Потянула воздух — дождем пахнет. Никак гроза собирается? Поэтому на душе тревога да в сердце покоя нет. А думки худые, беспросветные, что тучи над головами полуночников собирающиеся.
— Пошлите-ка спать.
— Проводишь завтра? — с надеждой спросил Миролюб, поднимаясь.
— Провожу. С вами бы напросилась, да чувствую — бесполезно. Князь со мной после похода в Вехи и не разговаривает. А вы — `свататься'! Нагородили до небес ерунды! — ворча, пошла в городище. — И хватит тебе, Миролюб, плохое думать, вернешься. И Мирослав вернется. Все живы будут. Главное, верить, даже когда очень плохо — верить. Имущество, тело, жизнь могут отобрать, веру — нет. Она ядро души, а душа бессмертна. Знаете, как клетка: ядро — вера, внутреннее содержимое — любовь, все вместе с оболочкой — душа.
— Ну, ты сказанула! — гоготнул Гневомир.
— Вот что мне в тебе нравится, так это легкость восприятия жизни: что в лоб тебе, что по лбу, все едино.
— На том стоим, — заулыбался парень, приобнял девушку, робея. И хоть не понял, хвалит она его или ругает, одно учуял — тепло в ее голосе. И что она говорит, уже без разницы… лишь бы говорила и говорила, шла рядом, улыбалась и смотрела на него.
— Ох, мальчики, — вздохнула Халена, обняв в ответ Гневомира и Мирослава за пояса. — Если б вы знали, как я вас люблю. Ближе и нет никого. Вы, сосны эти, поля, городище. Варох, Мирослав, дядька Купала… миряне все как один, и земля эта — родная, любая. Не меня берегите — ее, родичей своих, тепло в доме… а какой ценой, неважно.
Парни молчали. Да и что было говорить. В эту ночь, под звездами, шагая по полю к уюту родных жилищ, они были вместе, плечом к плечу, рука к руке — а что еще надо? И запах трав, и прохлада ночи, и тихий стрекот кузнечиков, и стук трех сердец, и шелест шагов слились в одно, связали их крепче венчальных уз. И пусть два неоженка да девица — чужая невеста, а все едино — вместе и навсегда. Пусть здесь и пусть лишь сейчас, но достанет и этой малости, чтоб долгие зимы душу теплом греть.
Все забудется, уйдет, сотрется, холм превратится в поле, лес в пустошь, карьер в россыпь камней и все ж самая последняя крупица, самая малая частица этих мест будет хранить память о сегодняшнем дне, о неразлучной троице.
Неважно, сколько им отмеряно, сколько проживут, важно как. И пусть полягут кто в сече, кто в повалуше, кто сегодня, кто завтра — все едино — жизнь уже не зря прожита.
Вместе они, навсегда вместе — много их, а как один, и каждый в другом, как в себе уверен. Это ли не счастье?
Побратимы Халену проводили до терема, дождались пока она скроется в дверном проеме, и, не сдержавшись, дружно вздохнули:
— От ты дурень, — качнул головой Миролюб. — Удумал свататься, голова твоя хворая.
— Так и ты не супротивничал.
— Попытали счастья, — протянул невесело. — Уйду завтра, бережь Халену, не забижай.
— Ее забидишь, как же, — усмехнулся Гневомир, на побратима покосился. — Ты, энто, слыхал, что Солнцеяровна баила? Поглядывай там шибко. Как бы вправду беды не сыскали на сговоре.
— Еще один умник выискался, — буркнул Миролюб. — Пошли что ль? Почивать пора. На зорьке сбираемся, вставать ужо скоро, а я и не ложился… Жанихи!
Гневомир, хохотнув, обнял парня за плечи и пошли они вверх к избам:
— Ладно те! Зато слыхал, что сказанула — любы мы ей!
— Угу. Я и другое слыхал — все ей едино любы — и мы, и княже.
— Зато мы братовья!
— Прибытку с того, как с ежа шерсти.
— Ничё! Вот развиднеется, смута уляжет, тогда снова посватаемся. Авось, паря! Нет-то нам не сказали! — заржал довольно.
Глава 8
Пятые сутки пошли, как князь со дружиною к брату подался. И тихо в Полесье, сонно, словно время в ожидании их возвращения замерло. Люд не ходит — ползает, женщины громко не говорят — шепчутся, детвора криками не оглушает. Даже на ристалище мужи ленятся.
`А может жара действует'? — подумала Халена, глядя, как Трувояр вокруг Веригора ходит, да и тот напасть не спешит — ленивый выпад, опять хождение по кругу. А поляничи, что ратному делу обучаться приписаны, только за стрелами бегать успевают, пуская их в `молоко'. Дружники все больше в теньке сосен да кедров сидят и не посмеиваются, не комментируют бурно потехи молодецкие как обычно, а лениво улыбаются. Пацанята на изгороди как гроздья винограда висят, семечки поплевывают, глядя на неспешные забавы ратников.
Купала один активен — блажит, плюется по обыкновению.
