И, наконец, система Сигур. Варп-маяк там активировали всего одиннадцать лет назад. Про систему известно было крайне мало, хотя какая-то причина установить там варп-маяк наверняка имелась. Звёздной системы Сигур словно и не существовало - варп-маяк имелся, а вот информации о нём и о системе в справочниках обнаружить не удалось. Что являлось причиной такой тайны, никто объяснить мне не мог. Ну, что же, как говорится, разберёмся на месте.
- Всему флоту десятиминутная готовность! - наступала пора брать все эти гипотетические пиратские богатства в свои руки. - Кораблям находиться в разгоне на систему Унатари. Капитанам выставить в настройках приварп в три тысячи километров от маяка. Есть информация, что на маяке установлены защитные системы, а нам не требуется с ними связываться. Наша цель - седьмая планета и орбитальные верфи. Серьёзного сопротивления не ожидается, но всё же всем сохранять бдительность. Генерал Савассс Ях, потребуется наземная операция - захват нескольких небольших островов, местность - скалы и густой лес, постройки не оборонительного типа. Так что заранее разбудите...
- Неизвестные корабли в системе! - крик офицера прервал мою речь.
- Боевая тревога!
Народ сразу засуетился, офицеры спешно занимали свои места. Далее сообщения посыпались, как из Рога Изобилия.
- Цель групповая, дальность тысяча четыреста километров. Около восьмидесяти кораблей.
- Крупная отметка! Линкор! Повторяю, у противника линкор! И несколько тяжёлых крейсеров!
- Есть правильный ответ свой-чужой!
- Флот идентифицирует себя, как силы Оранжевого Дома. Это флот Тессы!
Все присутствующие замолчали, ожидая моей реакции. Я пожал плечами:
- Разве непонятно - отмена боевой тревоги! Это флот моего брата Робена ройл Инокия, точнее, половина его флота. Только вот непонятно, зачем они сюда припёрлись?
- Мы сами их фактически пригласили, включив маяк в системе Хнель, - ответил адмирал на мой вопрос.
Ну да, скорее всего, именно так и было. Союзники знали, что мой флот отправляется на бой с пиратами в систему Хнель. Включившийся после стольких десятилетий варп-маяк означал мою победу. И теперь союзники примчались на всё готовенькое участвовать в дележе пиратских сокровищ. Ну, какой же я баран! Что стоило сперва победить пиратов и объявить отвоёванные системы своими, а потом уже включать варп-маяк в этот пиратский тупичок?
Пришёл запрос на соединение.
- Кронпринц Георг ройл Инокий, рад приветствовать вас! Я адмирал Нилл тон Амстед, командующий флотом кронпринца Робена ройл Инокия. Мы пришли помочь вам разобраться с этим пиратским гнездом!
Я постарался скрыть своё раздражение и ответил непрошенным гостям вежливо:
- Адмирал, спасибо за проявленную заботу, но мы уже справились с врагами. Пиратский флот полностью разбит, три из четырёх главарей преступного мира уничтожены или схвачены.
- Но остаётся ещё система Унатари, мы с радостью поучаствуем в её освобождении!
- Адмирал, я повторюсь, в вашем участии нет никакой необходимости. Вы застали мой флот уже в момент ухода в варп к Унатари. Вражеских кораблей там нет, так что освобождение Унатари не представляется сложной задачей. Вашему флоту ещё предстоит несколько часов восстанавливать энергию кораблей для следующего варп-прыжка, мои же корабли полностью готовы стартовать уже сейчас. Так что можете передать моего брату Робену благодарность за заботу, но в данном случае она оказалась излишней.
- Ваш брат тут совсем не при чём... Кронпринц Робен оказался недоступен, так что вся эта операция по перемещению флота Тессы - инициатива полностью моя и моих капитанов. Люди застоялись без дела, много лет запертые в Тессе. Боевые офицеры жаждут битвы, они хотят воевать с пиратами! И, хотя мой флот гораздо крупнее вашего, я готов разделить захваченную и пиратов добычу поровну.
Вот ведь, чёрт! Как я и подозревал, они действительно примчались делить добычу, которую я уже считал своей. Непонятно, чем бы дело закончилось, но истошный полукрик-полувизг Николь Савойи прервал разговор:
- ЧУЖИЕ В СИСТЕМЕ!!!
* * *
- Боевая тревога! - на яхте противно завыла сирена, расслабившиеся офицеры кинулись к своим местам.
- Эсминец чужих "Отшельник" в девятистах километрах от нас! И... - у Николь от волнения сорвался голос. - И с ним крейсер "Кувалда"!
Вот это уже серьёзно. Пожалуй, ни один корабль чужих не вызывал такой паники у людей, как "Кувалда". Могучий звездолёт, с одного залпа гарантированно убивающий любые корабли классом ниже тяжёлых крейсеров. Да и тяжёлые крейсера жили ненамного дольше - два, максимум три залпа орудий "Кувалды"...
Я поспешил включиться в управление флотом:
- Бойцы, вот наконец и первый экзамен! Не так много чужих, как хотелось, но хотя бы проверим, не зря ли вы учились все последние дни! Будем разделять корабли чужих и оттаскивать друг от друга. "Пироман-1" - на первую свечу. "Пироман-2" - вторая свеча. "Сафа-1" и "Сафа-2", продублируйте свечи. "Триа" - уходи в сторону солнца, оба "Клыка" охраняют "Триа".
- Принц Георг, каковы наши действия? - в общем канале раздался голос адмирала Нилла тон Амстеда.
Да, блин, куда он лезет?! Он же не готов к встрече с чужими и растеряет корабли, если кинется в бой!
- Нилл, я не хочу оправдываться перед своим братом, почему потерял его корабли! Так что твоя задача - просто не мешать! Хочешь принести пользу - всем флотом охраняй огромный десантный корабль богомолов, он у меня всего один, и потерять его нельзя. И не позволяй своим кораблям находиться ближе пятисот километров от места схватки!
- Противник начал движение! "Отшельник" идёт на сближение к "Пироману-2"! "Кувалда" отстаёт, но тоже сокращает дистанцию!
- Хорошо, они разделяются! "Пироман-2" и "Сафа-2" - оттапливайте к тяжам! Выводите мелкого чужого на наши крупные калибры! Тяжи, образовать единую группу, проверить связки! Эсминцы и лёгкие крейсера, отходите на сотню километров, прикрываясь тяжёлыми крейсерами. Пироманы-3 и 4 по широкой дуге с разных сторон топите от флота и организуйте мне заново вторую свечу вместо ушедших кораблей. Остальные фрегаты варп на первую свечу.
- "Отшельник" вцепился в "Легаша-3", выпускает дронов!
- Антимелочь, сократите дистанцию до семидесяти километров и сбривайте всех дронов! Запомните, их двадцать штук. Как закончатся, скажите. Тяжи, фокусите эту тварь!
Слаженный залп тяжёлых орудий пяти крейсеров не произвёл никакого эффекта на вражеский кораблик. Слишком высокая скорость, слишком непредсказуема траектория, всё ушло мимо.
- Это "Пироман-3", свеча готова.
- Отлично, вот теперь поиграем! Пироманы, сейчас "Кувалда" отстала от "Отшельника" на триста километров, ваша задача не давать ей подходить ближе к месту боя! Стазисные сетки, варп-дизрапторы должны лежать на крейсере постоянно. При малейшей опасности уходить на свечу! Просто держите его, а мы пока разберёмся с мелким!
Закрутился конвейер - один за другим маленькие "Пироманы" прыгали в бой, хватали крейсер и удерживали, передавая эстафету следующему фрегату. Я посмотрел на эту карусель, убедился, что вражеский корабль не успевает прицеливаться по юрким "Пироманам", и переключил внимание на второй корабль чужих.
- Двадцать дронов отстрелили! - отчитался кто-то из капитанов эсминцев.
- Отлично! Всей антимелочи фокус на "Отшельнику". Лёгким крейсерам подойти на пятьдесят к тяжам, включайте на всю катушку свою электронику. Выпускайте дронов, тяжи тоже выпускайте. Все четыре "Ястреба" - варп на "Отшельника" в ноль и кладите свои сетки и пойнты. Остановите мне эту сволочь хотя бы на пару секунд! Эсминцы, тоже подходите. Мне нужны на нём стазисные сетки. Много сеток!
