— Нет. Мы поняли, где спрятана Чаша смерти, и хотим вернуть ее. Нам очень нужна машина.
Саймон снова засмеялся:
— Твоим крутым приятелям нужно, чтобы на очередное задание их отвезла моя мама?
— Вообще-то я надеялась, что ты возьмешь фургон у Эрика.
— Знаешь, Клэри…
— Если мы заберем Чашу, я смогу вернуть маму. Валентин не убил ее только потому, что пока не знает, где Чаша.
Саймон со свистом выдохнул:
— Думаешь, он так легко согласится на обмен? Не уверен.
— Я тоже не уверена, но другой возможности нет.
— Это очень могущественная вещь? Я по играм знаю: с такими штуками лучше быть поаккуратнее, пока не выяснишь, на что они способны.
— Мне не нужна Чаша, с ее помощью я хочу вернуть маму.
— Получается нелогично.
— Это не компьютерная игра, Саймон! — Клэри почти кричала. — Жизнь куда серьезнее, чем количество призовых очков! Речь идет о моей маме! А если Валентин пытает ее? Или уже убил? Я пойду на все, чтобы вернуть маму. Точно так же, как недавно, когда помогла тебе.
В трубке повисла тишина.
— Наверное, ты права: мое место в обычном мире… Кстати, куда поедем? Что сказать Эрику?
— Только не приводи его с собой, — быстро проговорила Клэри.
— Естественно. Я не совсем тупой.
— Поедем ко мне домой. Чаша там.
Саймон немного помолчал, переваривая услышанное.
— У тебя дома? Там же полно зомби.
— Не зомби, а Отреченных воинов. Джейс и остальные разберутся с ними, а я в это время достану Чашу.
— А почему именно ты? — В голосе Саймона сквозило беспокойство.
— Потому что сделать это могу только я. Мы будем ждать на углу. Торопись!
Саймон пробормотал что-то неразборчивое, а в конце прибавил:
— Отлично.
Клэри наконец открыла глаза: вокруг все плыло из-за набежавших слез.
— Спасибо, Саймон! Ты настоящий…
Но он уже повесил трубку.
— Сдается мне, — произнес Ходж, — что вместе с силой всегда приходит необходимость выбора.
— Выбора? — удивилась Клэри.
Они сидели в библиотеке: она на подоконнике, Ходж — в кресле, а Хьюго — рядом на подлокотнике. На краю низкого столика громоздилась гора тарелок с остатками завтрака: липкими разводами джема, хлебными крошками и кусочками масла. Уносить посуду, видимо, никто не собирался. Перекусив, все разошлись, чтобы подготовиться к предстоящим событиям. Первой вернулась Клэри, что было неудивительно: она всего лишь натянула джинсы с футболкой и причесалась, тогда как другим предстояло тщательно отобрать для себя оружие. Кинжал, выданный Джейсом, остался в отеле, поэтому все магическое вооружение Клэри состояло из ведьминого огня, который лежал у нее в кармане.
— Я тут размышлял о твоем приятеле Саймоне, — продолжил Ходж, — а также об Алеке и Джейсе.
Клэри выглянула в окно. Шел дождь, тяжелые капли барабанили по стеклу. Небо затянули плотные серые облака.
— Почему именно о них?
— Безответное чувство порождает в человеке дисгармонию, которую очень легко использовать в корыстных целях. Любовь и ненависть ходят друг с другом об руку.
— Саймон не испытывает ко мне ненависти.
— Возможно, со временем она в нем проснется, если он поймет, что ты используешь его. — Ходж упреждающе поднял руку. — Я знаю, ты не собираешься так делать, но иногда суровая необходимость диктует свои правила. Ваша ситуация напомнила мне один случай… Помнишь фотографию, которую ты взяла? Она у тебя?
— В спальне, но я могу сбегать…
