Лод взял со стола маленький, с ладонь, кинжал с костяной рукояткой. Глядя, как огоньки отражённых свечей бликами пляшут в лезвии, заточенном с одной стороны, я лихорадочно обдумывала то, что услышала.
Прореха между мирами? Значит, они существуют с обеих сторон?
И дело лишь за тем, чтобы найти одну и суметь пройти?..
— Нужно немного твоей крови, — сказал Лод. — Согласна?
Я без слов протянула руку.
— Вызови в памяти образ того, кого хочешь увидеть, — сжав мою ладонь своей, колдун развернул её тыльной стороной кверху. Ловко надрезал мне кончик большого пальца, даже больно почти не было. — Представь его, ярко и отчётливо. Сможешь?
— Не вопрос.
— Хорошо, — не выпуская моей руки, Лод прижал порезанный палец к нижнему краю зеркала. — Начинай. И смотри в зеркало.
Я прикрыла глаза, глядя на отражение собственного лица. Вспомнила Сашку: солнце, путающееся в ониксовых кудрях, васильковую синеву взгляда, приветливый взмах руки и улыбка… Сашка, Сашка…
Моё отражение дрогнуло и пошло рябью, размылось в бледной перламутровой дымке, расползавшейся от кровавого пятна под моим пальцем, за пару секунд затянувшей зеркало целиком.
И когда стекло вновь сделалось прозрачным — в нём отражалось совсем не то, что должно было.
Я склонила голову, жадно всматриваясь в крохотную зеркальную копию Сашкиной комнаты. Друг сидел за компом в шортах и майке, время от времени прихлёбывая из подаренной мною кружки. Чай… казалось, я чувствую запах шоколада. Чай мы любили один и тот же, сладкий, со вкусными ароматизаторами. И конечно, опять играет! Ну хоть выглядит неплохо. Следов слёз и смертной тоски по бесследно пропавшей подруге незаметно. Хм, интересно, он вообще заметил, что меня нет?..
Странно, но я не ощутила и следа той тоски, что сжимала горло в первый день моего заключения. Лишь сердце забилось рваным ритмом, частыми ударами, эхом дрожи в коленях… только вот не из-за Сашки — из-за того, чья ладонь с нежной осторожностью прижимала мою руку к стеклу. Чьё дыхание теплом щекотало волосы, ухо, шею, кто склонился так близко, стремясь увидеть то же, что видела я…
Проклятый, трижды проклятый Лодберг из рода Миркрихэйр.
И стоило мне это осознать, как зеркальная картинка снова пошла рябью.
— Ненадолго ты сосредоточилась, — мягко заметил Лод, когда в стекле вновь проявилось отражение моего лица.
Очень злого.
— Голова немного другим забита. — Я стряхнула его руку резко и ожесточённо, как таракана.
Сосредоточишься тут! Ну почему, почему его присутствие заставляет меня чувствовать себя героиней паршивого любовного романа, где абстрактная «она» с первого взгляда возжелала абстрактного «его»? Из таких мы с Сашкой иногда читали отрывки вслух жеманными, издевательски приторными голосами, в исполнении которых и без того убогие тексты вызывали желание смеяться до икоты. Особенно любили постельные сцены — где то и дело встречались шедевры в духе «его губы путешествовали по её телу» или «его пальцы ласкали её горошину между ног». Далее обычно следовал полный набор шаблонов, клише и анатомических подробностей, повествующих, что, куда и зачем абстрактный «он» засунул абстрактной «ей», и сцены эти зачастую выдавали не только тоску авторов по отсутствующим в их жизни интимным отношениям, но ещё и незнание элементарной человеческой анатомии.
Мне и в страшном сне не могло присниться, что я когда-нибудь буду исполнять главную роль в подобном убожестве.
— Чем же это? Мыслями о побеге? — Лод отступил на шаг. — Так и не выбросила эту глупость из головы?
Я почти не слышала.
Я предаю Сашку. Предаю свою любовь, выстраданную безнадёжностью, ставшую частью меня самой. И ради кого? Ради чего?..
Пора с этим кончать. И чем скорее, тем лучше.
Взгляд мой остановился на кинжале, запачканном моей кровью. Кинжале, который Лод неосмотрительно положил на стол, рядом с гексаграммой.
Совсем рядом с моей рукой.
В этот миг я и поняла, как должна поступить.
Глава 5
КОМБИНАЦИЯ НА ЗАВЛЕЧЕНИЕ[18]
Когда я вошла, Криста валялась на кровати.
Но, увидев меня, вскочила.
— Ты… — она растерянно посмотрела на мои руки, залитые кровью по локоть: одна сжата в кулак, в другой — маленький кинжал с костяной рукояткой, — что…
Я молча разжала ладонь.
Продемонстрировав серебряное кольцо с золотой рунной насечкой.
Глаза Кристы расширились на пол-лица.
— Неужели ты…
— Не будем об этом, — сухо бросила я.
Надела кольцо на палец, чтобы не потерять, и стремительно направилась в ванную.
Когда я вернулась, мои руки были чисты. Лишь из свежего пореза на большом пальце сочилась кровь, да на вороте блузки бурели подозрительные разводы. Криста так и топталась у кровати — беспомощной овечкой в безмолвном недоумении.
Присев на корточки, я ухватила её юбку за подол. Деловито вспоров кинжалом тонкую ткань, принялась укорачивать платье до колена.
— Повернись. Так бежать будет удобнее.
— Мы что, убегаем?! Сейчас?!
— Ты, кажется, именно этого от меня добивалась? — Когда криво обрезанная ткань полетела в сторону, я запустила руку в своё скромное декольте. Достала оттуда мензурку со сверкающей белой пыльцой, внимательно присмотрелась к оттенку. Синеватый… то, что нужно. — Бери меня за руку.
— Давай сначала ошейники снимем! — Криста нетерпеливо коснулась ладонью опостылевшей серебряной безделушки. — У тебя же есть кольцо!
— Мы не сможем. Чтобы снять ошейник, понадобится твой Дэн.
— Но поче…
— Нет времени объяснять, — сказала я, чувствуя себя шаблонным персонажем. — Просто слушай меня, ладно? И подойди ближе.
Недовольно поджав губки, Криста всё же взялась за мои пальцы.
Встав к сокамернице вплотную, я большим пальцем откупорила крышку мензурки. Резкое движение — и пыльца взметнулась над нашими головами сверкающим облачком.
А потом опустилась вниз невесомым белым дождём.
— Ой! — взвизгнула Криста, в ужасе глядя на меня.
— Спокойно, это всего лишь невидимость. — Я знала, что она видит: я, начиная с головы, постепенно становлюсь прозрачной. Я на её примере сейчас созерцала то же. — Но, поскольку мы друг друга не видим, ты крепко держишь меня за руку и идёшь за мной. Я полностью пропала из виду?
— Да, но…
— Хорошо. — Убедившись, что вместо Кристы видна лишь пустота подле кровати, я поволокла девушку к выходу из спальни. — Ни в коем случае не выпускай мои пальцы. И ни звука, пока я не разрешу тебе говорить.
— Но…
— Ни звука. С этого момента.
Мы не встретили ни одного дроу, пока шли по дворцовым анфиладам. Меня пугали лишь наши собственные шаги, тихими отзвуками отражавшиеся от чёрного мрамора. Но без пыли всё равно было не обойтись.
Защитные чары окатили нас холодной волной. Раз — когда я толкнула двустворчатые двери в сад, и второй — когда мы выходили за ворота.
Я добилась разрешения на выход только для себя, но Криста прошла со мной по тому же принципу, по какому колдун вчера вывел меня.
— Это что… — Криста торопливо осеклась, когда я предупреждающе сжала кончики её пальцев. Крепко, до боли, вонзив ногти в кожу.
После сокамерница уже молчала — всё время, пока мы шли по городу дроу. Я могла только представлять, как она удивлённо озирается вокруг. Тут-то пыль и пригодилась. Несмотря на поздний час, на улицах было достаточно народа, и я не думаю, что дроу проигнорировали бы двух чужачек, разгуливающих по городу в серебряных ошейниках. Особенно ту из них, одежда которой заляпана кровью.
Я считала степени тройки и молилась, чтобы они не обратили внимания на звук наших шагов.
Не обратили.
За окраину мы вышли как раз к тому моменту, как в воздухе начали проступать смутные очертания наших тел.
— Наверх. — Отпустив ладонь Кристы, я толкнула её к каменной лестнице. Полупрозрачная девушка смотрелась забавно: эдакий призрак из готических романов. — Быстрее, пока нас кто-нибудь не увидел.
18
Тактический шахматный приём, вынуждающий фигуру соперника встать на слабое поле и позволяющий использовать данное ослабление.
