– Да нет у нее никакой астмы, – отмахнулась Марфа, вытирая рот девушки платком. – Трудно ей, понимаешь? Твари те, похоже, сильно ударили. Ох ты, смотрите!
Мы посмотрели.
Вернее, мы с Марфой смотрели, а парни горохом посыпались из резко затормозивших машин, спеша на помощь нашим.
Первым бежал Федченко, вытянув в сторону атакующих небольшой, похожий на автомагнитолу предмет. И, похоже, наша антенна действовала очень даже неплохо.
Потому что расстановка сил резко изменилась.
Когда мы приехали, возле своих джипов валялись охранники Кульчицкого, они стискивали кулаками виски, катались по земле и стонали. Возле переднего автомобиля стоял на коленях Дворкин, видно было, что ему тоже очень плохо, но он пытался подняться на ноги и помешать трем рептилоидам, волокшим к перегородившему дорогу микроавтобусу потерявшего сознание Венцеслава.
А над Дворкиным навис с пистолетом в руке один из тех типов, что атаковали нас возле спелеолечебницы. Видно было, что он пытается нажать на курок, но у него ничего не выходит, и из-за этого мерзкая морда рептилоида выглядит еще гаже от злости.
Он что-то проорал в сторону микроавтобуса, но что – понять мы не смогли из-за криков и стонов.
А потом заработала глушилка. И пришла помощь.
Причем никаких переговоров уже не велось, наши парни сразу открыли стрельбу. И тощий тип с пистолетом, пригибаясь, побежал к микроавтобусу. За ним – двое змеюк, столбами торчавшие возле джипов, вырубая, судя по всему, охрану Венцеслава.
Но вот упал на землю один из этих двух, споткнулся и покатился на землю главный, зажимая рану на ноге – не все пули достались деревьям.
И хотя Кульчицкого успели затащить в микроавтобус – шторки там, кстати, были плотно задернуты, – разобраться, сколько тварей еще там внутри, было невозможно, но считать бой проигранным было нельзя – к раненым рептилиям уже подбегали наши.
Глушилка, судя по всему, облегчила работу экстрасенсов, во всяком случае Лида задышала спокойнее, пена изо рта у нее больше не шла. Мы даже смогли вывести ее на свежий воздух и спрятались за деревьями.
Ну да, рептилии не стреляли, так что пули летели только в их сторону, но предосторожность не повредит.
Потому что не может такого быть, чтобы они решились на захват без оружия!
Однако с их стороны стрельбы по-прежнему не было слышно, а вот двигатель микроавтобуса внезапно ожил. Неужели они бросят своих? Это ведь означает раскрыться, сообщить о себе людям!
Нет, похоже, они еще сопротивляются. Шаги парней, бежавших к раненым, замедлились, они двигались все с большим трудом, словно прорывались сквозь застывающую смолу. Наверное, змеюки перестали атаковать всех подряд, сосредоточившись только на спасении своих раненых.
Не наверное – точно. Потому что валявшиеся на земле охранники перестали корчиться от боли, а Дворкин, встав с колен, заковылял к микроавтобусу, дрожащей рукой расстегивая кобуру.
Именно заковылял – ноги явно подчинялись ему с трудом. И руки тоже, но Александр справился. Лицо его исказилось от боли, но пистолет уже был в его руке. Вернее, в обеих руках – секьюрити поддерживал ствол захватом, борясь с тремором. И тщательно прицеливался, но не в рептилий. Выстрел, второй – фонтанчики земли вскипели возле колес микроавтобуса.
– Бейте по колесам! – захрипел Дворкин. – Не дайте им уйти!
Его услышали – фонтанчиков возле колес стало больше. Но ни одна пуля не попала в цель, словно кто-то отводил им глаза или руки.
Кто-то?!
Он вышел из микроавтобуса.
Нет… Этого не может быть… Это… это неправда!!!
Похоже, нечто подобное ощутили и все остальные – выстрелы внезапно смолкли. И наступившую вдруг звенящую тишину прорезал вскрик Марфы:
– Господи, Пашенька! Сынок! Ты жив?!
– Пашка?!! – эхом отозвался Дворкин, опуская руку с пистолетом. – Так это ты нас утюжишь, что ли? Ты с ума сошел?!
Вышедший из микроавтобуса Павел вздрогнул, странно, как-то болезненно поморщился, а затем на нас всех, всех, кто находился на поляне, обрушился удар. Нет, не болевой, гораздо хуже. Мы моментально превратились в тряпичные куклы, не способные пошевелить ни рукой, ни ногой.
А Павел, пошатнувшись, схватился за виски и заорал:
– Уносите Макса и Стаса! Скорее! Я так долго не продержусь!
Из микроавтобуса шустро выскочили двое змеюк, подхватили раненых и поволокли их внутрь. Павел медленно двинулся следом, пятясь, продолжая держать в поле зрения дорогу и людей.
Он уже почти допятился до подножки микроавтобуса, когда задняя дверца первой машины распахнулась и оттуда выбралась Моника.
Я не знаю, почему на нее не подействовал ментальный удар Павла. Может, потому, что он ее не видел, а может, из-за ее состояния. Состояния ментальной пустоты.
Но сейчас это была не та Моника, к которой мы уже привыкли за последнее время. Сейчас в глазах девушки больше не было пустоты.
Эти большие карие глаза медленно наполнялись сейчас светом радости. И узнавания. И счастья. И любви…
– Арлекино? – еле слышно прошептала она, не отрывая взгляда от какого-то чужого, словно каменного, лица Павла. – Это ты? Ты… нашелся?!
По камню пошли трещины: Павел нахмурился, в его холодных глазах что-то вспыхнуло, губы зашевелились, но в этот момент из микроавтобуса вновь выскочили те двое. Один из них вогнал Павлу в шею шприц, а второй шустро подхватил обмякшее тело, затащил его внутрь, дверь закрылась, и микроавтобус с визгом покрышек рванул с места.
Глава 35
Странное место. Серое, словно выгоревшее дотла. И пепел, повсюду пепел, легкий и пушистый, вздымающийся вверх от малейшего движения.
И чем дальше Павел брел, тем сильнее становилась пепельная буря, серая вьюга забивала глаза, мешала дышать, проникала в голову, покрывая ровным слоем все воспоминания.
Вернее, гася вспышку, едва не спалившую его сознание, его личность, его сущность. А источником вспышки стала девушка. Та, чье лицо он постоянно видел в своих снах, но не мог вспомнить, кто она такая.
Но он вспомнил! В то мгновение, когда девушка назвала его… назвала его…
Как же она его назвала? Ведь именно это имя едва не раскололо его разум, разметав в клочья воспоминания о детстве, юности, Магде, Гизмо…
Но потом его что-то ужалило в шею. И он упал в огонь… И мимолетно удивился – а гореть-то совсем не больно, наоборот, огонь выжигал сомнения, усталость, боль, он соединял, сваривал расколотые части его сознания, восстанавливая целостность.
И оставляя после себя пепел.
Кажется, его вновь что-то ужалило, теперь – в сгиб руки. Слышалось приглушенное пришепетывание языка драконов, но оно шло фоном, удачно вписываясь в шуршащий мир, полный пепла.
И сварка шла все успешнее, сварочный шов становился все толще, все прочнее. А лицо девушки постепенно полностью скрылось под слоем пепла, перестав раздражать его своей навязчивостью.
В общем, когда Павел наконец очнулся, он ощутил себя прежним: сильным, уверенным в правильности выбранного пути, полным ненависти и презрения к людишкам в целом и к отцу – в частности.
И первым, кого он увидел перед собой, открыв глаза, был Аскольд Викторович.
– Вы что, дежурили у моего изголовья сутками, словно заботливая мать? – усмехнулся Павел, морщась от стянувшей рот сухости. – Тогда уж проявите заботу, дайте воды. Пить очень хочется.
– Да, конечно, – звякнула посуда, забулькала вода, и Аскольд подал ему стакан с водой. – Помочь?
– Ага, бутылочку с соской принесите. Вы что, издеваетесь, что ли? Я прекрасно себя чувствую.
– Рад это слышать! А то ведь напугал ты нас, Павлуша, ох как напугал! Я уже сто раз себя проклял за то, что отправил тебя на эту операцию, вопреки мнению твоего доктора.
– Да уж, напортачили. – О, и господин эскулап здесь, что-то химичит с капельницей. – Едва не угробили парня!
– А что случилось-то? – озадаченно наморщил лоб Павел.
– Ты ничего не помнишь? Как тогда?
