примирительно:
— Ох, и горяча посестра твоя.
Парень плечи расправил, гордо грудь выпятив:
— А то!
— Как ты меня? Куды? Ну-ка, показывай, — потребовал у воительницы.
— Точки в подреберье: вот и вот, — ткнуть хотела.
— Э-э, легче, — прикрыл руками бока.
— Как тогда показывать?
— Ласково, — хохотнул. — Ты ж все тыкнуть норовишь, а пальцы что иглы.
— Убирай руки, я осторожно. Вот сюда и сюда. Можно кулаком, но тогда до-олго отдыхать будешь.
— Ага? Эй, Лютабор, иди сюды, на те спробую!
— Сейчас, ага, нашел полоумного! — бросил тот, приподнимаясь на локте с травы.
Дружники заржали.
— На мне покажи, — подошел Трувояр.
Мужчина плечами пожал и ударил. Да не попал: парень в бок повернулся и локтем под дых врезал, а потом еще и толкнул, сделав подсечку. Велимир грохнулся:
— Ну, елки лохматые!
— Ай, молодца! — хлопнул по плечу Трувояра Гневомир.
Пока мужи дурачились да перепирались Халена пристально за дядькой Купалой следила — несся он прочь с борбища, в сопровождении брата Гнедка. А тот, девушка точно помнила, с Мирославом уехал.
`Значит, случилось что-то', - решила, предчувствуя неприятности. И взяв куртку с плетня, пошла с борбища к княжьему терему в надежде разузнать, что происходит.
Только к крайней избе подошла, как увидела Малика с Горуздом. Они спеша пронеслись к крыльцу, влетели в сенки, дверью хлопнув. Халена не на шутку встревожилась — неужели плохие новости? И без церемоний вломилась в горницу вслед за десничими. Встала у дверей, взгляд в мужей вперила, пытаясь по лицам определить, что к чему. А лица сумрачные — хорошего думать не приходится. У ведра с водой Гнедок собственной персоной стоит, жадно одну кружку воды за другой черпает, пьет. Вид у парня потрепанный, не только рубаха, но и лицо серое.
— Ну, ты-то чаво?! Звали тебя?! — хлопнул ладонью себе по ноге Купала, увидев девушку.
— А я незваная. Что случилось? — на Малика посмотрела. Тот кудрями качнул с хмурым видом, взгляд отвел. Горузд на место на лавке рядом кивнул:
— Проходь, Солнцеяровна, садись.
Странно, Купала и слова поперек не сказал, лишь губы поджал да вздохнул. Халена не села, а словно упала на лавку, чувствуя холод в груди — не к добру любезность десничего.
Гнедко губы ладонью оттер, повернулся к старшинам.
— Красная Горка горит. Кто жив остался, в Славле засел, — бухнулся на лавку без сил.
— Та-ак, — крякнул Купала.
— Мирослав что? — поддался к парню Горузд.
— Жив, но посечен шибко.
— Почему домой не привез? — севшим голосом спросила Халена.
— Не ехал, — лицо Гнедка совсем мрачным стало, взгляд потерянным. — Князья на него думают. Слух пошел, что он всех заманил в Красную горку.
— Вот те, язвить вашу в дышло!!
— Да не сказились ли они?!!
— На Мирослава наветничать?!! — громыхнул Горузд, поднимаясь.
— Тихо! — рявкнул Малик. — Толком узнать надобно, потом уж мечами брякать!
— Рассказывай подробно, — попросила Халена притихшего, поникшего парня. — Вижу — устал, но соберись, пожалуйста.
Тихий сочувствующий голос девушки подействовал на парня. Гнедко голову поднял, посмотрел на Халену жалобно, глаза потер, чтоб слезы сдержать.
— В Красной горке все собрались…
— Где она находится?
