Дмитрий Дмитриевич с сомнением покачал головой.
«Я уже вернулся. Поздравлять не с чем. Буду у тебя сегодня. У меня для тебя тоже есть новость…»
А потом стер всё это и просто позвонил ей.
Я вам звоню, чего же боле…
– Аха, ты все-таки решил вспомнить о своей несчастной, позабытой и позаброшенной жене! А тут, кстати, есть очень приятный доктор. Он моложе тебя на четыре года.
– Во-первых, я тоже люблю тебя. Нет, я гораздо больше люблю тебя, чем ты меня. В тысячу раз больше. Во-вторых, доктора я убью сегодня же. Приеду вечером и выброшу гада из окна.
– У меня палата на втором этаже. Очень слабый эффект.
– Вытащу его на крышу, и…
– Ты забыл, что в моем корпусе всего три этажа? В лучшем случае он сломает себе ноги.
– Тогда придется показать ему, как выглядит настоящий упырь-шатун. Мерзавец, конечно, умрет от страха, но вместе с ним придется хоронить и всех очевидцев.
Пауза.
– Стрекоза, мне трудно дышать. Тебя нет рядом, и мне нечем дышать. Запасы тебя в легких почти на нуле.
– Приезжай ко мне. Надышись мной. И я… наберу тебя полные цистерны…
Мы разговаривали сорок минут. Потом деньги на счете приказали долго жить. Я пополнил. Еще десять минут. Явился Михайлов, ничего не сказал, но уж больно вопрошающий вид у него был. Легко считывалось: «Ну как там Клещ?»
Еще пять минут.
И еще три минуты мы прощались. Расцеплялись. Если кто не понял, что это значит, ребята, я вам так скажу: выйдите за дверь, найдите женщину, полюбите ее как сумасшедшие. Тогда станет понятно.
Да нет, идиоты, не все – одну, а каждый – свою…
– Ждал, когда же ты позвонишь, наконец, салажонок.
Клещ… он удивительный. Рядом с ним ты всегда чувствуешь себя новобранцем, отчитывающимся перед «дедом». Не потому, что он, как последняя сволочь, всё время об этом напоминает. А потому, что он и впрямь по сравнению со мной – ветеран. Сталкер, опытнее которого я никого не встречал за все свои ходки.
– Ведь ты же встретишься со мной, Клещ?
– На кой оно мне?
– Просто поговорить.
– Дак мы с тобой говорим.
– У меня есть, чем тебя завлечь. И потом… какого ляда, не согласишься, так просто пивка выпьем и покалякаем.
– Пивко… хороший аргумент. Мне нравится, салажонок.
И он назвал кафе, где будет ждать меня через три часа.
Глава 15
Дитя темных сталкеров
Клещ вышел из Зоны и завязал, когда у меня состоялась первая ходка. Он мог меня угробить. И я, кстати, тоже мог его угробить. Но карты легли иначе. Сначала он меня спас, а потом я его с того света вытащил.
Ему тогда позволили выйти с целой обоймой драгоценных артефактов. С тех пор он ведет жизнь состоятельного бездельника…
Я пришел заранее, взял себе литр нефильтрованного, а ему, как он любит, половинку черного.
Клещ явился минута в минуту.
Невысокий он мужик, на полголовы меня ниже, но очень раскачанный. Ноги короткие, руки длинные, голова и все конечности прилажены к торсу, который – чистый квадрат. Притом крепкий такой, непробиваемый квадрат. Нос у Клеща выдающийся, можно сказать, живой таран с мелкими синенькими алкогольными прожилочками. На лбу – несколько продольных морщин. Кожа странного оттенка, сероватая, землистая, к тому же испещренная муравьишками мелких родимых пятен. В конце концов, Клещ – не на сто процентов человек. Темные сталкеры славились тем, что приобретали особые способности, накачивая себя вытяжками из артефактов. Они чувствовали Зону каким-то иррациональным, немыслимо точным чутьем, они знали, кто из их клана и где находится, они могли едва ли не за сутки предсказать выброс. И они считались сверхъестественно сильными бойцами. В какой-то степени темные стакеры являлись порождениями Зоны.
Но чего бы ты ни получил не совсем человеческого, а за всё надо расплачиваться кусочком человеческого.
Во-первых, Зона иногда могла им приказывать. И ни один специалист не расскажет вам, парни, каким органом они ловили ее приказы и до какой степени
