Молчание длилось нестерпимо долго.
– Ты удивлена?
Никогда раньше Фиона не слышала в его голосе такой неуверенности.
Собрав волю в кулак, она обернулась, стараясь, чтобы стук сердца не выдал ее.
– Что ты здесь делаешь?
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Джонатон сделал попытку ответить.
– Я знаю, ты, вероятно, все еще сердита на меня. Несмотря на мои самые лучшие намерения, все, что я делал с момента нашей первой встречи, было сплошной ошибкой. Я могу приписать это лишь тому, что полюбил тебя с первого взгляда, хотя тогда этого еще не понимал. Понимаю, нельзя исправить ложь и переделать ее в правду, но… Короче, я договорился о продолжении печатания «Прекрасной капитуляции».
– А если разразится скандал? Если обнаружат истинных авторов книги?
Маркиз пожал плечами:
– Мы это переживем вместе.
– Мы? Вместе?
– Да. Я согласился снабдить Синклера деньгами, в которых он нуждается, чтобы избавить его от необходимости жениться на тебе.
– Значит, Дэниел не собирается жениться на мне?
Джонатон кивнул.
– И ты снова потратил огромную сумму денег, чтобы обмануть меня?
С минуту маркиз молчал, затем неохотно произнес:
– Да.
– Ради моего блага?
– Ради моего, черт возьми!
Схватив Фиону за плечи, Джонатон заглянул ей в глаза.
– Пойми, я не могу жить без тебя. Эти дни показались мне вечностью, словно я провел их в аду.
– В таком случае почему ты ушел из моей жизни, не попытавшись ничего предпринять?
– Я не знал, что мне делать и что сказать, чтобы наладить наши отношения. Я жил как в тумане с того момента, как ушел от тебя. Наверное, это потому, что я никогда не был влюблен раньше. Мне говорили, что я должен сделать эффектный жест, нечто совершенно романтичное и грандиозное, чтобы потрясти тебя, но чем больше я думал, тем яснее осознавал, что ничего не может быть более грандиозного, чем предложить тебе мое сердце.
– Джонатон…
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой сейчас, сию минуту. Все уже готово, так что это нельзя назвать в полном смысле обманом. Свадьба была тебе обещана, и она может начаться прямо сейчас, если ты согласишься выйти за меня замуж.
Фиона долго смотрела на него и наконец тяжело вздохнула:
– Нет.
Лицо Джонатона вытянулось.
– Но ведь я люблю тебя и знаю, что ты любишь меня…
– Если ты хочешь доказать, что любишь меня, – Фиона расправила плечи и вскинула подбородок, – ты должен устроить настоящую свадьбу в церкви, и чтобы вся твоя семья, все друзья присутствовали в качестве свидетелей, а мои сестры – в качестве сопровождающих. Я хочу, чтобы все произошло так, как должно произойти. И еще я хочу, чтобы на свадьбе присутствовал Дэниел…
Джонатон удивленно смотрел на нее, однако не произносил ни слова.
– Кроме того, я хочу, чтобы были приглашены графиня Орсетти и ее сын, потому что будет очень интересно посмотреть на их лица…
Сладострастная улыбка коснулась губ Джонатона.
– На мне будет какое-нибудь страшно экстравагантное платье, сшитое по последней моде, покрытое изображениями голубей и множеством цветов…
– Роз?
– Да, не меньше двенадцати дюжин. Но больше всего, – тут ее голос прервался, – я хочу тебя.
В то же мгновение Фиона оказалась в объятиях Джонатона. Его губы прижались к ее губам, а затем она, прильнув к нему всем телом, зарыдала, уткнувшись лицом ему в грудь.
– Я так боялся, что потерял тебя, – прошептал Джонатон.
Фиона всхлипнула.
– Я тоже думала, что больше никогда тебя не увижу.
– Значит… – Маркиз чуть отстранился и посмотрел ей в глаза, – ты даешь-таки согласие стать леди Хелмсли, а не миссис Как-там-его-звать?
