– А что же сам Александр Александрович со мной не связался? – как бы между делом спросил Есаул, вроде бы разглядывая дымящийся кончик своей сигареты, а на самом деле внимательнейшим образом, искоса, наблюдая за собеседником.
– А он в отъезде. Далеко отсюда. Очень далеко.
Есаул кивнул, давая таким образом понять, что ответом удовлетворен, и сейчас же спросил снова – и снова как бы между делом:
– А как вы с ним познакомились, Андрей Юрьевич? Если не секрет, разумеется.
– Разумеется, не секрет. Мы с ним вместе искали Шамбалу.
– Нашли?
– Нет. Не успели. “Пришел лесник и всех выгнал к чертовой матери”… Анекдот! – поспешно объяснил Андрей в ответ на короткий, мгновенно уколовший его настороженный взгляд (словно осиное жало скользнуло вдруг из полосатых ножен). – На самом деле пограничники налетели и, не говоря худого слова, выдворили нас вон вместе со всем нашим скарбом и с разрешительными документами в придачу. Китайские погранцы – это серьезно, могу вас уверить.
– О да! – согласился Есаул с таким видом, будто всю свою сознательную жизнь имел дело именно и только с китайскими пограничниками. (Хотя, если подумать: бог знает, с кем он только не имел дела, этот примечательный человек, за невозможно долгие, неправдоподобно долгие свои тридцать шесть лет… может быть, и с китайцами тоже.)
– Так чем же все-таки я могу быть вам полезен? – спросил он и, легко наклонившись, тщательно погасил свой окурок о газету.
– Александр Александрович рекомендовал мне вас как человека, который знает все и обо всех.
Есаул коротко поклонился.
– Благодарю вас. Но это вы уже говорили. Что конкретно вас интересует?
– Александр Александрович представил вас также, как человека, который требует конфиденциальности, но и сам гарантирует полную конфиденциальность.
– Безусловно. Итак?
– Меня интересует человек, которого все зовут Аятолла.
На этот раз Есаул ответил не сразу. Видимо, совсем не это ожидал он услышать – длинное лило его стало как будто бы еще длиннее, казалось, он был разочарован услышанным. Или встревожен. Или, возможно, обижен?..
– Надеюсь, я не задел вас этой своей просьбой? – спросил Андрей. – Если да, то…
– Нет-нет, нисколько. Но понимаете ли вы сами опасность такого рода вопросов?
– Понимаю, – сказал Андрей, успокаивающе улыбаясь.
– Боюсь, что нет, – возразил Есаул жестко. – Однако, впрочем, это совсем не мое дело. Итак, что именно вас интересует?
– Вообще-то меня интересует все, но я понимаю… вам нужны конкретные вопросы… Хорошо, начнем с самого начала. Имя?
– Его зовут Хан Автандилович Хусаинов.
– Вот странное сочетание имен! Татарин?
– Возможно. Но родился он в Ленинграде в тысяча девятьсот семидесятом. Отец был известным декоратором, рано умер, Хан рос без отца. Кончил Военмех, специалист-электронщик. В бизнес вошел на компьютерах, сейчас занимается всем на свете: электроникой, машинами, станками, нефтью, держит сеть ресторанов…
– Игорный бизнес?
– Нет.
– Наркотики?
– Нет. Ничего противозаконного. Никогда. Принцип.
– Женщины? Мужчины?
– Нет. Жена, маленький сын, души в нем не чает. Примерный семьянин и считает это нормой.
– Слабости?
– Смотря что считать слабостями, – возразил Есаул.
– Верно. Как насчет семи смертных грехов?
Есаул задумался.
– Чревоугодие, пожалуй, – любит покушать, вкусно и много.
– Болезни?
– Здоров.
– Фобии?
Есаул вдруг засмеялся.
