— Довольны? — задал загадочный вопрос лорд Клайтон.
— Чем? — озадачился Ривалис.
— Леладис отказал им от твоего имени. Вся их надежда была на его поддержку, ты же знаешь.
— О! — Рив задумчиво поскреб подбородок. — Я не знал, что это его идея.
— Идея не его, но Ладис был на стороне этого брака. Это ведь действительно очень выгодно и нам, и им.
Я переминалась, стараясь слиться с обстановкой, чувствуя себя лишней в этой беседе.
— И что теперь? — немного растерянно поинтересовался однокурсник и бросил на меня взгляд из-под ресниц.
— Теперь… — весело хмыкнул лорд Клайтон, — если сумеешь, то женишься на Кире. Леладис вообще требует вашей немедленной помолвки.
— Но мы же еще учимся! — воскликнула я в ужасе. — Мне потом еще отрабатывать стоимость обучения! Да и вообще! Никаких помолвок!
Они спятили? Какая, к ррыгру, помолвка? Я Леладису мозги, что ли, отморозила? С чего вдруг такие перемены?
Князь лукаво улыбнулся и невозмутимо продолжил:
— А если не сможешь жениться на Кире, то через пять лет мы вернемся к обсуждению твоего брака с Эардой Даэрини.
— Ф-фух! — протяжно выдохнул Рив и обессиленно рухнул в кресло. — За пять лет я что-нибудь придумаю.
— Лорд Даэрини сказал примерно то же самое, — задумчиво обронила леди Лариэль и посмотрела на меня. — Может, поженитесь сейчас? Мы успеем организовать свадьбу до вашего отъезда в Межреальность. Долгая помолвка совершенно необязательна…
— Нет! Ни за что! — хором закричали мы с Ривом и перепуганно вытаращились друг на друга.
— Хотя бы обручитесь сейчас по всем правилам, — настаивала княгиня.
У меня даже волосы зашевелились от перспектив. Одно дело помочь другу просто так, безо всяких обязательств, и совсем иное — внезапно обзавестись официальным женихом. Так мы не договаривались! Я в панике уставилась на приятеля, который, похоже, судорожно размышлял, что сказать. Потом перевела взгляд на его маму и принялась отчаянно сигнализировать, что это невозможно. Она ведь все знает, мы говорили об этом!
— Эх вы, дети! — неожиданно рассмеялась леди. — Не пугайтесь так. Мы не собираемся заставлять вас идти под венец. Хотя Ладис как раз настаивает. Он считает, что такой сильный маг, как Кира, очень нужен семье. К тому же светлая ведьма.
Ох уж этот «пупс» противный! Это он мне так мстит?
— Кира, приезжайте к нам на зимние каникулы, — пригласила леди Лариэль. — Мы будем рады видеть вас снова. И Леладис планирует провести у нас это время вместе с супругой. Может, он вас уговорит…
«Вот уж нет!» — мысленно хмыкнула я. Хватит с меня эльфов и всяких там Леладисов.
Здесь замечательно, мне очень понравились и родители Рива, и Светлый лес, и отдых, и то, как ко мне все относились. Но если я столкнусь с Леладисом Клайтоном снова, то боюсь, потом придется кого-то хоронить. И как бы ни меня… Кишка тонка, идти войной по-настоящему против такого, как он. А у меня столько планов: учеба, денег заработать, попутешествовать, яйца высидеть, наконец. В смысле… Ну, не самой, конечно, но кто-то же должен будет поработать наседкой для этих злосчастных драконьих яиц. И вообще, мне рано замуж. Они офонарели, что ли? Мне всего восемнадцать лет! Да и причем тут Рив? Я просто помогаю по его просьбе.
Вот так и прошло лето в гостях у эльфов. Неоднозначно, я бы сказала. А через три дня мы собрались в школу. И если сюда я прибыла с пустыми руками, то обратно возвращалась с двумя большими сумками. Илантия упаковала все те наряды, которые мне подарили лорд и леди Клайтон. Хорошие они! У Рива тоже прибавилось багажа, так что мы оба были похожи на вьючных мулов.
Мы попрощались, родители затискали младшего сына, да и мне перепала порция поцелуев и объятий. Еще я получила приглашение приезжать на все каникулы, а на мой испуганный взгляд княгиня наклонилась и шепнула мне в ухо:
— Не бойтесь, Кира. Свою роль вы исполнили хорошо, даже Ладис поверил. Приезжайте еще.
Телепортационная башня в школе оказалась полна народу. Не успели мы выйти из портала и отойти на несколько шагов, как следом появились трое студентов старшекурсников. Оставалось всего три дня до начала занятий, школяры спешили обратно в Альма-матер. Пока мы с Ривом шли по коридорам, столкнулись еще с несколькими адептами и обменялись приветствиями, шутками и обещаниями скоро встретиться и поболтать.
Интересно, Карел и Лола уже вернулись? А Тина? Изверг? Ой, тьфу! Какое мне дело до него? Можно подумать, что я соскучилась. Я фыркнула и, тряхнув головой, удобнее перехватила сумки. Весело здороваясь по дороге со всеми, мы добрались до лужайки между корпусов общежития.
— Кира-а-а! — раздался вопль.
Я оглянулась и увидела высунувшуюся по пояс из окна нашей комнаты Лолу. Помахав ей, развернулась и побежала к крыльцу в женский корпус, но меня догнал громкий оклик в спину:
— Кирюш!
— Да? — оглянулась я, сияя улыбкой.
— Кир, я тебя обожаю! — крикнул Ривалис. — Нет, я тебя люблю! Ты мне жизнь спасла! — отзеркалил он мою счастливую улыбку и послал воздушный поцелуй.
— Ага! — Я махнула ему рукой и побежала.
А переступив порог нашей с Лолы комнаты, была буквально сметена темпераментной дерханой.
— Кира! — тискала и трясла меня она. — Ну ты как? Как у эльфов? Понравилось? А что вы делали? Рив к тебе не приставал? А как тебя приняли его родители? Ой! А у меня такое было! Ты не поверишь! А Юргис уже приехал, мы с ним виделись. И вечером на свидание пойдем! Я так скучала по нему, ты не представляешь!
— Лола! — хохотала я, пытаясь вырваться из ее сильных рук. — Балаболка, дай хоть слово сказать!
— Потом! У меня столько новостей! Я тебе подарок привезла, но пока не отдам. Он где-то в сумках, а я вещи еще не разобрала. Ой, а какая ты красивая! Поправилась немного, щечки наела и ямочки стали видны еще сильнее. А то тощая была, как доска. Тебе ужасно идет эльфийское платье! А волосы! Волосы-то какие! С ума сойти! — Она схватила одну из моих сильно отросших кос и пропустила между пальцев.
— Да, мне там шампунь волшебный дали, — попыталась я сказать, но куда там. Лолину буквально разрывало от новостей, впечатлений и восторга.
— О! Кстати, ты за тетрадями и всякой ерундой не ходи. Я все купила для себя и тебе заодно привезла запас. На первые месяцы хватит.
— Спа…
— Ты вообще никуда не ходи! — продолжала она трещать. — Сегодня пойдем в город, посидим где-нибудь со всеми нашими. Тина уже вернулась, и твой Карел тоже, и все остальные наши. А, нет! Сходи! К ректору сходи. Ты когда с Ривом умчалась, я к нему сбегала, предупредила, что ты уехала. А то ты же говорила, он тебя вызывал, вот чтобы неприятностей не было.
— Спа…
— Магистр сказал, что так даже лучше, и мол, пусть теперь эльфы с тобой мучаются. Вот! — Лолина наконец выдохлась и сделала маленькую паузу.
— Лол, а ты-то как? — вклинилась я, пока была возможность.
— Нормально, — отмахнулась она. — Всё как всегда. Скучно, чопорно, с кузиной подрались пять раз, я рожу ее мерзкую расцарапала и синяк под глазом поставила.
Я прыснула от смеха, а соседка сказала, чтобы я немедленно бежала к ректору, поскольку потом у нас куча дел. Пришлось последовать ее совету. Вытряхнула свои наряды на кровать, чтобы они чуток отлежались, и помчалась обратно в главный корпус.
Разговор с магистром Новардом был коротким и спокойным. Он убедился, что я жива, вернулась в школу, никого за прошедшие два месяца не извела, эльфы, у которых я гостила, не пострадали. Я же узнала, что Рид и руки теперь работают в библиотеке, а Родион устроился в мужском корпусе общежития.
Обратно я бежала вприпрыжку. Столько нужно успеть сделать, со всеми увидеться, пообщаться. Вещи разобрать, комнату прибрать, с Лолой поболтать… Показалось, что увидела издалека фигуру Ивара, но широкоплечий брюнет быстро исчез из поля зрения, и я не поняла, Изверг это был или не Изверг.
А в комнате меня встретил сюрприз. Лолина не дождалась меня и сама убрала все свои и мои вещи в шкаф. Сказала, это для того, чтобы я пораньше освободилась. Скомандовала мне бежать в душ, потом быстро переодеваться и, пока не стемнело, пойдем отмечать встречу с нашей компанией. Но только я с полотенцем в руках открыла дверь, она окликнула:
