надеялась. Нет, она держалась, вида не показывала, что слабость ее одолевает, выматывает ноющая боль, жар по телу бродит. И кашель, будь он неладен, привязался — только еще и простыть на этих стылых ветрах осталось!
`Ничего', - подбодрила себя, невольно прижав руку к израненному боку: `может, еще и хватит сил Эльфара к Малику отправить'. А что там после будет — частности, не имеющие ни малейшего значения.
Дверь распахнулась, и на крыльцо вышел довольно приятный внешне мужчина — высокий, крепкий, с лицом, высушенным ветром.
Халена выпрямилась, гордо расправив плечи, но в глазах появилась печаль и оптимизма значительно убавилось — слишком большой ровен, слишком сильный. Энергичный, натренированный. Тяжело с таким и здоровому справиться, а уж ей…
Мужчина подошел к Каролу и тот встал на одно колено, склонив голову перед Эльфаром.
— Вот лошадь пала, подставляя спину седлу, — усмехнулась воительница. Карол покосился на нее недобро и губы поджал. Ровен с усмешкой оглядел девушку, обошел, встал напротив и удовлетворенно кивнул:
— Н-да-а.
Халена спокойно посмотрела в его глаза — карие, как у Малика. А еще волосы каштановые, вьются — и все сходство. Рядом бы они встали, и то бы родную кровь не заподозрила.
— Смотрины закончились? Дальше что?
Мужчине явно не понравились ее вопросы, к Каролу повернулся:
— Где мой брат?
Тот и слова не успел сказать, Халена опять влезла:
— Тебя ждет. На небе или где там у вас мертвые обитают?
— Видно, ты спешишь умереть, раз мне такие вести приносишь, — после минутного молчания сказал ровен, глядя ей в лицо.
`Ты догадлив', - кивнула, щуря карие глаза. Приготовилась клинок выхватить. Но мужчина перехватил ее руку, сжал запястье не больно — крепко. Глаза Халены вспыхнули зеленью.
Губы Эльфара медленно раздвинулись в улыбке, глаза довольно заблестели:
— А ты и, правда, богиня, — протянул тихо. Качнулся к ее лицу. — Воительница?
— Хочешь удостовериться? Предлагаю бой на мечах.
Мужчина выпустил ее руку, рассмеялся задорно, звонко. Хлопнул по плечу Карола:
— Встань. Я прощаю тебе смерть Малика. Вижу, не твоя в том вина. Она? — кивнул на девушку.
Мужчина согласно прикрыл веки.
— Хорошо. Что ж, дева-воительница, потешь меня, покажи, на что способна.
— Я тебе не шут.
— О-о, сколько пыла! А глаза? Изумруды! — навис над ней, глаза в глаза глядя, насмешки не скрывая. Подзадоривал, уверенный, что сойдет то ему с рук. — А ведь другие были. Как это у тебя получается? В чем секрет?
Халена пальчиком его поманила:
— Иди сюда, голубок, на ушко шепну.
Тот лишь шире улыбнулся, но не двинулся.
`Ладно, я и так тебя достану', - выдавила милейшую улыбку девушка, уже зная, куда бить будет. Об одном жалела — ножа нет. `Ничего, без него справлюсь'. И сделала выпад: два пальца ткнули ровена в точку под подбородком. Однако удар был вскользь — успел мужчина отклониться и не потерял сознание, задохнувшись, а лишь пошатнулся, онемел на пару минут. Хватило бы Халене времени, да Карол свистнул, воинов призывая, собой Эльфара прикрыл, пока те сбегались.
— Извини, — бросила. Резко села и с маху ладонь в колено впечатала. Выпрямилась, меч выхватила. Пошла на разворот, надеясь голову главному роску снести, пока его защитник с ногой маялся. Клинок встретился с другим — успел воин ровена смерть господина предотвратить. Ах, не вовремя, — поморщилась Халена, видя, что почти упустила шанс — Эльфар в себя пришел, руку протянул требуя меч у своих людей. Карол свой меч выхватил, приготовился защищать господина, не жалея ни себя, ни девушки. Народу набежало — человек тридцать, не меньше.
Халена ногой в грудь того, что ей помешал, откинула, на клинок того слева насадила. Ровен своих отодвинул, на девушку пошел, еще пятеро окружать начали, зажимать, наступая.
`Судьба', - усмехнулась. Крутанулась снизу вверх, клинок трех нерасторопных срезал, а главного врага не задел. Отпрыгнула, в сторону начала уходить, по дороге то отпинывая черных, то, сшибая мечом, рукоятью. Одного в грудь лезвием, другого за спиной рукояткой в глаз. Вспрыгнула на бочки, пробежала, уходя от ответных ударов, зазевавшегося воина ногой в лицо ударила, перепрыгнула какую-то кадку, тесак на земле увидела, подобрала через голову, перекувыркнувшись, кинула в гущу, целясь в Эльфара, да, понятно, промахнулась — другому смерть досталась. Ровен во все глаза на Халену смотрел, желваками на лице играл. И видно — растерян господин, что приказывать не знает — то ли убейте, то ли не трогайте.
