- А Влад упомянул, почему я все еще с вами? – Андрей обернулся с огромной скоростью. Его маневр стал неожиданностью даже для меня. Впервые видела, чтобы это вечно равнодушное, с тенью презрительного пренебрежения ко всему окружающему лицо было искажено такой яростью. Серебристо-серые глаза сделались почти антрацитовыми. Одной рукой вампир по-прежнему держался за многострадальные перила, и они жалобно стонали, когда он усиливал хватку. – Говорил ли твой драгоценный Влад, что я не просто так развлекаюсь здесь с вами? Конечно, очень заманчиво совершить вояж в компании охотников, но тебе не приходило не ум, что у меня могут быть и более важные дела?
- Я думала, ты здесь из-за меня, - собственный голос показался мне слабым и лишенным уверенности. Всегда знала: Андрей может быть крайне опасным, но никогда до этого не встречалась с разгневанным братом лицом к лицу.
На секунду глаза вампира вспыхнули черным, и я заглянула в бескрайние глубины тьмы. Эти глаза точно обсидиан были лишь темным стеклом, за которым пряталась пустота: ни души, ни жизни.
Почуяв мой страх, Андрей отступил. Пальцы разжались и перила, наконец, обрели свободу. Я посмотрела на покореженный металл, автоматически отметив, что на его месте могла быть моя рука. Переведя взгляд на вампира, заметила, что он, похоже, справился с гневом. Теперь он был снова спокоен и собран, а главное безучастен. Глаза, как асфальт после жаркого дня, остыли и вернули свой обычный цвет.
- Я оставлю вас, - чеканя слова, произнес Андрей. – Но прежде хочу тебе кое-что сказать. В конце концов, раз уж меня не будет рядом, то ты должна быть в курсе грозящей опасности, - на тонких губах мелькнула едва заметная мстительная улыбка. – Грэгори идет по твоему следу, и он уже близко. Не за горами тот день, когда он и Дитрих настигнут вас. Я, видишь ли, хотел помочь, но раз уж Влад настаивает, что мне надо уйти, то кто я такой, чтобы спорить?
- Подожди, - слова довались мне с трудом. В горле вмиг пересохло, и язык внезапно стал непослушным, как если бы во рту поселились чужеродное и враждебное существо. – Грэгори знает, где мы?
- Надеюсь, что пока нет, но тот час, когда он это выяснит, вот-вот наступит.
- Но как?!
- Так ли уж важно, как именно он сумел тебя найти?
Я поняла, что нет. Если тебя ждет неминуемая смерть, какая, в сущности, разница с какой стороны она придет?
- А теперь позволь мне откланяться, - Андрей, спрятав одну руку за спиной, манерно поклонился, словно кавалер приглашающий даму на танец. – Приятно оставаться.
Одарив меня на прощание обаятельной улыбкой вампира-искусителя, названный брат лихо перемахнул через перила балкона. Посмотрев вниз, я увидела, как изумленные посетители кафе задирают головы, чтобы взглянуть, откуда на землю свалился парень в темно-сером костюме. Не обращая внимания на поднявшийся вокруг переполох, Андрей встал с колен, поправил пиджак и походкой делового человека, опаздывающего на важную встречу, зашагал прочь.
Мне оставалось только проводить его взглядом. Скоро фигура вампира скрылась за поворотом, и я окончательно осознала, что осталась наедине со своими проблемами. Первым охватившим меня чувством было отчаянье. От ужаса я забыла о необходимости поддерживать организм в рабочем состоянии. Грудная клетка замерла, кровь застыла в венах. Если бы меня кто-нибудь увидел в ту минуту, посчитал бы, что я мертва.
Но также внезапно, как пришел, страх схлынул, уступив место гневу. Влад знал о том, что происходит и не посчитал нужным поставить меня в известность. Более того он лично попросил меня поговорить с Андреем и убедить его уехать. Отказать от единственного союзника, который хоть что-то мог противопоставить Грэгори! Каким же дураком надо быть, чтобы пойти на такое!
Ноги сами понесли меня в комнату. В голове как бабочка в паутине билась одна только мысль: зачем? Неужели Владу настолько надоело жить, что он решил добровольно уйти из этого мира, прибегнув к помощи Грэгори? А «первый» будет только рад оказаться подобную услугу. Уж в его щедрости я никогда не сомневалась.
Распахнув незапертую дверь, я застала охотника за окончанием сборов. Влад как раз застегивал сумку. Он обернулся, намериваясь что-то сказать, но заметив выражение моего лица, передумал. Охотник мгновенно погрустнел и, отставив сумку в сторону, присел на край кровати, скрестил руки на груди, выставив их перед собой как охранительный вал.
- Ты сошел с ума? – я задала мучающий меня вопрос, так как всерьез подозревала, что нормальный человек не в состоянии так глупо подставиться.
- Пока вроде нет. С другой стороны сумасшедшие никогда не признают свою болезнь.
- Не смешно. Андрей мне все рассказал. Я в курсе, что Грэгори где-то поблизости.
- Так и знал, что вампиры не умеют держать язык за зубами.
- Я бы попросила не обобщать.
- Прости, ты – исключение. Но все же это мелочно, вот так мстить.
- По-твоему это игра такая? – злость уступила место обиде. До чего несправедливо, что он мне не доверяет.
- Нет, все предельно серьезно. Просто я не хотел тебя волновать. Теперь ты будешь вздрагивать от каждого шороха и в любой тени видеть Грэгори.
- Вот спасибо! А так я бы умерла в блаженном неведении.
- Послушай, - Влад поднялся с кровати. – Присутствие Андрея все равно бы ничего не изменило. С Грэгори ему не справиться.
- Но у нас был бы шанс!
- Да нет у нас никого шанса и никогда не было! – фатализм, с которым охотник выкрикнул эту фразу, мигом потушил всю мою ярость. Он как вода залил пожар бушующий внутри меня.
- Если ты так думаешь, тогда зачем все это? – прошептала я, пятясь к двери, не желая смотреть в его бесконечно печальные глаза.
- Просто я не могу иначе, - это прозвучало так естественно, словно нет ничего проще, чем умереть ради нескольких мгновений счастья.
- А как же остальные? – что-то холодное коснулось моей щеки. Понадобилось время, чтобы осознать – это мои собственные слезы. Так уж вышло, что вампиры плачут кровью. Это единственная жидкость, имеющаяся в наших телах. Поэтому мы так редко даем волю эмоциям. Кровь слишком ценна, чтобы так бездарно её тратить.
- Мы что-нибудь придумаем.
Парой широких шагов Влад сократил расстояние между нами и обнял меня. Я стояла, прижимаясь к груди охотника, и отстраненно наблюдала за тем, как на светло-бежевой рубашке медленно растекаются красные пятна – следы моих слез. Мне казалось, будто это кровь Влада пропитывает его одежду. От этой жуткой иллюзии сжималось сердце и холодело в груди.
Глава 3 . Погадай мне, цыганка
Дорога до деревни заняла ровно один день. «Рено» мы оставили на платной стоянке, и уже к вечеру «Мерседес» доставил нас до места назначения. Некогда обширная, густонаселенная деревня теперь пришла в упадок. От былых времен остались разве что дома, да и те давно покосились. Без должного ухода деревянные строения быстро приходили в упадок. Из всех жителей только несколько старичков, плюс на окраине на постой остановился табор цыган. Лишь их пестрая одежда и громкие голоса вносили оживление в унылый пейзаж.
Влад указал отцу на полуразрушенный одноэтажный домик, что еще недавно служил нам убежищем. Он был так плох. Даже цыгане не позарились на него. Ступени крыльца противно застонали под нашими ногами, грозя обвалиться в любую секунду. Старая, изъеденная насекомыми дверь висела на одной петле. Понадобилось приложить силу, чтобы сдвинуть её с места: ржавая насквозь петля никак не желала поддаваться. Внутри пахло сыростью и гниющим деревом.
- Не думала, что нам придется сюда возвращаться, - Ксюша рассеянно осматривалась по сторонам. И снова я заметила тот самый жест – руки, прижатые к животу, будто в попытке защитить его от невзгод. Это простое по своей сути движение вдруг испугало меня. Предчувствие подсказывало – в самое ближайшее время должно случиться что-то по-настоящему плохое. Или уже случилось?
- Эмми! - Влад окликнул меня из соседней комнаты, и я поспешила к нему, отложив на время все тревоги.
