Женя тронул ее руку.
– Ты же можешь… все поправить, да?
– Убить вас? Отпустить? – Лиза тяжело покачала головой. – Нет. Не могу.
– Почему?
– Дурачок! Я люблю! Я люблю тебя – создание свое, дитя во Мраке! Люблю твою душу – не могу от пустить ее
Лиза разрыдалась. Женя обнял ее, неловко и бережно – и она плакала у него на плече, прожигая его слезами насквозь. Ее душа была вывернута до острой боли – и Женя ощущал ее нежность, и ужас, и одиночество, и смертную тоску по разбитой надежде. От желания успокоить, вылечить – помочь – у Жени судорога прошла по душе, но он даже представить себе не мог – как.
– Лиза… я тоже тебя люблю, – сказал он, еле ворочая языком.
Она зарыдала еще безутешнее.
– Лиза, знаешь, что… хочешь, я с тобой останусь? – выговорил Женя с диким трудом.
Лиза подняла голову.
– Будешь со мной в Инобытии, как вампир? – спросила она с горькой улыбкой. – Хранителем Смертей станешь – таким, как надо? Проводником Обреченных? Научишься легко убивать, да?
Женя молчал.
– А что будет с твоей свитой, милый? Ты их сожжешь? Или заставишь делать то, что нужно? Или просто бросишь на произвол судьбы – мучаться?
Женя молчал, чувствуя себя последним подонком. Он тоже не знал, что делать.
Лиза освободилась из его объятий. Она больше не плакала – ее лицо выражало спокойную решимость самоубийцы.
– Все, милый, – сказала она нежно. – Не стоит больше мучить друг друга. Ты все понял, верно? Может быть, придумаешь, как поправить. Может быть, мир поправит сам. Судьба бывает на удивление милосердна. Я люблю тебя, дитя мое. Ты был моей самой отчаянной надеждой и самой теплой мыслью. Прощай. Я останусь во Тьме, ты уйдешь на Свет – не будем больше лгать себе, мой дорогой Женечка.
Лиза на миг притянула Женину голову к себе и коснулась губами его губ. Она едва обозначила поцелуй, но и условный, он был – ослепительная вспышка вампирской силы. Женя хотел придержать ее – но Лиза убрала его руку со своего плеча.
– Все, все, дорогой. Прощай.
И скользнула прочь, превратившись в собственную тень – только белый шарф мелькнул среди черных деревьев и растаял в сумраке.
Женя повернулся и медленно побрел по кладбищенской аллее к трамвайной остановке.
Корнет стоял на перекрестке и улыбался. Светофор, выключенный на ночь, мигал и мигал своим желтым глазом. Мостовая блестела, как бальное платье. Дом напротив был темен, совсем темен, только в одном окне горела розовая лампа. Корнет нежно смотрел на нее. Больно – это вовсе не плохо. Больно – это даже хорошо. Это правильно. Это означает, что ты принадлежишь, потому что невозможно ничего отдать так, чтобы не стало больно хоть на минутку. Очень больно – значит, отдано все, что можно. Так славно. Так спокойно.
Доброй ночи.
К тротуару вдруг причалил серебряный автомобиль. Вынырнул из темноты, подплыл бесшумно, бесшумно остановился. Корнет взглянул, начиная удивляться.
Из машины вышел темноволосый вампир, который смотрел на него в «Лунном бархате». И так же, как в «Лунном бархате», Корнет перестал видеть и слышать все вокруг – мир захлестнула горячая сияющая волна.
– Вы простите мою бесцеремонность, Александр?
Корнет кивнул и встряхнул головой, пытаясь вытряхнуть наваждение. В его воображении возник явственный образ удава, страстно разглядывающего кролика – и он усмехнулся помимо воли.
– Ну что вы, Шурочка, – рассмеялся вампир. – Как я могу посягать на вашу свободную душу? Просто вы не привыкли к… интересу такого рода.
– Неправда, – сказал Корнет. – Интереса такого рода вокруг – хоть отбавляй.
– Не такого, – вампир скопировал интонацию совершенно точно. – Вас обидели, Шурочка. Обделили любовью. Украли человеческую жизнь.
– А вы – добрый самаритянин. И можете мне предоставить и то, и другое.
В глазах цвета темного агата мелькнула обида.
– Вы думаете, я вас клею?
Корнет хихикнул.
– Думаю.
Вампир рассмеялся. Его смех был хорош – чист, без дурной изнанки. Корнет улыбнулся в ответ.
