— Я буду ждать, — с оттенком кокетства кивнул Дядюшка Альф. — Всего вам хорошего.
— Угу, — попрощался Слава.
Как и договорились, за все рандеву корефан не произнес ни слова.
— Ну чего, много выудил? — спросил он, когда мы забрались в «Волгу».
— Надо подумать. Москва не сразу строилась.
— Ну, думай. — Слава запустил двигатель. Время было еще не позднее, и я решил заехать к маме. Давно у нее не был. Слава не возражал. Визит по месту прописки нам ничем не грозил. Эрик, напасавший отказное заявление, устранил возможный интерес милиции к моей особе, а «светлые братья» могли искать меня только по месту жительства, карауля у парадного. И хотя мамин дом был почти рядом с моим, напороться на случайный дозор я не боялся. Наружное наблюдение — дело хлопотное. Не станут меченосцы выставлять посты, по всем возможным ад. ресам.
…Старательные, надежные молодые люди, истинные арийцы, схожие меж собой как солдатики из коробки. Стойкие оловянные солдатики, и сердца у них оловянные, и глаза стеклянные, а мозги деревянные. Что за Общество? Что за племя? «Здравствуй, племя младое, незнакомое». Чую, придется познакомиться. Сегодня к этому был сделан шаг, махонький. Колоть ебуна маслозадого я не стал, и правильно. Насильно мил не будешь. В следующую нашу встречу я надеялся выведать у него куда больше. Пусть даже завтра, навестив Эрика, дядюшка Альф узнает, кто мы такие. Помехой сие не станет. Касательно дальнейших взаимоотношений с клерком «Светлого братства» у меня имелись некоторые планы.
Остановившись ненадолго у магазина, где я прикупил всякой всячины, Слава высадил меня у парадного и направился домой — развлекать женщин, для чего имелся клюквенный «Полар». А я потопал проявлять сыновью заботу.
Дав серию звонков — четыре коротких — наш семейный сигнал, я изобразил на лице чистейшую радость. Мимические мышцы, привыкшие за последнее время к совершенно иным гримасам, повиновались неохотно.
— Здравствуй, мама! — Я шагнул через порог, шурша магазинными пакетиками.
— Здравствуй, сынок. Почему один, где Мариночка?
— Дома, — я лучезарно улыбался, не уточняя, У кого именно и по какой причине находится супруга.
Незачем расстраивать маму, — а я ездил по делам и на обратном пути, повинуясь спонтанному побуждению, завернул к тебе, минуя свои пенаты… Да и просто хотелось пообщаться с тобой, мама, без лишних глаз.
— Мариночка тебе не чужая, — строго заметила мама, всегда стоящая на страже интересов жены, но а знал — случись что, она обязательно примет мою сторону.
— Но ты гораздо роднее.
— Вы, часом, не поругались? — Маминой подозрительности не было предела.
— Часом, нет. Серьезно, нет, — заверил я. — Просто мне хотелось прийти домой, а не как в гости.
Мы обнялись, мама понесла на кухню магазинные пакеты — готовить ужин, а я отправился в свою комнату.
В уголок детства. Здесь каждая вещь напоминала о далекой жизни, кажущейся теперь светлой и безмятежной. Детство всегда кажется радостным, хотя на самом деле это не самая счастливая пора. Такими же были у меня и юность, и недолгий период после окончания университета… До тех пор пока я не нашел крупный клад, на который смог купить и обставить свое нынешнее жилье; за который же, по навету подельника, получил срок. Потом были другие находки, завелись деньги, я обрел самостоятельность, о чем Долго мечтал, только вот безмятежность исчезла. Кладоискательский фарт положил ей конец. Появились заботы, богатство требовало защиты, и пришлось лить кровь, (сокровища испокон веков омывались ею, и, возжаждав их, я оказался втянут в бесконечный круговорот. За несколько лет занятие «черной археологией» здорово изменило меня. Кем я стал? Сражающимся за выживание уркой под девизом: умри ты сегодня, а я завтра? Гнетущая картина. Со стороны глядеть на себя всегда неприятно, но полезно. И хорошо, когда есть такие вот заповедники детства, где сделать это гораздо легче, нежели в привычной обстановке.
Интересно, отказался бы я от своего первого крупного клада, если бы знал, к чему это приведет?
Улыбаясь, я приблизился к книжному шкафу и не торопясь провел пальцем по корешкам двадцатитомника «Археология СССР с древнейших времен до наших дней». Пыли, надо заметить, на них не было — налицо мамина забота. Она всегда приветствовала мое увлечение историей, тягу к которой я испытываю с малых лет. В детстве я увлекался Римской империей, интерес к ней доходил до фанатизма; я ведь до сих пор иногда думаю на латыни. Нет, не стал бы я отказываться от этой сучьей жизни, до которой докатился, гонимый кладоискательской Фортуной. Видимо, «черная археология» все же мой путь, на который я даже не становился — он сам избрал меня. Словно я был рожден для того, чтобы копать и находить. Такова моя судьба, и я пройду этот путь до конца.
— Чем занимаешься, сынок? Мамин голос вывел меня из раздумий.
— Cogito, — ответил я. — Ergo sum.
— Один умный человек, академик, говорил: «Мыслю, тем и существую», — мама понимала мою латынь, хотя и относилась к ней с долей иронии, как к причуде любимого чада. — А у тебя как дела обстоят с наукой?
— С наукой, — ответил я, — у меня дела обстоят хорошо. С наукой мы дружим.
