Шут Балакирев, или Придворная комедия

Точно так, царевич... Парень веселый. Нами проверенный, будешь довольный...

Петруша

(упрямо)

Вильгельм Телль!

Екатерина

Вот кровопивец... Пока человека не изуродует, руки ведь не подаст...

Балакирев

А может, он и прав, государыня? Как иначе слугу на верность проверять? Да и мне судьбу испытать полезно...

(Петруше.)

Только я ведь, царевич, преображенский солдат. Мне под стрелу вставать западло... Под пулю привычней!.. Уж коли ты наставника проверяешь – пальни-ка в меня из ружья!

Анисья Кирилловна

Да ты что, Иван? Чего удумал! Не пущу...

Балакирев

Почему, маменька? Я ж твой материнский наказ выполняю... Солдат жизнь за царя отдает!.. А семье за это, глядишь, награду прибавят... К двум деревням – пару сел.

(Запел, заплясал.)

«Две деревни, два села, ходит Дуня весела!!!» Оп! Оп!

Екатерина

Не дури, Иван!.. Такого баловства не позволю. Хватит мне посла простреленного...

Балакирев

Да разве мы хуже французов? Или на нас уж и пули жалко?..

(Рванулся к Екатерине, страстно заговорил.)

Дозволь судьбу испытать, государыня! Не перечь! Только так сердечко наследника мне растопить... Увидит, что человек с улыбкой на устах за него жизнь кладет, – авось и помягчает? А просто на глаз окриветь – ни мне доблесть, ни ему радость... Верно, царевич?

(Петруша кивнул.)

А коль жив буду, так и подружимся... Верно?

(Петруша снова кивнул.)

Во! Благосклонность проявляет. Позволь, государыня!

Екатерина

(нерешительно)

Ну смотри! Сам вызвался... На мне греха нету.

Балакирев

Вот и спасибо за доброту!

(Бросился к гренадеру.)

Служивый, одолжи ружье для пользы Отечества.

(Взял ружье, взвел курок, понес к Петруше.)

Целься, царевич, только в яблочко... В яблочко!

(Шапскому.)

Князь-папа, подмогни царевичу заместо прицела!

(Шапский подходит, подставляет плечо под ствол ружья.)

А ты, Лакоста, яблочко выбери порумяней.

(Лакоста достает подзорную трубу, высматривает яблоко на полу.)

Ну, чего тянешь?

Лакоста

Побольше ищу...

Балакирев

Не хитри, жидовин, не на базаре... Судьбу проверяем, здесь полдюйма не в счет! Дай-ка, наоборот, вон то, самое маленькое! С дырочкой... У царевича глаз меткий, глядишь, не токмо в яблоко – в червячка попадет...