- Я уверена, он его испытывал. Но также любовь, причем больше всего остального.
С минуту Грейс сидела молча, по-видимому, собираясь с мыслями.
- Знаю, вы можете не верить мне, но все это время я любила Закари. Даже в самые тяжелые дни. Даже в отвратительные ночи с Йеном… тогда я скучала по своему мужу сильнее всего.
- Я верю вам. - Подбадривая, Нора попыталась улыбнуться. - Пять лет назад я ушла от человека, который являлся смыслом моей жизни в течение тринадцати лет. Поверьте, я знаю, о чем вы говорите.
- Тринадцать лет.
Грейс казалась ошеломленной.
- Как вы пережили?
- Я не думала, что переживу. Иногда, мне кажется, что я и не пережила.
Гостья понимающе кивнула.
- С тех пор, как Закари улетел, я стала казаться себе тенью. Прохаживаясь по пустому дому и ловя свое отражение в зеркалах и окнах, я удивлялась тому, что до сих пор существовала. Голос Грейс упал до шепота. Ее глаза наполнились невыплаканными слезами. - Иногда я пугаюсь себя.
Отпив своего чая, Нора с трудом сглотнула.
- Я тоже пугаюсь себя.
- Наверное, мне нужно радоваться, что мы с Закари были женаты все эти годы. Я никогда не верила в то, что он меня любил. Я этого хотела. И он, несомненно, делал все возможное, чтобы показывать мне свою любовь. Но даже после семи, восьми лет брака, я по-прежнему сомневалась. Поэтому я отстранилась, надеясь…
- Что он последует за вами.
- И отпустила…
- Надеясь, что он вернется.
- Но Закари не вернулся…, - Грейс закончила мысль.
- Мне жаль, - произнесла Нора, не зная, что еще сказать.
- Думаю… не знаю, о чем я тогда думала… наверное, я убедила себя в необходимости закончить наши отношения и не начинать их снова. Вздор, конечно. Фантазия любовного романа, теперь я это понимаю. Без обид.
- Все в порядке. Я пишу эротику, а не любовные романы.
Нора улыбнулась, но ее улыбка сникла.
- Спрашивайте, Грейс. Я знаю, вам это необходимо.
- Я звонила ему на квартиру. Никто не ответил. Отправилась туда утром и стучала. Никто не открыл. Закари был с вами?
Норе инстинктивно захотелось выпустить когти. Но по некой причине, к Грейс у нее не было никакой враждебности, как правило, испытываемой к сопернице.
- Я не стану вам лгать, Грейс. Он был со мной.
Наклонившись вперед, Нора посмотрела на нее убедительным взглядом.
- Но я не стану лгать и себе. Думаю, он был и с вами.
Медленно поднявшись, Грейс прошла к окну.
- Когда я позвонила Закари…, - начала она и выдохнула.
Ее теплое дыхание обдало паром холодное оконное стекло.
- Он не назвал меня Грейси, как всегда это делал.
- Грейси, - повторила Нора. – Мило. Вам следует называть его Джордж.
- В честь Кинг Джорджа?
Нора рассмеялась.
- В честь Джорджа Бёрнса и Грейси Аллен. У них был легендарный брак. Может, сработает.
- С каждым разом, когда он меня так называл, я влюблялась в него еще больше. Мы были женаты год, когда Закари позвал меня со словами, "Грейси, подойти, прочти это". Тогда я впервые по-настоящему почувствовала себя замужем. И это явилось таким облегчением после всей жизни, проведенной с прозвищем "Принцесса".
- Ужасное прозвище.
- Но что еще хуже, так это нелепая шутка моих родителей. Медовый месяц они провели в Кале. Поэтому мое полное имя Грейс Кале.
Принцесса Грейс и Грейс Келли… Безумие.
- Ваше второе имя Кале?
В памяти Норы мелькнуло воспоминание, как фрагмент из темного сна. Она встала и подошла ко все еще стоящей у окна Грейс.
"Давай. - Можешь выбрать что угодно - улицу, на которой ты вырос, любимое блюдо, второе имя любви всей твоей жизни…"
- Я солгала вам, Грейс, - наконец, произнесла Нора и подождала, пока они встретились взглядами.
Протянув руку, она положила ее поверх ладони Грейс. Та накрыла ее своей второй рукой.
- Прошлой ночью он был совсем не со мной.
***
Спустя долгое время после ухода Грейс, Нора сидела на кухне, и смотрела в пустое пространство, пока ее глаза не заслезились.
Уесли и Зак… каким-то образом, она умудрилась потерять их обоих. Зак отвернется от нее, а от Уесли она отвернулась сама. Осознание этого факта обрушилось на нее с неизбежной силой ночи, сменившей день. Поднявшись со стула, Нора вернулась в свою спальню, настежь открыла дверцу шкафа и сдвинула вешалки с одеждой. На крючке задней стены висели бордовые четки с маленьким, спрятанным за распятьем ключиком.
Взяв его, она встала на колени и с дальнего угла шкафа достала деревянную коробку размером с маленькую Библию. Открыв ее дрожащими руками, с бархатной подушечки кроваво-красного цвета Нора сняла белый кожаный ошейник, который когда-то соединил ее с Сореном, ошейник, который она не носила пять лет.
Встав с пола, она оставила ключи в замке, а коробку на полу. Нора не стала писать Уесли никаких сообщений и оставила свет включенным. Накинув пальто и, не взяв с собой ничего, кроме своего ошейника, она вышла из дома. Отъезжая с подъездной дорожки с головокружительной скоростью, Нора ни разу не обернулась.
Глава 34
Истон слышал о понятии "спать с открытыми глазами", но без сновидений. И после двухчасового ожидания и неотрывного взгляда на вход в отель, он подумал, что его разум должно быть, отключился. Когда вошедшая Грейс увидела его и улыбнулась, словно два года отчуждения и безмолвного ада, в котором они прожили, растворились в воздухе, Зак решил, что это мог быть только сон.
Поднявшись с места, он сунул руки в карманы, боясь, что иначе притащит ее к себе.
- Привет, - сказал Истон, не зная, что еще сказать.
- Привет.
Это была она, ее голос, его Грейс.
- Я ждал тебя.
- Вижу. Я пыталась дозвониться до тебя. Несколько раз. Когда мне это не удалось, я набрала мистеру Боннеру. Я сказала ему, что это очень срочно. Он дал мне…
- Он отправил тебя к Норе, так?
- Не сердись на него, пожалуйста.
- Я не сержусь. Значит, ты встречалась с Норой?
Кивнув, Грейс осмелилась улыбнуться.
- Мы с ней выпили чай. Поговорили.
Зак страшился задавать следующий вопрос, но еще больше он боялся этого не делать.
- Что она сказала?
- Сказала, что мне следует называть тебя Джорджем.
- Это в ее духе. Грейси, я…
- Что касается Норы, - перебила она, - думаю, она единственная женщина в мире, из-за которой я когда-либо смогу тебя простить.
- Согласен, - произнес Истон, - и она будет единственной женщиной, из-за которой тебе когда-либо придется меня прощать.
Грейс расплылась в улыбке, которая так и не сошла с ее лица, когда она бросилась в его объятия. Притянув ее к себе, Зак прижался губами к рыжим волосам. Грейс ничего не говорила, это было необязательно. Ощущения ее хрупкого тела в его руках и ее головы у его груди... были красноречивее любых слов.
- И ты меня прости, - произнесла она, - пожалуйста.
- Нет, Грейси. - Истон с трудом сглотнул. - Нечего прощать. Скажи мне кое-что.
- Все, что угодно.
Отклонившись, Зак взял Грейс за плечи. Он вглядывался в ее лицо, все еще не веря, что она находилась с ним.
- Я потерял тебя или ты никогда не была моей? – спросил он.
Грейс замотала головой.
- Ты никогда не терял меня, Закари. И я всегда, всегда была твоей.
Его сердце затрепетало так, что едва не вылетело из груди.
- Я солгала тебе, - прошептала Грейс, подняв на него взгляд.
У Истона похолодели руки.
- В чем?
- В тот день, когда я звонила тебе из-за электричества… на самом деле, свет не отключали.
- Нет? - Зак почти смеялся.
- Нет, - сказала Грейс, снова прижав свою голову к его груди. – Свет никогда не отключали.
***
Церковь "Пресвятое Сердце" оказалась пустой, за исключением спертого воздуха, до сих пор излучающего тепло более сотни прихожан, покинувших ее чуть более часа назад. Встав лицом к алтарю, Нора вдохнула знакомый запах дыма. Она вспомнила Откровение Иоанна Богослова, "И вознесся дым фимиама с молитвами святых от руки Ангела пред Бога". Нора прочитала про себя молитву, вознеся ее, подобно кадильному дыму в небо.
