улицу. Правильно отец говорил — встречаться с белыми парнями не стоит, хотя и среди черных полно подонков.
Все было бы ничего, но на часах — два ночи, а в ушах Риты блестели массивные золотые серьги. С такими серьгами можно найти приключения и в самом респектабельном районе Манхэттена, если ходить пешком в столь поздний час.
Время от времени Рита трогала серьги, раздумывая, не снять ли их, не положить ли в сумочку. Решилась она, лишь заслышав рев мотоциклетного мотора.
Накинув сумочку на плечо, девушка протянула руку к сережке на правом ухе. И не обнаружила ее! Хорошенькое дело… Нечего было трогать, задумала снимать — снимай. Наверное, застежка расстегнулась. Рита обернулась, надеясь увидеть потерю на тротуаре, одновременно проверяя левое ухо. Там серьги тоже не было! А по тротуару шустро катились два ярких желтых шарика. Прокатились — и юркнули в канализационный люк.
Рита вздрогнула. Ей стало по-настоящему страшно. Не помышляя о поисках потери, она побежала по улице — вперед, ближе к фонарям. Вокруг было что-то не так… Но что, молодая леди понять не могла.
Михаил Львович, отец выжившего русского охранника, растерянно и даже жалобно смотрел в камеру.
— Разве Игоря можно в чем-то обвинить? — тихо говорил он. — Мальчик так дорожил своей работой. Он не замечен в дурных делах. Родился здесь, в Америке. Какая русская мафия? О чем они говорят?
Слова печального эмигранта звучали неуверенно — особенно на фоне заявлений прессы. Стив мрачно качал головой и шипел в сторону:
— Мы опаздываем, Мария, опаздываем. Босс с нас голову снимет.
Действительно, конкурирующие каналы давали гораздо больше информации. Вот и сейчас комментатор, которого отлично было видно и слышно с монитора ближайшей съемочной группы, твердо вещал:
— Золото исчезло не только из подвалов Федерального Резервного банка Нью-Йорка. Лишились золотых вещей многие жители Нью-Йорка и те, кто гулял по Манхэттену ночью. По утверждению очевидцев, золотые вещи словно плавились и стекали на землю. Однако ожогов от расплавленного золота ни у кого из пострадавших не наблюдается. Но не могло же им привидеться одно и то же?
В кадре появился чернокожий, который возбужденно тыкал себе в шею длинным пальцем и кричал:
— Моя цепь спрыгнула с меня! А я платил за нее триста баксов. Нет, я не потерял ее — видел, как она расплавилась и стекла на тротуар. Я не был под кайфом — да если бы и был, сразу оправился бы от такого прихода.
— С персонажем им не повезло, — злорадно усмехнулся Стив. — Не слишком убедительно.
— Действительно, глупости, — согласилась Маша.
Между тем парня на экране сменила респектабельная дама средних лет. В ее кулаке было что-то зажато.
— Мои серьги растворились, — сообщила она. — А бриллианты остались. Вот, — она продемонстрировала два небольших блестящих камушка. — Кто в своем уме украдет оправу и оставит камни ценой в несколько тысяч? Мне кажется, мы имеем дело с безумным экспериментом ученых, которые плавят золото на расстоянии.
Вновь появившийся журналист победно ухмыльнулся и, слегка хрипя от возбуждения, заявил:
— По всей видимости, мы столкнулись с действием нового оборудования или оружия. Но ученые, у которых мы пытались получить комментарий, молчат об испытаниях чудо-устройств в сердце Манхэттена. Значит, за происшествиями стоят враждебные нам силы. У кого технологии достаточно развиты, чтобы на расстоянии срывать золото с прохожих? Кто смог проникнуть в святая святых — Федеральный Резервный банк? И почему там установилась такая низкая температура? В этом нам предстоит разобраться в ближайшее время, если мы хотим сохранить стабильность в стране и саму безопасность Америки!
Михаил Львович судорожно вздохнул.
— Он ничего не сказал о русском следе.
— Но намекнул, — возразила Маша. — Кто владеет высокими технологиями? Иран? Нет, он намекал на Россию. Михаил Львович, нам обязательно нужно встретиться с Игорем. Рассеять подозрения о заговоре русских, отвести беду от вашего сына. Давайте скажем, что я его сестра! И потребуем свидания.
— Потребуем… Лучше не нарываться, девочка, — тихо проговорил Михаил Львович. — Золото — страшная сила…
Объект со странными свойствами на дне океана спутники засекли незадолго до восхода солнца. В принципе, этого не произошло бы, если бы объект не оставлял след. Темный след охлажденной воды позади себя.
Когда для исследования загадочного явления были задействованы все имеющиеся на спутниках приборы, выяснилось, что по дну океана со скоростью около четырехсот километров в час движется массивное тело неустойчивой формы. И хотя с помощью приборов выяснить, что именно скрывает трехкилометровая толща воды, было затруднительно, аналитики практически не сомневались: они нашли золото Федерального Резервного банка.
О явлении доложили президенту Америки. Выслушав доклад, он даже крякнул от удивления.
