Юра прыгнул к вампиру, резво сменившему стойку с боковой на фронтальную, чтобы уберечь поврежденную ногу, и впечатал ботинок в пах. Владик скрючился, а Юра пробил на него встречный боковой обеими руками: правой в висок, левой в подбородок. Что-то противно крякнуло. Вампир свалился без чувств.
— Валим отсюда!
Юра выдернул из борсетки брелок, на бегу разблокировал машину. Друзья ввинтились в салон, и «форд-фьюжн» проворно унес их от места преступления.
— Это что за байда была? — Юра тяжело дышал после схватки, и получилось грубо.
— Владик, — пискнула Майя.
— Терпила?
— Владилен Гриднев, — неохотно пояснил Макс. — Сын главного инженера. А водителя я не знаю.
— Охренеть! — Юра помолчал и продолжил: — Такое дело надо обмыть и обмозговать. Едем к вам. Там все расскажешь. Нечего в кабаке всяким мусорским уши греть.
— …Иду я по поселку, а навстречу мне этот черт из-за угла выныривает. На меня вылупился, потом опомнился, подгребает, такой, начинает чего-то предъявлять. А я ему: иди ты, говорю, лесом, мозгоклюй. А он: ты с кем так говоришь, ты меня знаешь? С тобой разговариваю, знаю тебя как черта по жизни. Владик замолчал чего-то. Я думал, он сольется по тихой грусти, а он как бросится на меня! Вот как сейчас. Я, такой, кричу ему: ты совсем рамсы попутал, скотина? А он блажит: ты, короче, мою семью обнес, украл все фамильные ценности, реально, короче, гонит беса. Какие ценности, говорю, уймись, блаженный. А он прет как танк, кулаки так и мелькают, мне по морде попал. У меня потом губы были как у Нельсона Манделы и бланш под глазом. Реальный бесогон, отвечаю. Да ты сам видел, — закончил Макс историю Владика.
Компаньоны сидели на кухне, в бутылке бренди осталась половина. Настроение было боевое.
— С башкой у него непорядочек, — рассудил Юра. — Может быть, прислать Владику ребят из автомастерской? Пусть корпус отрихтуют, заодно голову поправят. Может, мозги на место встанут, не будет на людей кидаться, а? Ты его адрес знаешь? Хотя чего я туплю, ты же у него медиком работал.
— Знаю я адрес. — Макс тоже был готов к действию. — А вообще лихо ты их отделал. Если б вместе не служили, решил бы, что у тебя специальная подготовка.
— Опыт работы редактором.
— Кем?
— Редактором, — неохотно признался Юра. — Я, когда из тюрьмы освободился, пал до того, что устроился на работу. Дали-то условный, установили надзор до конца срока, а менты требовали трудоустройство. А что я умею, кроме как мозги пудрить? С армии так ничему и не научился: ум есть, зачем профессия, мы же поколение девяностых! В общем, я купил по пути из ментовки питерский таблоид, узнал адрес редакции и заявился туда с рукописью в кармане. Натурально, в тетрадочке настрочил статью о мошенниках. Материал понравился, попросили приносить еще, если будет. Тогда я взял бумаги, сел на подоконник и в присутствии редакционного коллектива накатал забористую статейку о тюремном быте. Короче, в следующий раз я принес инспектору справку, что работаю собственным корреспондентом. Журналистика оказалась сродни мошенничеству. Я по-прежнему обманывал людей, но теперь совершенно безнаказанно. Этот издательский дом делал несколько газет: криминальную, аномальную, про светскую жизнь, юмористическую; хватало места для всякой отвязной мути. Через три месяца я замещал ушедшего в отпуск редактора криминальной газеты. Вот тогда и познакомился вплотную с сумасшедшими читателями. У каждой газеты есть больные на всю голову читатели, а у желтой их особенно богато. Это была феерическая штука — работа по десять часов в редакции. Психи валили валом, особенно в дни официальных зарплат. Обычно они звонили и несли всякую чушь, но самые резвые телефоном не ограничивались. Они рассказывали поразительные истории, приносили сенсационные фотографии и подлинные материалы, которые породил их воспаленный мозг. С озабоченными читателями надо было держать ухо востро, потому как башню у них могло сорвать в любой миг, не угадаешь в какой. Там я и научился быстро реагировать и с ходу забарывать оппонента, пока он не наломал мебели. Мы справлялись без оружия, обходились полотенцами. Было нескучно. А я-то думал, почему ко мне сначала отнеслись чересчур настороженно, а потом чересчур дружелюбно, когда я пришел впервые. Оказалось, что я был единственным адекватным автором в том году. Как правило, приходили свидетели похищения детей снежным человеком, контактеры с пришельцами, очевидцы НЛО. Я тебе скажу, что снежный человек есть, и пришельцы есть, и Бог есть, сам видел снимки. Однако сумбурно изложенная правда выглядит настолько недостоверно, что редактор предпочтет гладкую и правдоподобную ложь.
— И ты в это веришь?
— Стараюсь не верить.
— Знавал я одного сумасшедшего журналиста, который во все такое непознанное верил, — припомнил Макс очкарика из ночного клуба. — Он до того дописался, что боялся спать. Все думал, что его во сне монстры утащат. Как, кстати, и случилось, — добавил он, смутившись. Расплывчатое воспоминание о происшествии в туалете «Просперо» вполне соответствовало сюрреалистической атмосфере заведения.
Юра слушал с интересом.
