Когда клиенты Дэвиса начали жаловаться, что штаны разваливаются, он, чтобы сделать их долговечнее, придумал ставить в уголки карманов металлические заклепки. Но у него не было 68 долларов на патент, поэтому он обратился к молодому иммигранту-бизнесмену и спросил, не заинтересует ли это его. Бизнесмен преисполнился энтузиазма, и 20 мая 1873 года идея была запатентована. Прошло почти 140 лет, дизайн штанов с заклепками не слишком изменился, и они все еще популярны. Levi Strauss & Co по-прежнему в деле и продает штаны с заклепками, или джинсы, как мы называем их сейчас.
Вот еще несколько простых идей, превратившихся в отличные компании.
Chipotle. Окончив в 1990 году кулинарную школу, 25-летний Стив Эллс переехал в Сан-Франциско, где стал завсегдатаем забегаловок в Мишн-Дистрикт, торгующих тако и буррито. Эллсу пришла в голову идея: заведение с высококачественной мексиканской кухней, простейшие блюда, приготовленные из экологически чистых продуктов, и линия раздачи для быстрого обслуживания. Эллс одолжил у отца деньги и в 1993 году открыл свой первый Chipotle в Колорадо. Сегодня существует 950 ресторанов Chipotle – в 36 штатах, в Канаде и Великобритании. Теперь компания принадлежит корпорации McDonald’s, которой удается сохранять простоту, явившуюся залогом успеха Chipotle.
Craigslist. 43-летний Крейг Ньюмарк работал архитектором систем сетевой безопасности. Однажды он для своих друзей организовал небольшую электронную рассылку о событиях в сфере искусства и технологий в Сан-Франциско. Количество подписчиков стремительно увеличивалось, и в 1996 году Ньюмарк решил создать бесплатный сайт – Craigslist, напоминавший раздел рекламных объявлений в газетах. Он немедленно стал хитом. Сейчас Craigslist распространен более чем в семистах городах семидесяти стран и является седьмым по посещаемости сайтом в США.
Daily Candy. В 2000 году писательница Дени Леви, разочарованная неповоротливостью глянцевых журналов, решила запустить электронную рассылку с актуальной информацией о моде, стиле, ресторанах и интересных событиях в Нью-Йорке. Она назвала рассылку Daily Candy и отправила примерно по 700 адресам – друзьям, семье и людям, которых считала влиятельными. Написанный легким и забавным языком текст сработал. Сейчас выпуски Daily Candy распространяются в Атланте, Бостоне, Чикаго, Далласе, Лондоне, Лос-Анджелесе, Филадельфии, Сан-Франциско, Сиэтле и Вашингтоне. В 2008 году компания Comcast купила Daily Candy за 125 миллионов долларов.
Donors Choose. В 2000 году 25-летний Чарльз Бест преподавал обществознание в Бронксе. Его удручало, что в государственных школах постоянно не хватает необходимого. Чувствуя, что люди хотят жертвовать деньги на образование, Бест стал искать способ связать дарителей с конкретными классами. И придумал сайт DonorsChoose.org, где учителя могли оставлять заявки на предметы, в которых нуждались: от карандашей до музыкальных инструментов, а дарители просматривали заявки и могли пожертвовать любую сумму. Все дарители получали записку с благодарностью от учителя, сделавшего заявку, фотографии осуществленных с их помощью проектов и отчет о потраченных деньгах. Donors Choose собрали более 53 миллионов долларов и помогли трем миллионам учеников из 35 тысяч школ по всей стране.
Grameen Bank. Grameen Bank – это организация, созданная в Бангладеш и продвигающая идею займов микрофинансирования. В 1976 году фулбрайтовский стипендиат, экономист Мухаммад Юнус исследовал возможность выдачи займов без поручительства беднейшим людям планеты. Он основывался на двух простых предположениях. Во-первых, мелкие займы могут радикально изменить жизнь людей в развивающихся странах. Во-вторых, эти люди заслуживают кредиты, ведь они всегда их выплачивают. Grameen Bank немедленно обрел успех, и его деятельность расширилась на весь Бангладеш. К 2010 году банк способствовал появлению подобных проектов более чем в сорока странах мира. Объем займов беднейшим людям планеты достиг семи миллиардов долларов. В 2006 году Мухаммаду Юнусу вручили за его усилия Нобелевскую премию мира.
Heifer International. Идея Heifer International проста: обзаведение домашним скотом поможет беднякам вырваться из нищеты. Эта идея зародилась в 1939 году, когда Дэн Уэст, работая в организации по оказанию помощи пострадавшим, раздавал сухое молоко беженцам из Испании, спасавшимся от гражданской войны. Уэст осознал, что этого недостаточно. Бедным семьям нужно кормить детей, им нужны молоко и яйца. Им нужно пахать землю и удобрять ее, чтобы получить урожай. То есть им необходимы домашний скот и птица. Сейчас Heifer International отдает в дар домашний скот – от коз до буйволов – семьям, живущим в сельской местности, в 125 странах мира.
Heifer также разъясняет, как важно высаживать деревья, собирать навоз для органических удобрений, предупреждает об опасности чрезмерного стравливания пастбищ и помогает строить долговременные планы. Получатели дара вносят свою лепту, делясь приплодом от своих животных с другими нуждающимися. Heifer называет это «передавать дары».
Netflix. После продажи в 1997 году своей компании по разработке программного обеспечения 37-летний Рид Гастингс решил заняться совершенно иным делом – DVD-прокатом. Тогда люди, чтобы взять напрокат видеокассеты, привычно ходили в местный видеосалон. Идея Гастингса была проста: упаковать DVD-диски в конверты и отправить клиентам на дом. Сегодня Netflix предлагает онлайн- просмотр более 100 тысяч фильмов и имеет более 10 миллионов подписчиков ежемесячно. В 2007 году компания объявила, что доставила клиентам миллиардный диск.
