- Хотите небольшое пари? - незнакомец, назвавшийся странной кличкой "Фагот" резко встал на ноги и, отряхнувшись от песка, осмотрел Вику поразившим ее своим цинизмом, колючим взглядом.
- Не поняла, - холодно произнесла Виктория, которая была ошарашена странной переменой в поведении незнакомца.
Фагот вновь надел маску любезного джентльмена и учтиво подал ей руку помогая подняться:
- Все очень просто, ma petite...
- Как вы меня назвали?
- Это по-французски. Означает: моя малышка.
- Хм... С каких это пор я стала для вас малышкой??
- С тех самых, когда я увидел вас,- нетерпеливо отмахнулся Фагот,- Но вернемся к условиям пари. Давайте договоримся так: если в течение одной недели мое предсказание сбудется, то есть - столь любимое вами животное кардинально изменит вашу жизнь - вы проиграли.
- А как вы об этом узнаете?
- Я приду к вам и спрошу.
- То есть, вы просто напрашиваетесь в гости? А я, вообще-то, замужем, - мило улыбнувшись, пококетничала Вика.
- К тому времени, как я приду - не будете.
- Это что значит?- вспыхнула Виктория, - Да что вы себе позволяете!?
- Только то, в чем я абсолютно уверен, - невозмутимо ответил он и улыбнулся, - Кстати, если вы сейчас едете в город, то я мог бы составить компанию. Мы могли бы поужинать вместе, а заодно - обсудить ставки...
Вместометие
Кофе медленно остывал, а на небо, так живописно освещенное огненным шаром солнца, вереницей тянулись тучки. Виктория улыбалась стихиям и задумчиво теребила кончик толстой косы. Почему в жизни всегда есть место последнему танцу? Мысли кружились, словно хоровод бабочек...
2.
В ресторане "Европейский" Фагота, похоже, знали достаточно хорошо. По крайней мере, такие выводы можно было сделать из того, что столик уже был заказан, а на нем стояли два прибора в китайском стиле. Фагот аккуратно принялся заваривать чай, в то время как Виктория осматривала зал. Ароматный напиток, наконец, наполнил чашечки, затейливо украшенные китайскими иероглифами. Сделав глоток, Виктория спросила:
- Скажите, а имя у вас есть?
- Есть,- невозмутимо ответил Фагот, - но в данный момент оно несущественно. Вы умеете пользоваться моментом, mon ami?
- Да. Я всегда предпочитаю жить здесь и сейчас.
- Вы уверены?
- Абсолютно точно.
В это время официант принес заказ Виктории - подогретое вино, источающее запахи корицы и кориандра и блюдо с устрицами. Фагот продолжал небольшими глотками пить чай. И вдруг, его спокойствие сменилось озорным блеском глаз. Неожиданно он подался вперед и... поцеловал Викторию в губы.
- Что вы делаете?- возмутилась девушка.
- Ничего сверхъестественного. Если вы не заметили, то объясняю - я поцеловал вас.
- Но...
- Т-с-с, - поднес палец к ее губам Фагот, - Скажите лучше: чего вы хотите прямо сейчас?
Мурашки пробежали по телу Виктории от его шепота. Странное тепло внизу живота и томная нега охватили ее сознание:
- Сейчас? Потанцевать.
Фагот улыбнулся в своей загадочной манере и, встав со стула, церемонно поклонился. Протянул руку.
- Позвольте вас пригласить, mon ami...
Оркестр заиграл что-то до боли знакомое. "When love kills love" Скорпионов, кажется. Медленный, плавный ход песни сменялся жестким рифом гитары. Губы Фагота без доли стеснения касались шеи Виктории, а руки ласкали спину. Не скользили, а именно ласкали. Легкий запах жасмина (и, как показалось Виктории, коньяка) чуть касался ее губ, которые она старательно сжимала... Пальцы Фагота бесстыдно плыли по изгибу ее бедер, порождая незнакомый доныне жар внутри...
Практически с трудом дождавшись конца песни, она плюхнулась за столик. Даже, несмотря на аплодисменты, которые звучали в ее... нет, в ИХ честь!
- Виктория, вы готовы обсудить ставку нашей игры?
Вопрос, который прозвучал несколько холодно и прагматично, практически не смутил девушку. Слишком уж жарко ей было, наверное.
- Да, - выдохнула Вика.
- Отлично. В таком случае, мне кажется, вы не будете спорить с моим предложением. В случае вашего проигрыша я стану владельцем вашей души. Полноправным.
Легкая истома, словно кожаные доспехи гладиатора тяжелым мечом, была пробита холодностью его тона.
- Стоп. А что получу я если выиграю?
- Ничего. Равно, как и я не получу ничего, кроме виртуального владения твоей душой.
Виктория даже не заметила перехода незнакомца на "ты"...
- Хорошо, я согласна.
- Только, чур, - потом не плакать.
- Не дождетесь!
- Тогда - пойдем.
- Куда?
- Если ты не забыла, тебя дома ждет муж...
Междупамятье
Кофе остыл окончательно, а солнце полностью утонуло в черноте туч. Надвигалась гроза. Почему-то Вике вспомнились последние минуты их с Фаготом общения. Казалось, получив ее согласие на игру, он полностью потерял к ней интерес. И, даже, когда она, прижавшись к его плечу и уткнувшись в него носиком, стояла на остановке, он всего лишь раз приобнял ее за плечи.
- Мне пора. Гроза близко.
- Да... Нет! Погоди!
- Что, - он стоял к Виктории в пол-оборота. Вся его вежливость и утонченность куда-то исчезли.
- Скажи, а чего ТЫ хочешь сейчас?
- Спать...,- буркнул он, и, круто развернувшись, ушел прочь. Даже не предложив провести. И только если бы она имела возможность сейчас заглянуть в его глаза, они открыли бы ей огромную тайну. В глазах Фагота стояли страх и отчаянье.
Той ночью она практически не спала.
3.
Тучи окончательно скрыли небосвод. Последняя голубая полоска исчезла, словно ее стерли ластиком. Примерно так же пять дней назад была стерта последняя граница между сном и явью в жизни Виктории. Граница между покоем и молчаливым безумием непонятной страсти...
Через четыре дня, после описанного события, Виктория возвращалась с работы несколько позже обычного. В руках она несла два пакета с продуктами, в одном из которых, к слову, лежала изящная коробочка с китайским жасминовым чаем.
Дома ее, как обычно, ждала тишина и пустота. Муж, Алексей, был на очередном собрании. Как же они достали! Вика выругалась. Уже которую неделю муж работал без перерывов, выходных и приходил домой только поздно вечером...
Рутина! Вика разложила принесенные продукты в холодильник и поставила в микроволновую печь вчерашний ужин. На лестничной клетке раздался грохот, мат вечно "поддатого" соседа и хлопки дверей. Все как обычно. По сценарию... Однако то, что произошло дальше, разрушило все ее стереотипы. В дверь кто-то поскребся. Накинув шелковый халат, Вика открыла дверь и изумленно охнула: перед дверью сидел огромный кот. Черный, будто смола, пушистый, с огромными зелеными глазами. На его шее была повязана пурпурная лента. Кот жалобно мяукнул и потерся своей мягкой, словно шелковой шерстью о ногу Вики.
- Малыш, ты чей? - строго спросила Виктория, - Ты голоден?
Кот утвердительно мяукнул и бесцеремонно вошел в квартиру.
- Ты не блохастый, я надеюсь? Ну, заходи-заходи...
Пока Вика искала что-нибудь, что по ее представлению должны есть коты-аристократы, гость осваивал территорию, обойдя всю квартиру вдоль и поперек. Когда же его позвали, он вальяжно прошел на кухню и сел у предложенного блюдечка со сметаной и маленькой плошки, в которой лежала рыбка. Осмотрев предложенный ужин, кот в два счета расправился с едой. Благодарно мяукнув, он запрыгнул на колени оторопевшей Виктории и, немного помурлыкав, уснул, свернувшись калачиком... Так они и просидели на кухне - обожающая кошек девушка и странный кот...
... Самое удивительное произошло в половине десятого вечера, когда, проспав практически два часа, кот мягко спрыгнул с коленей, потерся о ноги Вики и прошел в прихожую, где сел возле двери. Глядя на растерянную девушку, он нетерпеливо мяукнул и поцарапал лапой дверь.
