Сказанное не сразу дошло до меня.
– Сколько времени, ты сказал? – Я не мог поверить.
– Где-то две клепсидры. Может, чуть меньше. Я даже боялся открывать дверь в вашу комнату – тут одно мельтешение было видно в полутьме. Попросил только Каришку зажечь все факелы на стенах.
Я посмотрел – действительно, на стенах горели смоляные факелы. Причём они уже почти догорали, хотя горят такие факелы около получаса. Даже не укладывалось в голове, что я даже не заметил, как промелькнуло столько времени.
С трудом приподнявшись, я выпрямился. Ноги гудели, руки казались свинцовыми. Каришка попыталась тоже привстать, но скривилась от боли и согнулась пополам. Плохо дело!
– Давай я помогу? – предложил Петька. – У меня бинт в сумке и мазь от ссадин и порезов. Нас учили оказывать первую медицинскую помощь.
Каришка посмотрела на меня вопросительно. Я кивнул, и тайфлинг начала расстегивать куртку. Но, как только Каришка попыталась поднять левую руку, ее передернуло, и она закусила до крови губу, чтобы не закричать от боли. Петька поддержал её и помог раздеться до пояса. После чего очень профессионально обработал большую тёмную ссадину на боку и наложил тугую повязку вокруг туловища. А потом сложил ладони и закрыл глаза, тихо что-то шепча себе под нос. Вокруг его ладоней появился золотистый тёплый свет. Петька открыл глаза и прикоснулся сквозь бинт к ране Каришки. Золотистый свет перетёк с его рук на бинт, сверкнул яркими искорками и впитался в тело.
– Боль отпустила, – подтвердила Каришка. – Я даже могу шевелить рукой.
– Это лечебная магия паладинов. Не заменит полноценного лечения в храме Латандера, но всё же небольшие раны можно вылечить и боль облегчить.
Пора было уходить. Я достал отмычки и начал было осматривать замочную скважину закрытой двери, как вдруг сообразил:
– Каришка, у тебя ключи с собой? Ну те самые, что ты у палача с цепочки взяла?
– Да, с собой. В сумке.
– Тогда зачем мы замки взламываем, если можно просто открыть ключом? – удивился я.
– Привычка, видимо, – усмехнулась Каришка и передала мне связку ключей.
Я перебрал их – вот плоский ключ от клеток, это от предыдущей двери, этот от зала… Вот ключ от нужной двери. На связке палача оставалась ещё парочка – обычный широкий ключ для крупного замка и маленький ключик в виде позолоченного трехгранного стержня с замысловатыми пластинками и стилизованной под паука головкой. Эти замочные скважины мы не нашли. Может быть, ещё встретятся дальше?
Но открытая дверь привела нас на лестницу наверх, ловушек на ней мы не обнаружили. Поднявшись наверх, мы попали в какой-то сарай с инструментами. За окном начинался рассвет – небо на востоке розовело, о чём я предупредил Каришку. Под удивлённым взглядом Петьки тайфлинг достала из своей сумки тёмный плотный платок и крепко завязала себе глаза.
– Это ещё зачем? – удивился мой друг.
– Потом как-нибудь объясню. Ты сейчас куда направляешься?
– Я пойду в казарму. Доложу обо всем увиденном. Да и отдохнуть нужно – у меня вечером дежурство.
– Понятно. Ты где будешь дежурить? Я могу показать ещё одно интересное место, где скрываются служители культа.
– Я с вами пойду! – непререкаемым тоном сказала Каришка.
– Да как ты пойдешь? Тебе лечиться нужно! – удивился Пузырь.
– За меня не беспокойся, добрый паладин. Мой хозяин сейчас проведёт меня в храм Латандера, и уже к вечеру я буду полностью здорова.
– Хозяин? – удивился Петька. – Серый Ворон твой хозяин? Похоже, опять я что-то пропустил.
Оставалось только тяжело вздохнуть.
– Пузырь, долго объяснять. Может, я потом тебе всё расскажу? Или пойдём вместе позавтракаем. Заодно поделимся всеми новостями, – предложил я.
– Позавтракать стоит, – согласилась Каришка. – Но только в «Боевой Единорог» мы не пойдем. Там нас опять может ждать засада.
– Я тоже так думаю, – согласился я с подругой, с трудом скрывая зевок. – Всё-таки уже трёх ассасинов за два дня мы угробили.
– Ассасинов? Серый, да ты совсем совесть потерял! Как ты смеешь один, без своих друзей, встревать в неприятности?! У тебя тут приключения фонтаном бьют, а мы с Феей и не в курсе!
Выйдя из сарайчика, мы оказались на огороженном высоким крепким забором совершенно пустом участке размером с половину футбольного поля. Большую его часть накрывал громадный тент. По остаткам скошенной сухой травы я сообразил, что летом это место использовалось для высушивания и хранения сена.
Большой ключ в связке как раз подошёл к замку на воротах, и мы вышли на пустырь. Площадку тут явно готовили к ярмарке – очистили от мусора, разметили землю для установки торговых палаток. Но в такую рань, конечно, никого из строителей мы не встретили.
На улице Звонарей нас привлекла рано открывшаяся маленькая харчевня. Хозяин обрадовался ранним посетителям и подал нам отличный завтрак. Каришка даже с завязанными глазами отлично ориентировалась за столом и ловко орудовала вилкой и ножом. Я-то понимал, что она ориентируется по запахам, но Петька был очень удивлён и даже восхищён.
Утолив голод, я рассказал другу, что пережил в последние недели. Я почти ничего не скрывал, и Петька слушал меня с огромным интересом. Не утаил ни про нападение на стражников в парке, ни про то, как помог Каришке деньгами, ни про ухаживание за больным тайфлингом. Я лишь совсем немного подретушировал историю с «Золотом Мёртвых» и с тем, как стал хозяином тайфлинга: в подредактированной версии, добычи из склепа банально не хватило, но Каришка добровольно ради меня продала себя в рабство, после чего я выиграл её обратно в кости. А теперь данная ею клятва верности не позволяет ей уйти от меня и стать свободной – иначе девушка сразу погибнет. Зато я во всех подробностях расписал столкновения с превращающимися в псов ассасинами.
Каришка, в свою очередь, поведала Петьке о «благодарном отце» спасённого мальчика, своих подозрениях, о доме у реки и бегстве из этой смертельной ловушки. Петька слушал очень внимательно, а потом торжественно произнёс:
– Серый, тебе страшно повезло – ты нашёл ещё одного друга, который ради тебя пойдёт в огонь и в воду. И я буду рад считать тебя своим другом, тайфлинг Каришка. Ты всегда можешь положиться на меня и рассчитывать на мою помощь и поддержку.
– Я очень счастлива назвать тебя своим другом, благородный паладин Пётр, – в тон ему ответила девушка. – Всю жизнь люди относились ко мне как к грязному животному. И вот после стольких лет я неожиданно нашла среди людей настоящего друга, а теперь и ещё одного. Ты тоже можешь рассчитывать на мою помощь и мои способности во всех начинаниях. Я также обещаю никогда ничего не красть у тебя, паладин.
Звучали эти обещания, на мой слух, несколько высокопарно, но в этом мире это выглядело почему-то вполне естественно.
После завтрака мы с Каришкой попрощались с Пузырём и направились кратчайшей дорогой в Храмовый квартал. Едва открылись ворота, как мы первыми из горожан уже стучали в ворота храма Латандера. Даже в столь ранний час нам моментально открыли. В храме шла утренняя служба, две сотни служителей разных рангов в длинных разноцветных рясах читали нараспев молитвы, на огромном алтаре горели тысячи витых свечей.
Один из молящихся, высокий седой старик в чёрных одеждах, явно служитель высокого ранга, отделился от остальных и подошёл к нам.
– Я брат Нестор Беспокойный, старший служитель храма врачевания, чем могу помочь вам?
– Моя подруга получила серьёзную травму. У неё сильный ушиб и, видимо, сломаны несколько рёбер слева.
– А с глазами у неё что? – поинтересовался священник.
– С глазами у меня всё нормально. Просто я дала обет богине Моране не видеть солнечного света. Если мы отойдем подальше от распахнутых дверей, то я смогу снять повязку с глаз, – пояснила Каришка.
– Ясно, – нисколько не удивился священник. – Каким бы удивительными ни были обеты, их нужно соблюдать. Давайте пройдём в цоколь, там нет солнечного света.
