– Ладно. От хорошей компании не отказываются.
– Тогда первую – за встречу.
В следующий момент я почувствовал себя так, будто мне влепили в переносицу пулю, череп опал, словно сдувшийся мяч, а из ушей бодро выскочил расконвоированный мозг.
Потом мне заклинило всё. В каждую шестеренку моего грешного тела засунули по напильнику, в каждую буксу моих изношенных извилин сыпанули песку. Я смотрел на них двоих, на старых лукавых упырей, решивших за провал миссии растворить меня в едкой субстанции, очень хотел пришибить обоих одним ударом, но даже веками пошевелить не мог.
После добротного кряканья Михайлов жалостливо сказал:
– Может, немного водички залить ему прямо в открытый рот? Все-таки молодой еще, неокрепший…
Яковлев, прокашлявшись, не позволил:
– Да, люди мельчают. Не та молодежь пошла. Но, думаю, юный здоровый организм справится.
Секунд через десять наступила гармония. Меня завернули в меха, положили на солнечное место, вкололи радость в душу, вставили безмятежность в голову. Мне захотелось свернуться калачиком, укрыть нос хвостом, и только досадные неудобства человеческой анатомии не позволили так поступить.
Способность двигаться вернулась, а вслед за нею и способность говорить.
– По-моему, оттаивает, – предположил Михайлов.
– Добралось, – с одобрением подтвердил Яковлев. – Ну как вы там, в точке покоя?
– Ухлюмбг! – оптимистично попытался я выразить чувства удивления, благодарности и почтительного благоговения перед дарителем блага.
– Откат нормальный! – констатировал Яковлев. – Тим… добро пожаловать в клуб эстетов.
– Амняка! – ответил я ему.
Чуть погодя мы перешли на язык, состоящий из слов, которые изобретались тут же путем произвольного буквоподбора. Кажется, все трое освоили этот способ в совершенстве и пустились в творческие эксперименты. А может, один я.
Спалось мне после этого прекрасно. Ни один из мертвецов не пришел беспокоить мою душу.
Глава 14
Экстремальный туризм
«Гребаный эстет», как оказалось, похмелья не дает.
Поэтому сон мой завершился лучезарно, а не помойно.
Правда, далеко не в тот момент, когда я сам пожелал его завершить. Явился Винни-Пух и деловито посоветовал:
– Не хотелось бы тревожить вас, но у нас опять пропал весь мед…
– А? – вскинулся я, душой болея за зверушку.
– Я говорю, не хотелось бы тревожить вас, но мне очень нужна ваша помощь. Надеюсь, одиннадцати часов вам хватило на восстановление сил, – говорил Михайлов, стоя у моей постели и деликатно похлопывая по плечу.
Вот как я разделся вчера? И почему – догола?
– Да. Сейчас оденусь…
– …я пытался зайти то с одного фланга, то с другого. Тщетно! Я пообещал ему высокие премиальные, но вызвал лишь гомерический смех. Я заговорил о высоком статусе, но он перебил меня вопросом: «Где высокий статус? Это у вас-то?» А потом объяснил, что самый лучший вариант, какой мы только сможем ему предложить в системе ЦАЯ, – вроде места тюремного библиотекаря. Особо сознательных зэков ставят на него, и это так почетно, просто обосраться! Простите, я сохранил лексику оригинала. Самое обидное, я в чем-то его понимаю. С его уровнем достатка мы выглядим как рыбаки, пришедшие к лорду с предложением: ваша светлость или как там вас еще, мы нашли на дне морском бо-ольшую золотую монету, и, если вы дадите нам слуг, которые помогут ее достать, мы, так и быть, отпилим половинку в вашу пользу. Я дал клятвенное обещание познакомить его с сильнейшими учеными – он раньше любил общаться с умниками, есть у него этакий снобизм… Он ответил: «Тебя я знаю, Яковлев – это интересно, прочие пока не доросли. А за одного Яковлева я возиться с вами не стану».
Михайлов вытер пот со лба.
– Посоветуйте, Тим, с чем еще можно к нему подъехать? Быть может, вам знакомы еще какие-нибудь слабинки Клеща?
Мы сидели в столовой ЦАЯ. Я уплетал сырники со сметаной, четвертую порцию. Он пил кофе, третью чашку.
– Я сам позвоню ему. Есть у меня одна идея.
Тут меня посетила смс-ка: «Как видишь, врачи уже доверяют мне телефон. Если ты уже вернулся, то ты – чистая скверна, поскольку не звонишь. Если нет, то возвращайся быстрее, король сталкеров. У меня есть для тебя новость: я, знаешь ли, люблю тебя».
– Вы уверены, что сможете как-то повлиять на него?
– А? А-а… Не знаю. Но попробовать сто?ит.
