На лестнице было пустынно. Народ, запутанный бандитами до состояния кроликов, старался не показываться из своих норок, чтобы не встрять ненароком в чужие разборки. «Главное — не высовываться», как учил Премудрый Пескарь у Салтыкова-Щедрина. Для обывателя это стало теперь главным девизом.
Двор также оказался безлюден, прозрачен и тих. Не уверен насчет тишины, я даже шагов-то своих не слышал, но ни одного человека в пределах видимости не наблюдалось. Это тоже было на руку. Вряд ли кто мог нас разглядеть как следует, а вот нашу машину… Впрочем, для этого она и угонялась. Мы влезли в «Жигуленок», я бросил ларец Славе на колени и соединил провода. Механизм затрясся. Я несколько раз глотнул, уши чуть отпустило. Вторая попытка оживить движок положительного результата не дала.
— Не заводится! — крикнул я.
Слава кивнул, догадавшись, о чем я говорю, скорее, по губам.
Я снова закоротил оголенные концы. Стартер вращался все слабее, аккумулятор садился.
Слава вдруг злобно зыркнул назад, потом неторопливо отложил ларец и открыл дверцу. Я поглядел в зеркало. Во двор въезжал желтый пээмгэшный «козел». Вот и дождались.
Столь же неторопливо Слава вышел наружу, положил руки на крышу, прицелился и вдавил спусковой крючок «узи». Автомобиль затрясло. Стекла в «канарейке» рассыпались, она остановилась как вкопанная, а затем медленно поехала по дуге, пока не уперлась бампером в дерево. Слава вернулся на место и захлопнул дверцу.
— Ну давай же, давай! — Двигатель наконец схватил, я прогазовал, и мы покатили.
Обратный путь показался значительно короче. Я гнал машину, смело выходя на обгон и посылая мотор вразнос, чего раньше делать опасался. Решительности — вот чего нам не хватает в повседневной жизни. «Audaces fortuna juvat!»[11] Я выжал из «двойки» все, что мог, и лихо затормозил почти вплотную к «фиату».
Скоро мы были дома. Радиотелефон лежал в ящике письменного стола, я бережно извлек его и набрал номер представительства Алькантары в Санкт-Петербурге.
— Фирма «Аламос», — раздался в трубке приятный женский голос.
— Господина Эррару позовите, пожалуйста.
— Одну минуточку. — Женщина, по-видимому секретарь, стукнула трубкой о какую-то твердую поверхность, на полминуты воцарилась тишина, затем в трубке зазвучал гнусавый тенор заместителя управляющего.
— Алле?
— Это Потехин вас беспокоит, — представился я. — У нас все в порядке. Мы хотели бы встретиться.
Сделать это действительно было необходимо, и как можно скорее, пока нас не попалили с криминальным товаром на руках.
— Мы готовы, — ответил Эррара.
— Когда?
— Вы можете приехать сейчас?
— Разумеется.
— Тогда мы вас ждем. — С этими словами благородный рыцарь повесил трубку.
«Мы вас ждем». Звучит многообещающе. «Мы» — значит, не один, и, вероятно, не без оружия. Как в госпитале ВМА, только на сей раз какой-нибудь кабальеро продемонстрирует искусство владения навахой, или чем он там владеет. Каким-нибудь обоюдоострым мечом, скажем, рапирой из толедской стали. В центре города шуметь не рекомендуется. У нас культурная страна. Культура, знаете ли: «С вашего соизволения, сеньор, в знак высочайшей признательности за превосходно выполненную услугу разрешите проткнуть вам сердце этим прекрасным клинком старинной работы». — «Ну что вы, не стоит затрудняться». — «И все ж-же!» — «Ах…»
— Ну, чего там? — Слава тронул меня за плечо. Я вздрогнул, опустил «Бенефон» и повернулся. — Дозвонился?
— Да. Попросили приехать сейчас.
— Тогда поехали. — Слава хищно втянул ноздрями воздух, словно принюхиваясь к какому-то запаху. Запаху денег скорее всего. Я надел приличный костюм, упаковал ларец в сумку, и мы отправились в путь.
Улица Миллионная, как обычно, была заставлена коммерсантскими машинами. Какие из них принадлежали Министерству Любви, определить сложно. Контрразведчики, если они здесь и были, маскировались умело. Я нашел свободное место прямо у дверей «Аламоса» и там припарковался. Дверь открыл амиго Хеиаро. Он приветственно улыбнулся, внимательно оглядел улицу и пропустил нас в офис.
Я изумленно огляделся, не узнав помещения. Тут все напрашивалось на капитальный ремонт. Стены здорово обгорели, обивку местами содрали, и сквозь останки евростандартовской отделки проглядывали островки шпаклевки а-ля рюс: неровные трупного цвета пятна, покарябанные пожарными крючьями. Блеск и нищета буржуазии.
— Вот сюда, пожалуйста, — пригласил Гарсия.
