Когда я немного пришел в себя, в окнах коттеджа горел свет, и я пошел посмотреть, в чем дело. Мне показалось, что это ночная кража со взломом.
Войдя, я увидел мужчину, спускавшегося по лестнице. Крупного мужчину с саквояжем. Зеленый саквояж, наподобие заграничной сумки... Он вновь с шумом облизал губы.— Человек вытащил нож. Последовала ужасная борьба, и я убил бы его, если б мог, но, клянусь, я не сделал этого.
— А кто? — спокойно спросил Роджер.
— Клянусь, не знаю. Кто-то подкрался сзади и ударил меня по голове. Я с трудом выполз на порог коттеджа, а когда вновь вернулся, он... он был там.
— Тот самый мужчина?
— Да.
— Мертвый?
— Да. У него была размозжена голова.
— Видели еще что-нибудь?
— Нет.
— А Нориса?
— Никого.
— А зеленый саквояж?
— Он исчез.
— Видели Роусона?
— Нет!
Последовала очередная пауза.
Роджер извлек флягу с виски из нагрудного кармана и предложил Моллоу выпить.
Моллоу посмотрел на него так, словно не верил своим глазам, потом выхватил фляжку и залпом проглотил виски.
— Пусто,— сказал Роджер, забирая фляжку.— Почему вы не пошли в полицию?
Моллоу не ответил.
— Давайте покончим с этим, Моллоу.
— Я... я думал, мне никто не поверит.
— Вы надеялись, что никто не узнает о вашем визите в коттедж? Не так ли?
— Я...
— Это так?
— Да,— пробормотал Моллоу.— Я помешался от страха. Помешался. Я приехал сюда и позвонил Норису. Он сообщил, что едет в город, и сказал, где собирается остановиться. Вот почему я знал, куда ему звонить.
— Что он сказал?
— Он сказал... он сказал, что Джин хочет денег.— Моллоу протянул дрожащие руки и взглянул в лицо Роджера.— Я ничего не знаю о деньгах. Норис сказал, что они находились в зеленом саквояже. Деньги и драгоценности от какого-то старого ограбления. Он сообщил также, что Тони Роусон — на самом деле жулик по имени Ридон, который совершил грабеж, урвал большой куш и держал его в коттедже.
Норис сказал, что Джин хотел воспользоваться награбленным, но Ридон скрылся.
Норис встретил Тони, узнал его и сообщил Джину. Джин запланировал вылазку в коттедж. Я... я совершенно уверен, что они заманили меня туда, чтобы убить Тони и свалить это дело на меня.— Последовала очередная пауза.
— А вы знали, что Роусон в то время уже был мертв? — мягко спросил Роджер.
— Нет! Не переворачивайте то, что я говорю. Мне сказал об этом Норис, а я складываю то и другое вместе.
Последовала долгая пауза. Роджер размышлял. Если это правда, то способа проверить рассказ Моллоу не было. Вест тихо сказал:
— Этот мужчина, который спускался по лестнице, который, как вы говорите, был убит в то время, пока вы были без сознания, вы знали его?
— Нет.
— Видели еще кого-нибудь?
— Я уже говорил вам — нет!
— Моллоу, вы убили того мужчину?
— Клянусь — нет! — вскричал Моллоу и зарыдал.
Больше ничего существенного из него вытянуть было нельзя. Задыхаясь и рыдая, он сказал, что первую ночь спал в своей машине, затем ночевал в третьесортной гостинице, в ужасе от того, что его могут опознать. Он сообщил название гостиницы и фамилию, под которой был там записан: Уайт.
Это было все. Моллоу увели.
