личность этого человека.
Затем Тигид из Родена, посредник принца Диармайда, доложил Верховному королю Катала, что Шарра уехала, и стоял, с содроганием ожидая взрыва, который должен был последовать.
Он и последовал, но то был взрыв внутренний. Страх и нарастающая ярость вспыхнули в груди Шалхассана, но на его лице ничего не отразилось. Только его голос был ледяным, когда он спросил, куда и с кем. Ему ответил Горлис.
– Она уехала вместе с Видящей и Верховной жрицей, мой господин. Они не сказали нам – куда. Если мне позволено будет высказать свое мнение, они обе… все трое наделены мудростью. Я не думаю…
Он осекся под острым взглядом Шалхассана, чей взор заставлял замолчать и более искусных ораторов, чем этот. В то же время Шалхассан чувствовал, что его ярость уже исчезла, оставив только страх. Он сам никогда не умел держать свою дочь под контролем. Как он мог ожидать, что этот толстяк и напыщенный канцлер справятся лучше, чем он?
Он также очень хорошо помнил Видящую и глубоко уважал ее. За то, что она совершила однажды ночью в Храме Гвен Истрат, в одиночку проникнув сквозь тьму замыслов Ракота, чтобы показать им источник зимы, он всегда будет уважать ее. Если она уехала, значит, у нее была цель, и то же относилось к Верховной жрице, которая по-своему была не менее выдающейся личностью.
Но какими бы выдающимися ни были они обе, он сомневался, что они смогли бы удержать его дочь, если она пожелала к ним присоединиться, если она приняла такое решение. «Ох, Шарра», – подумал он. В десятитысячный раз он спросил себя, мудро ли поступил, не женившись во второй раз после смерти жены. Девочке было необходимо хоть какое-то руководство, и это становилось все более очевидным.
Он поднял взгляд. Вверху, позади Дубового Трона Бреннина, высоко в стенах Большого зала светились витражи Делевана. Тот, что был за троном, изображал Конари и Колана, скачущих на север, на войну. Свет половинки луны, сияющий снаружи, серебрил их русые волосы. Ну, подумал Шалхассан, кому, как не их преемнику, молодому Верховному королю Айлерону, вести войну, которой предстоит сейчас разразиться на северных землях. Инструкции были такими, как он и ожидал, какими они и должны были быть. Он поступил бы точно так же. Воины из Катала под предводительством своего правителя должны были остаться в Бреннине. Шалхассану и Горлису поручалось разместить их по своему усмотрению для наиболее эффективной обороны королевства.
Он медленно отвел взгляд от великолепной картины на окне. Глядя на Тигида – контраст, достойный афоризма, – он мягко сказал:
– Не кори себя. Канцлер прав – эти трое знают, что делают. Ты можешь присоединиться ко мне, если пожелаешь, и посочувствовать своему принцу, которому придется отныне с ней справляться. Если мы останемся в живых.
Он повернулся к канцлеру:
– Я бы не отказался от пищи, милорд канцлер, и хотел бы получить для своих командиров распоряжения по размещению людей. После этого, если вы не устали, не могли бы мы с вами выпить вместе вина и сыграть партию в та'баэль? Возможно, этим и ограничится наше участие в боевых действиях, а игра по ночам меня успокаивает.
Канцлер улыбнулся.
– Айлиль говорил то же самое, милорд. Я с радостью сыграю с вами, хотя должен предупредить, что я в лучшем случае не слишком азартный игрок.
– Можно мне прийти и понаблюдать? – почтительно спросил толстяк.
Шалхассан внимательно посмотрел на него.
– Ты играешь в та'баэль? – с сомнением спросил он.
– Немного, – ответил Тигид.
Правитель Катала отвел назад своего единственного уцелевшего всадника, чтобы защитить королеву. И одарил противника взглядом, который заставил не одного человека подумать о ритуальном самоубийстве.
– Мне кажется, – произнес он, обращаясь больше к самому себе, чем к одному из двоих собеседников, – что меня только что разгромили весьма по- королевски.
Наблюдающий за игрой Горлис сочувственно что-то проворчал. Тигид из Родена снял мешающего всадника своим замком.
– Принц Диармайд настаивает, – пробормотал он, кладя взятую фигуру рядом с доской, – чтобы все его люди умели как следует играть в та'баэль. Но никто из нас ни разу не смог его обыграть. – Он улыбнулся и откинулся на спинку кресла, добродушно похлопывая себя по несравненному животу.
Пристально глядя на доску в поисках защиты от нападения с двух сторон, которое начнется, как только Тигид снова двинет свой замок, Шалхассан решил уделить немного своего прежнего сочувствия дочери, которой придется жить с этим принцем.
– Скажи, – спросил он, – Айлерон тоже умеет играть?
– Айлиль научил обоих сыновей, когда они были еще детьми, – пробормотал Горлис, наполняя бокал Шалхассана из кувшина с вином из винограда, выращенного у стен в Южной твердыне.
– И Верховный король тоже сейчас играет с редким мастерством? – спросил Шалхассан с ноткой раздражения в голосе. Кажется, оба сына Айлиля
