За спиной раздались шаги и остальные присоединились к нам. Я физически ощущала, как напрягся Влад, заметив Андрея. Виктор тоже не выказал радости от неожиданной встречи. И даже тот факт, что вампир, возможно, спас наши жизни не смог разрядить обстановку.
- Отойди, - Виктор не побоялся толкнуть Андрея, - это тебе не асфальт.
Вампир не стал спорить и отступил, разрешая старому охотнику помочь коллеге. Последний выглядел неважно. Кажется, Андрей все же сломал ему пару ребер, пока топтался на его грудной клетке.
- Как тебе удалось нас найти? – поинтересовался Дима. Его мало волновали произведенные вампиров разрушения. Не было ему дела и до погибших охотников.
- А я и не терял, - Андрей лучезарно улыбнулся, подмигнув Ксюше, отчего бедняжка начала икать.
Виктор помог охотнику подняться на ноги, но тот нелюбезно оттолкнул его руку и с небывалой для человека скоростью рванул к джипу. Мы молча наблюдали за тем, как он завел машину и, нажав на педаль газа, унесся в лесную чащобу.
- Догнать? – прищурился вампир.
- Сами как-нибудь справимся, - ответил Виктор. – Что тебе нужно?
- Я, между прочим, помог вам. Или это теперь не считается?
- У нас все было под контролем, - заявил старый охотник.
Вампир даже не стал отвечать, всем видом демонстрируя, что он думает о таком контроле.
- Схожу, посмотрю как там мерс, - Влад направился в сторону машины. Я дернулась было пойти за ним, но не рискнула оставить Андрея наедине с Виктором.
Дима осмотрелся вокруг. Особенно долго его взгляд задержался на трех трупах.
- Надо бы здесь прибраться.
Андрей отошел в сторону, предоставив нам возможность замести следы его преступлений.
Дима и Влад слаженно работали лопатами, копая братскую могилу для охотников. Виктор предпочел держаться подальше. Его можно было понять: стать соучастником убийства, таких же как он охотников – не то, что он желал себе и сыновьям. Ксюша при помощи дорожной аптечки обработала рану на плече старого охотника, и он вместо подготовки могилы пытался привести в чувства «Мерседес». Как ни странно тот реагировал на его старания, хотя еще полчаса назад полностью игнорировал Влада. Уверена, у Виктора связь с автомобилем на ментальном уровне.
Андрей наблюдал за процессом погребения со стороны. Изображая из себя скучающего аристократа, он не упускал случая дать совет копающим. Даже Дима, который относился к вампиру вполне дружелюбно, в конце концов, не выдержал и попросил его помолчать. Гениально сыграв оскорбленную невинность, Андрей отошел в тень деревьев. Я направилась следом. Мной двигало желание помириться с названным братом.
- Хочу сказать тебе спасибо, ты – наш спаситель.
- Рад, что хоть кто-то это заметил, - Андрей одернул завернутые рукава рубашки, пытаясь придать ей божеский вид, но, учитывая многочисленные разрывы ткани и пятна крови, сделать это было крайне сложно. – Твои дружки, видимо, посчитали это чем-то само собой разумеющимся.
- Нет, они тебе благодарны, просто не привыкли говорить такое вампиру.
- Допустим, с этим я как-нибудь смирюсь. Но что делать с нежеланием охотников видеть меня рядом? Мне и дальше следовать за вами тенью?
- Значит, ты никуда не уходил и следил за нами с самого начала? – во мне боролись два чувства: благодарность и злость. С одной стороны Андрей не посчитал нужным меня послушать, с другой, где бы мы сейчас были, если бы он внял моим словам.
- И правильно сделал, - подвел черту вампир.
- Готово! – Димин голос прервал нашу беседу. Мгновение спустя лес наполнился звуком работающего мотора. Похоже, «Мерседес» не смог отказать любимому хозяину.
- Мы еще поговорим об этом, - бросила я, возвращаясь к машине. – А пока будь умничкой и помолчи, а я постараюсь все уладить.
Переубедить Виктора также трудно, как сдвинуть земную ось. Но как сказал Архимед: «дайте мне точку опоры и я переверну мир». Моей точкой опоры стало наше чудесное спасение. Старый охотник мог сколь угодно долго упирать на вампирскую сущность Андрея, на его неконтролируемый голод или агрессивный настрой по отношению к людям, но очевидные истины он игнорировать не посмел: вампир спас нас и может еще не раз спасет. Он нам нужен и точка. Именно так я и заявила Виктору. Он долго смотрел на меня, словно пытаясь отыскать подвох в моих словах, но не найдя его, был вынужден согласиться. Так Андрей вновь стал частью нашей разношерстной команды.
- Давайте, все в машину и поедим уже отсюда, - Виктор покосился на три неровных холмика, что возвышались вдоль дороги, и поджал губы.
Но проблема возникла еще на подходе к «Мерседесу». Ксюша пришла в ужас при мысли, что ей придется сидеть рядом с Андреем. Последний подлил масло в огонь, прозрачно намекая девушке на возможность того, что он проголодается в дороге.
- Я, конечно, не против провести несколько часов в тесном контакте с такой очаровательной ведьмочкой. Говорят, кровь мага обладает огромной силой, - Андрей наклонил голову, задумчиво рассматривая шею Ксении. – Но стоит ли рисковать здоровьем девушки?
- Садись вперед, - наблюдая, как Ксюша дрожащими руками поднимает воротник куртки в попытке спрятать яремную вену от глаз вампира, Влад великодушно уступил своё место.
Мы кое-как устроились сзади вчетвером. Я села Владу на колени, но так как рост у меня всего метр шестьдесят пять особого дискомфорта не испытывала.
- И куда теперь? - устало спросил Дима.
- К Глебу, - Виктор вырулил из канавы. – У него можно выждать какое-то время. К тому же там нас никто не будет искать.
Я тихо вздохнула, удобнее пристроив голову на плече Влада. Одни Бог знает, чем обернется знакомство Глеба и Андрея: охотника, ненавидящего вампиров всем сердцем, и вампира, не менее страстно призирающего охотников.
Глава 5. Друзья и враги
Никогда еще путешествие не давалось нам с таким трудом. Виктор и Андрей, сцепив зубы, терпели друг друга, но за прохладной вежливостью четко звучали отголоски самой что ни на есть лютой ненависти. Влад при любом удобном случае подчеркивал, что полностью поддерживает отца. Только Дима и Ксюша держались в стороне от разборок. Они были слишком заняты собой, чтобы обращать внимание на конфликты других. Я, зажатая между двумя огнями, всеми силами старалась соблюдать нейтралитет, но из этого мало что получалось. Андрей злился, что я связалась с охотниками и теперь указываю ему как себя вести. Влад сходил с ума от бешеной ревности и никакие уверения в любви не могли унять его пыл.
Когда на горизонте показались первые дома Новосибирска, в машине стояла гробовая тишина. Слышно было, как тихо урчит мотор подлатанного в автосервисе «Мерседеса», и свистит ветер за окном. К тому моменту из-за мелкой ссоры мы не разговаривали уже три часа.
Новосибирск пронесся мимо, как будто кто-то перевернул страницу с иллюстрацией из путеводителя. Через час мы выехали на небольшую поляну среди леса, где в окружении хозяйственных построек стоял дом Глеба. Последние лучи солнца отразились в темных окнах и окрасили стены одноэтажного строения в золотистый цвет. Природа дышала миром и покоем. Не дом убийцы вампиров, а прибежище дружелюбного отшельника. Но внешняя безмятежность меня не обманула. Сердце трепетало от предчувствия грядущих неприятностей.
Двери «Мерседеса» звонко хлопнули, вспугнув стайку желтопузых синиц. Они недовольно взмыли в небо, ворча на своем птичьем языке. Налетел ветер и яростно ударил в лицо, пришлось держать полы пальто, чтобы они не разлетелись в стороны. Андрей, носивший такой же защитный костюм, что и я, напряженно застыл. Он все никак не мог привыкнуть к появлению на улице до заката. Для него это было сродни подвигу Геракла. Двести лет вампир лелеял в себе страх перед солнцем, такие закоренелые фобии невозможно излечить за пару дней. Я и сама каждый раз испытывала бесконтрольный ужас перед необходимостью выйти на солнце, а мне лишь чуть больше сорока и только двадцать шесть лет из них я пью кровь.
