Следопыт помедлил с ответом.
От столицы издалека несло тухлятиной и тонжерром. Это означало, что Родд там изрядно повеселился. А раз так, этот ублюдок, этот мерзкий эмиссар Создателя, без труда подчинит себе еще пару-тройку сотен воинов. И вроде бы Сычу нет никакого дела до чистяков-ветеранов, явно замешанных в нечестивых обрядах, а с другой стороны, ему не помешает на всякий случай иметь под боком боеспособное – и, главное, верное! – подразделение.
– Мы запрещаем. – Сыч поставил сапог на плечо бородачу и, чуть помедлив в ожидании неповиновения, которого не последовало, брезгливо оттолкнул бородача от себя. – Мы сами войдем в наш город. А тебе и твоим парням мы велим стать здесь лагерем и ждать нашего сигнала.
Бородач покорно отполз прочь на пяток мер и распластался на земле.
– А что это будет за сигнал, князь? – прохрипел он, уткнув лицо в землю.
– Ты поймешь. И вели здесь прибраться, чтоб и следа не осталось от этого непотребства.
Не дожидаясь приказа непосредственного командира, к деревьям, оскверненным телами, метнулись самые расторопные из воинов, чтобы сбросить трупы полукровок в ров, в огонь. После этого в ров полетели комья земли, превращая его в один большой могильник.
На каждую попытку обернуться отвечая ударами по затылку – били чем-то тупым и тяжелым, – Зила толкали в темноту. Удары эти не только раздражали его, медленно, но уверенно доводя до белого каления, – когда на него найдет, никакие доводы разума не удержат его от стремительной атаки, – но и грозили ему сотрясением мозга. И он бы уже вырубился, если б не потянуло приятной прохладой и свежестью из угольного мрака коридора, куда неизвестный похититель загнал его.
– Шевели ножками, соискатель, если хочешь жить. Хряцарь разозлился на Зубастика, но долго его мышара сдерживать не сможет.
Раз бесстрашного мышару, судя по всему, зовут Зубастик, то Хряцарь – или просто хряцарь? – чудовище с щупальцами. Возня хряцаря, кстати, с каждым шагом по узкому туннелю – Зил плечами цеплялся за шершавые влажные стены – становилась все тише и тише. Отличный туннель, просто замечательный – потому что вряд ли тварь с щупальцами сумеет сюда протиснуться. И почему Даль, этот бледнолицый знаток подземелий, не предложил здесь спрятаться? Впрочем, все случилось слишком быстро, чтобы кому-то что-то предлагать: сначала белесый монстр, потом – хряцарь…
Зил резко остановился. Чуть присев, он пропустил удар над собой, – одной шишкой на затылке будет меньше. В отличие от своего спасителя- похитителя он совсем не видел в темноте и был безоружен – файер-то не в счет, от него больше вреда сейчас, чем пользы. Поэтому пришлось, обезоружив похитителя, хорошенько стукнуть его о стену. Кстати, тупой тяжелый предмет оказался костяной рукоятью ножа, которым похититель и поцарапал Зилу кадык.
Лешему обязательно надо выбраться на поверхность, чтобы вернуться в Мос и отомстить Родду, а для этого ему придется довериться неизвестному. Так что Зил решил пока что его не убивать.
– Ты чего?! – обиделся на него похититель.
На ощупь он, кстати, был каким-то скользким, что ли, и это Зилу не понравилось, у него появились кое-какие мысли по поводу личности незнакомца. Захотелось тут же хорошенько вымыть руки, а то и вообще содрать с них кожу.
– Жить-то я хочу, дружище, но без своих друзей я и шагу дальше не ступлю.
Рядом в темноте жарко задышали, и Зилу стало нехорошо, как только он представил, какое именно это дыхание и что оно несет.
– Ладно. Будь здесь, соискатель. Никуда отсюда, понял? – опять жаром дохнули Зилу в ухо.
Его передернуло всего, затем он кивнул. В туннеле было темно, но его кивок увидели, потому что рядом вдруг стало пусто – похититель умело высвободился и исчез во мраке. Присев, Зил привалился спиной к стенке. Честно говоря, он ничуть не расстроился бы, если бы похититель не вернулся.
Но он вернулся – и не один, а с Далем и его невысокой подругой, которая, судя по ее громкому тяжелому дыханию, до последнего вырывалась из хватки альбиноса. И как это похититель сумел так быстро убедить ментала-говорца и карлицу пойти с ним?..
– Цельный хряцарь здесь не пройдет, – заговорил похититель, – но он обязательно разделится, а его части проскользнут даже по самой узкой шахте. И еще – он всегда преследует своих жертв до конца, и он никогда не остановится, пока не найдет и не сожрет вас. На вас теперь его метки, от которых не избавиться, даже сменив одежду и хорошенько помывшись в проточной воде.
– Тахрир, и что же нам делать? – спросила Крыця.
Надо же, познакомились уже. Тахрир, значит. На месте Даля леший внимательней присматривал бы за своей любимой, ради которой он так рисковал, пробравшись в Мос, а то как бы у него рожки не проклюнулись на белобрысой голове.
– Если хотите еще пожить, возьмите друг друга за плечо. Я пойду первым, Зил за мной. Так что давай-ка, Зил, берись за мое плечо. Я постараюсь вывести вас на поверхность за городской стеной до того, как хряцарь разделится, на это ему нужно время.
Откуда этот чистяк знает его имя? Сначала назвал соискателем, а теперь вот по имени?.. Леший почувствовал, как его ноги что-то коснулось, и он едва не подпрыгнул от неожиданности, затем послышалось шумное, с оттягом, почесывание. Да это ж пожаловал облезлый мышара по имени Зубастик, презирающий даже таких авторитетных монстров, как хряцарь! Как бы, задрав лапу, не обдал лешего, в темноте ведь грызуна размером с кошку не видно!..
