– А как вам Энн Флетчер? Я все же считаю, что она прочитала текст лучше остальных.
– Нет, она слишком жесткая, – возразил Чип и, отодвинув стул, подошел к Нолану, сидевшему за столом. – А Иден ранима.
Нолан, покачиваясь в кожаном кресле и сцепив руки на затылке, смотрел в потолок.
– Выходит, что мы опять возвращаемся к Кэтлин Тернер... – пробормотал он.
Звонок внутреннего телефона помешал Чипу выразить свое негодование. Нолан снял трубку.
– Пришла Кит Мастерс, – сообщила секретарь.
– Хорошо. – Нолан порылся в бумагах на столе и нашел ее карточку. – Пусть войдет.
Джон подошел к столу Нолана и сел на его край. Глаза его были устремлены на дверь, когда она открылась и вошла Кит. Он отметил, что одета она очень просто: белое платье из легкой ткани с широким кожаным желтым с черным поясом.
От ее появления в скучном кабинете Нолана как будто стало светлее.
Джон вытащил сигарету и закурил.
Кит, внезапно повернувшись к нему, укоризненно посмотрела на сигарету в его руке.
– Они погубят вас, Джон Ти, – вдруг сказала она.
– Да, я это уже слышал.
– Готовьтесь, – сочувственно улыбнулась Кит.
– Только хорошие умирают молодыми, – отшутился он, иронично подняв бровь.
Кит рассмеялась так же искренне и весело, как в первый раз, и из кабинета Нолана ушла атмосфера официозности.
– Значит, вы плохой человек, Джон Ти?
– Ужасно плохой, просто злодей, – согласился он и вдруг пожалел, что Кит не подходит на роль Иден. Он был бы рад иметь ее своей партнершей, встречаться с ней на съемочной площадке... и не только там, поймал он себя на этой мысли.
Однако озабоченный Чип уже сунул Кит в руки стопку листков с ее ролью.
– Сцена ссоры в спальне. Если вам надо время, чтобы подготовиться...
Кит, бросив взгляд на листки, покачала головой.
– Нет, не надо, я знаю текст.
И вдруг почувствовала неприятный холодок страха. Нервы, как всегда, подумала она. Но сколько раз именно это чувство нервного напряжения позволяло ей добиваться наилучшим образом того, чего она хотела.
– Я могу начать, – предложил Чип, но вдруг повернулся к Джону: – Или, может, ты, Джон?
Джон Тревис собирался всего лишь присутствовать. Прослушивание и без того процедура не из приятных для новичков, и едва ли следует усиливать их волнение участием известного актера. Однако сцена была ему знакома, а соблазн попробовать сделать ее с Кит Мастерс – достаточно велик.
– Что ж, пожалуй, раз я оказался здесь, – согласился он и, бросив докуренную сигарету в пепельницу на столе Нолана, взял у Чипа листки с ролью.
– Надеюсь, вы не возражаете, Кит?
В его ироническом тоне было едва скрытое неверие в то, что она способна справиться с такой сложной ролью.
– Конечно, у героини фильма Иден непростой характер. Это сложный образ. Но что из этого?
Кит внезапно охватили самые противоречивые чувства – смущение, страх, уязвленная гордость, гнев, – молниеносно сменяющие одно другое. Но ей достаточно было одной минуты, чтобы совладать с ними.
Джон внимательно следил за ней, словно понимал ее состояние. Эта ясноглазая живая женщина скорее подошла бы на роль инженю. Едва ли ей удастся сыграть страстную и загадочную Иден из его фильма.
Однако, когда Кит провернулась к нему, голова ее была гордо вскинута, в глазах – холодный блеск презрения.
– Кажется, я не приглашала тебя к себе в спальню?
Слегка поднятая бровь должна была подчеркнуть меру ее сдержанной враждебности и вызова.
Джон с трудом скрыл свое изумление.
– В этом твоя ошибка, – механически произнес он свой текст, который знал почти наизусть.
– Ты слишком самоуверен, Маккорд. – И повернувшись спиной, дала ему понять, что далее не намерена терпеть его присутствие.
– Брось играть роль безутешной вдовы, Иден. Она тебе не к лицу.
Она вздрогнула и застыла. Однако, вдруг как-то сникнув, повернулась и посмотрела на него.
– Да? В таком случае что же мне к лицу? Твое присутствие здесь?
Она произнесла эти слова мягко, тихо, словно воркуя, со скрытой страстью и нетерпением, о чем говорили ее мерцающие глаза и напряженное стройное тело.
