рано.
Татьяна (снимая трубку). Алло?.. Что?.. Телеграмма? Диктуйте… (Записывает.) «Щукину Андрею Андреевичу. Поздравляю славным сорокалетием. Желаю здоровья, счастья, успехов поприще науки. Академик Востряков». Спасибо. (Кладет трубку.)
Щукин. Ага, это приятно. Старик Востряков не часто шлет поздравительные телеграммы. Очень приятно, хотя и несколько суховатый текст…
Татьяна. Что ты привередничаешь? Нормальная телеграмма.
Щукин. От него — нормальная. Но вообще я не люблю, когда экономят на предлогах. «Успехов поприще науки…». Понимаешь, не «на поприще», а просто «поприще»… Не думаю, чтоб академик сберег три копейки на этом «на»… Просто, очевидно, он хотел, чтоб телеграмма носила сугубо официальный тон.
Татьяна. Боже, какие тонкости!
Щукин. А ты как думала? В нашей жизни все мелочи имеют колоссальное значение… У тебя отец был крупным работником, неужели он тебе ничего не объяснял?
Татьяна. Что объяснял?
Щукин. Нюансы деловых взаимоотношений. Тут все важно: кто снимает трубку, когда тебе звонят, и кто первый говорит «до свиданья», когда разговор окончен… Как тебе пожимают руку — протягивают через стол или предварительно встают. Как тебе кивает твой коллега: просто кивок, или он касается шляпы рукой, или эту шляпу снимает.
Татьяна. Кто придумал эти законы?
Щукин. Такие законы не придумываются, Танюша. Наше дело их открывать и им подчиняться. (Перебирает телеграммы.) Вот смотри — лежат телеграммы. Вроде одна похожа на другую, а между тем я по первым словам узнаю, от кого они. (Читает.) «Милый Андрей Андреевич…». Это от студентов. У них сессия на носу. Для них экзаменатор сейчас милей отца родного. (Читает следующую телеграмму.) «Уважаемый Андрей Андреевич! От всей души…». Это из министерства. Они всегда пишут «от всей души», чтобы напомнить, что она у них есть. (Берет следующую телеграмму.) «Родной Андрюшка, обнимаю…». Это кто-нибудь из друзей. Так и есть. Мишка Дегтярев. Мы с ним в одной группе учились. Теперь он доцент университета и соответственно имеет право на «Андрюшку» и на «обнимаю»…
Татьяна. Играешь ты с этими бумажками, как ребенок, честное слово…
Щукин. А что, нельзя? Кажется, в свои сорок лет я уже стал достаточно солидным человеком, чтобы позволять себе детские радости…
Звонок в дверь.
Татьяна. Ну вот, уже кто-то явился с визитом, а я черт знает в каком виде…
Щукин. Ты намекаешь на то, чтобы я открыл дверь?
Татьяна. Неужели ты думаешь, что я пойду открывать в полупрозрачном пеньюаре?
Щукин. Для чего же я тебе его купил?
Татьяна. Чтобы самому любоваться…
Щукин (вставая). Ну, знаешь, он мне всегда только мешал. (Обнимает жену.)
Звонок в дверь.
Татьяна (отталкивая мужа). Андрей, открой дверь, человек ждет.
Щукин (грустно). Ну да, он — человек, а я — нет…
Татьяна уходит в другую комнату. Щукин подходит к зеркалу, оглядывается и, только понравившись самому себе, идет открывать дверь.
Входит Щагин. Это высокий худой человек с небритым лицом. Одет он в потрепанный костюм и довольно старые желтые ботинки.
Щагин. Здравствуйте.
Щукин. Здравствуйте. (Подозрительно рассматривает гостя.) Вы от кого, товарищ?
Щагин. Я не от кого, я сам по себе…
Щукин. Простите, а к кому?
Щагин. Так к вам, наверное. Вы Щукин Андрей Андреевич?
Щукин. Да.
Щагин. Тогда к вам. Щагин я. Олег Васильевич Щагин.
Щукин (нетерпеливо). Слушаю вас!
Щагин (оглядываясь). О, это ваша квартира, да?
Щукин. Моя. Но, извините, что вам нужно?
Щагин. Андрей Андреевич, разговор у меня длинный… Мне бы сесть.
Щукин (начинает нервничать). Видите ли, я, к сожалению, сегодня очень занят…
Щагин. День рождения у вас, да?
