Шут Балакирев, или Придворная комедия

Императриц велель доставить сей фигур в Большой зал...

Меншиков

(передразнивая)

«Императриц велель»... Так ты доставь как положено. Чай, не шкаф везешь?! Предупреждать же людей надо! У всех нервы сейчас как тетива...

(Берется за ручку тележки, на которой установлена фигура.)

Отойди, итальянец!.. Твое дело слепить, а дальше уж мы сами своего государя до места доведем... Подмогни, Иван!

Балакирев взялся за ручку. Вдвоем они медленно повезли фигуру по коридору, выкрикивая: «По-берегись!! Русский царь Петр Алексеевич идет! По- бере-гись!!!»

Затемнение

Картина шестая

Резкий музыкальный аккорд, напоминающий звук охотничьей трубы. Топот копыт. Лай собак. Выстрелы...

Через анфиладу дворцовых комнат гневно шагает Екатерина. У нее на голове треуголка Петра, в руках – трость. В зубах – трубка. За царицей семенят испуганные фрейлины. Среди них – Анисья Кирилловна и Бурыкина.

Екатерина

Всех выгоню!.. Всех! Не зря, видать, царь Петр об вас дубинку сломал, надо и мою на прочность проверять!

(Замахнулась на фрейлин тростью, те рухнули на колени.)

Анисья Кирилловна

Казни, царица, но не виноватые мы...

Бурыкина

Не виноватые!..

Екатерина

А кто ж виноватый?

Анисья Кирилловна

Коли начистоту – принц Голштинский... Карл-Фридрих-Теодор...

Бурыкина

Голштинский... Теодор...

Анисья Кирилловна

Это он, принц, взял поутру царевича Петрушу на охоту.

Бурыкина

(подсказывая)

На псовую...

Анисья Кирилловна

(Бурыкиной)

Не кукуй ты, мать, над ухом!

(Екатерине.)

На псовую...

Екатерина

И что?

Анисья Кирилловна

Поначалу – ничего. Потом двоих подстрелили...

Екатерина

Кого? Псов, что ль?

Бурыкина