку ему на плечо. - Но одно я точно уяснила: жизнь охотника настолько непредсказуема, что ссора между близкими людьми - непозволительная роскошь. В следующий момент, может статься, просто не будет, кого прощать.
- Ну да, - парень фыркнул. – Ты прям семейный психолог!
- А ты - изнеженная барышня, - я решали скопировать Димкину манеру вести разговор. – Подумаешь, папочка не приехал. Между прочим, ты по своей вине страдал.
- Ладно, ладно - парень примирительно улыбнулся. – Я все осознал. Хватит уже промывать мне мозги.
Мы с Димой вернулись в гостиницу. Не уверена, что примирение было стопроцентным. Хватало неразрешенный вопросов, не прощеных обид, но охотники старательно делали вид, будто все в порядке. А если как следует проникнуться ролью, маска постепенно подменяет реальность.
День прошел за привычной суетой и только к ночи все вдруг поняли, как проголодались. Не дожидаясь утра, мы отправились на поиски круглосуточного кафе. Ксюша всю дорогу радостно посматривала на Диму и не выпускала его руки, как если бы опасалась вновь его потерять. Хрупкое перемирие нарушило появление Андрея. Он, толкнув плечом стеклянную дверь кафетерия, прогулочным шагом направился к нашему столику, упорно делая вид, что недавнего разговора с Виктором просто не было. Вампир сел напротив Виктора и одарил собравшихся одной из своих самых обаятельных улыбок. Перед подобным проявлением дружелюбия не устоял бы и Валуев, но только не Виктор. На него очарование Андрея не произвело никакого впечатления.
- Как приятно видеть, что все разногласия остались позади, - слащаво проворковал вампир. От переизбытка патоки в бархатистом голосе не по себе стало даже мне.
- Далеко не все разногласия можно так просто разрешить, - старый охотник наклонился вперед, словно желая схватить Андрея, но его руки при этом скользнули под стол. Готова поспорить, он достал припрятанный под рубашкой пистолет и сейчас целился вампиру в живот.
- Что за манеры? – названный брат не выглядел испуганным, разве что раздосадованным. – Мы же в приличном месте. Стоит ли посвящать в наши маленькие неурядицы всех этих людей?
Андрей обвел рукой зал, в котором, несмотря на позднее время, хватало посетителей. Его серебристые глаза хищно блестели.
Виктор сжал челюсти, но возражать не стал. Ему не надо было лишний раз объяснять, к чему может привести стрельба в общественном месте. Охотник, пусть и нехотя, но убрал оружие.
- Довольно пререканий, - голос Влада звучал раздраженно. – У нас есть проблемы и поважнее. Например, охотники пытающиеся нас убить.
- А ведь точно, - Андрей щелкнул пальцами. – И каково это, Виктор, когда тебя хотят прикончить твои же друзья?
Старый охотник стойко выдержал взгляд обнаглевшего вампира. За отца вступился Влад:
- Раз уж у нас вечер откровений, то может, и ты поделишься своей историей. Ведь это, кажется, о твоей смерти мечтает твоя собственная семья.
Атмосфера за столом накалилась до предела. Мы напоминали закипающий чайник: еще немного и крышку сорвет.
- Помните, у нас общие проблемы, - тихий голос Ксении вернул всех в реальность. Но Андрей и Виктор весь остаток вечера продолжали буравить друг друга взглядами, всем своим видом демонстрируя, что этот раунд может и закончился, но основной бой еще впереди.
- Нам необходимо залечь на дно. Спрятаться где-нибудь на время, - Виктор положил руки на стол, сцепив их в замок. По этому жесту я поняла - настало время для серьезного разговора. – Чем быстрее мы уедем, тем лучше.
- А что если нагрянуть в ту деревню, где мы недавно обитали, - Дима как обычно больше интересовался едой, чем делом, но в этот раз не удержался от комментария.
- Что за деревня? – мигом отреагировал старый охотник.
- Есть здесь одно глухое место неподалеку, - Влад говорил неохотно, видимо, вспомнив условия, в которых нам пришлось жить. – Но там не очень комфортно…
- А мы не на курорт собираемся, - сказал, как отрезал, Виктор, и сразу стало ясно: возражения бессмысленны.
После этого оставалось только обсудить детали. Я не вмешивалась в разговор, мне было все равно, куда мы отправимся. В деревню, так в деревню. Хоть на северный полюс, лишь бы все остались живы и здоровы.
Собирались в режиме утренней побудки в казарме. Я побросала вещи в сумку и следила за тем, как Влад аккуратно складывает оружие. Работал он монотонно и эта размеренность движений приятно успокаивала. На секунду даже показалось, что все непременно будет хорошо. Мы придумаем, как выпутаться из сложной ситуации и все образуется. Подумаешь охотники! В своё время нам удалось скрыться от Грэгори, а этот враг пострашнее будет.
- Когда выезжаем? – в комнату заглянул Андрей, разрушив своим появлением всю прелесть момента, и снова вернулась тревога. Она вполне осязаемо шевельнулась внутри меня. Я почувствовала себя червивым яблоком – прекрасным снаружи, но гнилым изнутри.
Влад бросил в мою сторону почти умоляющий взгляд, и я скривилась, вспомнив данное полчаса назад обещание. Ох уж эти обязанности! Как замечательно было жить одной в старом, покосившемся охотничьем домике, ни о ком не заботясь, никого не страшась. Вздохнув, я встала со ставшего вдруг таким уютным кресла. Меньше всего сейчас хотелось, чтобы этот разговор состоялся, но это было также неизбежно, как гроза в конце весны.
- Нам надо поговорить, - бесцветным голосом заявила я Андрею.
- Ого, - вампир выглядел раздосадованным, - судя по выражению твоего лица, этот разговор мне не понравится. Давай, отложим? К чему портить настроение перед дорогой?
- Как раз о дороге и пойдет речь. Выйдем?
Я указала брату на дверь. Влад при этом упорно делал вид, что наши дела его не касаются. Он с еще большим рвением отдался процессу сборов и даже не поднял головы, когда мы покидали номер.
Я направилась в сторону небольшого балкона, общего для второго этажа гостиницы. Андрей послушно следовал за мной. Он молчал. Свойственная ему в последнее время насмешливая манера поведения сменилась беспокойством. С недавних пор он стал пользоваться вызывающим поведением как маской. Она удачно скрывала пустоту внутри моего названного брата.
Плотно прикрыв дверь балкона, я облокотилась на шаткие перила. Прямо под нами был вход в кафе. Шумные, порой визгливые голоса людей царапали слух, но я постаралась мысленно абстрагироваться от них. Глядя на подсвеченную зеленым рекламу пива, я осторожно произнесла:
- Знаешь, я рада, что ты с нами.
- Замечательное начало, - усмехнулся вампир.
Взглянув на чеканный профиль, я ожидала увидеть ставшую за последнее время привычной надменную ухмылку, но лицо Андрея было печально. Заметив мой интерес, он обернулся и закончил свою мысль:
- Только всегда есть «но». Я прав?
- Боюсь, что да. Как уже сказала, я рада, что ты с нами, но другие моих восторгов не разделяют…
Вампир поднял руку, прерывая поток моих слов.
- Позволь мне закончить за тебя: они хотят, чтобы я уехал, - он отвернулся, устремив взор серых глаз на рекламную бутылку пива. Некоторое время Андрей пристально изучал её, словно оттуда вот-вот должен был появиться джинн и решить все его проблемы. – Влад тоже так думает?
- Именно он попросил меня поговорить с тобой на эту тему.
- Вот значит как.
Меня насторожила досада, сквозившая в напряженном голосе брата. С чего вдруг ему так огорчаться из-за решения Влада его прогнать? Что за секрет связывает этих двоих? И снова огромный рой вопросов без ответов окружил меня.
Между тем Андрей несколько раз глубоко вдохнул, будто готовясь совершить затяжной прыжок, и решительно поджал губы. Длинные аристократические пальцы с силой сдавили перила, оставив вмятины на ржавом железе.
