Наверное, это потому, что оранжерея создавалась с большой любовью.
– В самом деле, – пробормотала Фиона. В какую сторону она ни бросала взгляд, везде перед ней открывалось нечто новое и совершенно уникальное. Огромные цветущие гибискусы, многочисленные разновидности орхидей украшали пространство. Она уловила также запах жасмина.
– Мисс Фэрчайлд.
Фиона отвлеклась от расположенной поблизости гардении и обернулась к Джонатону:
– Да?
– Я хочу принести вам мои извинения.
– За что?
– За… – Он беспомощно пожал плечами. – За все.
Она с минуту молча смотрела на него. Ее первым порывом было простить его и броситься к нему в объятия, однако она тут же поняла, что это не слишком хорошая идея.
Фиона сделала глубокий вздох.
– Боюсь, милорд, это я должна принести вам свои извинения.
Маркиз удивленно вскинул брови:
– И за что же?
– Я поставила вас в ужасное положение, вынудив взять на себя ответственность против вашего желания. Я попросила вас жениться на мне.
– Нет, тут всецело моя вина. Мне не следовало делать скоропалительных выводов, даже если я подумал, что ваше предложение…
Фиона улыбнулась ему подбадривающей улыбкой.
– Да, мне не следовало его принимать, даже как часть розыгрыша, – маркиз покачал головой, – это непростительно с моей стороны, и я не уверен, что с того момента мое поведение заметно улучшилось.
Фиона молчала. Она медленно прошлась вокруг фонтана, не вполне уверенная в том, что ей следует сказать или сделать. Лучше всего в этот момент, по всей видимости, вообще ничего не говорить. Сняв перчатку, она протянула руку, и на нее упали капельки воды.
– Что вы имеете в виду, говоря о своем последующем поведении?
– Все сделанное и сказанное мной с тех пор. – Маркиз нервно провел рукой по волосам. – Это не так просто объяснить.
– А вы все же попытайтесь.
– Не пугайте меня, Фиона. – Джонатон глубоко вздохнул. – Должен сказать, это чертовски…
– Непривычно? – Фиона подавила улыбку.
– Вот именно! Я много размышлял о вас и о той ситуации, в которой мы оказались…
– Я тоже. – Фиона стряхнула воду с пальцев. – Хотите знать, что я думаю по этому поводу?
– Пожалуй, – медленно произнес маркиз.
– Ну так слушайте. Для начала скажу, что было бы лучше, если бы я рассказала о своих проблемах тете сразу по приезде сюда, а не избрала Оливера своим доверенным лицом. Тетя Эдвина к этому времени уже нашла бы мне приемлемую партию, человека, с которым я смогла бы найти свое счастье, если принять во внимание тот энтузиазм, с которым она направляла сегодня ко мне одного кавалера за другим.
– Я это заметил. – В голосе Джонатона послышалось раздражение.
– А знаете, это очень забавно, когда за тобой охотятся. – Фиона лукаво улыбнулась. – Я чудесно провела сегодняшний вечер.
– И это я тоже заметил.
– Однако теперь уже поздно исправлять эту ошибку.
– В самом деле?
Фиона кивнула и, сделав несколько шагов вокруг фонтана, стала рассматривать огромный красивый красный цветок, названия которого не знала.
– У меня нет намерения просить кого-либо жениться на мне.
– Нет намерения?
Она искоса взглянула на него:
– В этом плане я получила хороший урок.
Джонатон медленно подошел к ней.
– Следовательно…
– Следовательно, я решила, что раз работа почти сделана, нам следует продолжить сотрудничество, связанное с «Прекрасной капитуляцией». Независимо от того, что может случиться, будет жаль, если мы не закончим то, что уже начали. Кроме того, я не могу себе представить, чтобы вы вложили свои деньги в нечто, не приносящее в конечном итоге выгоду. Было бы глупо отказаться от проекта, который может стать финансовым спасением, каким бы он ни казался нереальным, поскольку другого варианта просто не существует.
