— Может быть, ты зайдешь к нам сегодня в гости?
Я сообразил, что Ира еще ничего не знает о моих взаимоотношениях с Маринкой, вместе ни разу не видела. Однако пускаться в объяснения не стал.
— Я очень устал, Ира, — честно признался я.
— Бедненький, — жалостливо протянула в ответ подруга. — Хочешь, я к тебе приду?
Я помотал головой, представив на двери табличку «Сексуальные услуги не требуются».
— Ну ладно, — погрустнела она. — Тогда я пойду?
— Иди.
— Слушай, — она просительно посмотрела на меня, — ты мне что-нибудь можешь одолжить?
Люблю конкретику, а фраза расставила все по своим местам. Затруднения финансового плана у Иркиной семьи были и будут всегда, но сейчас наступил, видимо, особо тяжелый период, заставивший забыть обиды и пойти на примирение. Раньше она столь откровенно на хлеб не просила.
— Сколько тебе надо? — Я полез в карман за бумажником.
— Ну, хоть полтинник.
Я усмехнулся и протянул ей сотенную купюру. Впрочем, что эти сто тысяч сейчас — один раз в магазин сходить? Жизнь у Ирки не сахар, но теперь я ей не помощник.
— Спасибо, — негромко сказала Ира.
— Вышла бы ты замуж, что ли, — посоветовал я.
— Возьмешь — пойду, — невесело отозвалась она.
И на моей кислой физиономии прочла ответ.
— Ну, пока, — торопливо произнесла она.
— Пока.
Ира немного помялась, пересиливая остатки гордости, и добавила:
— Ты мне позвони.
— Ладно, — ответил я и с облегчением проследил, как она возвращается в родные пенаты. Затем я окинул взглядом дом и нашел свои окна. Лица Маринки, к счастью, не увидел. Любопытно, чем она там со Славой занимается?
Оттолкнувшись от дверцы, я выпрямился, закрыл машину и потащился домой, чувствуя себя обессилевшим и разбитым. Первое, что я увидел, отперев дверь, была Славина морда, виднеющаяся в комнате, — корефан изучал книги. А смотрел ли он гравюры? «Настоящий джентльмен тот, кто приглашает девушку в спальню посмотреть гравюры и показывает ей гравюры». А если гравюры приглашает посмотреть дама?
— О, здорово! — обрадовался моему приходу корефан. Он был в своей кожаной куртке, которую не любил снимать даже в гостях. Столь невинный вид наводил на мысль, что гравюры в спальне он не смотрел.
— Привет, — выпорхнула следом Маринка. Рот до ушей, сияет прямо как… Я едва удержался, чтобы не сплюнуть, но вместо этого спросил:
— Как гравюры? — Первое, что в голову пришло.
— Ничего, — улыбнулся Слава, в руке он держал какую-то книгу. — Путевые.
Я аж зубами заскрипел.
— Что-что? — не поняла Маринка, но объясняться с ней я посчитал излишним.
— Ну, привет, привет, — пожал я Славе руку. Как все же с ним просто. «Щелкни лошадь в нос, и она махнет хвостом».
— Рассказывай, — набросилась на меня Марина, — что ты теперь натворил и откуда эти книга.
«„Натворил“ — знакомое словечко, — отметил я. — Опять, наверное, с мамой общалась».
Я чмокнул ее в щеку и повернулся к другу.
— Эвон, что я принес, — заблажил я, доставая из кармана раритеты.
— Ага, — обрадовался Слава и сообразил: — Значит, ты нашел свиток?
— Свиток — это что, — продолжал я тоном юродивого, да и стоять согнувшись было несравненно приятнее — организм сам находил наименее болезненную позу, — свиток — это семечки. Ты гравюры смотрел?
— Классные картинки, — подтвердил Слава.
— А ты? — глянул я на Маринку.
— Что это ты какой-то странный опять, — поспешила она увести разговор от изначальной темы, догадавшись, видимо, куда я клоню. — Что ты скособочился?
— Жизнь тяжела, детка, — ответил я, цыкнув зубом, — но, к счастью, коротка. Помоги-ка мне раздеться — сама увидишь.
Мы прошли в комнату и я обнажил торс. Марина охнула. Я подошел к зеркалу и осмотрелся. Плечо, да и весь левый бок представляли собой один
