Мальчишка окаменел. Роджера что-то словно толкнуло изнутри. Он быстро схватил мальчика и впихнул его за дверь, в темноту. Затем протиснулся в эту черную пустоту сам, натолкнулся на парня и ухватился за него.
А потом свет померк — лавина кирпичей обрушилась возле двери и дверь захлопнулась.
Треск, подобный грому, раздавался с оглушительной силой и пугающим ревом. Земля дрожала, стены содрогались.
19. Дафни Моллоу
Лавина звуков постепенно затихла. Мужчина и мальчик стояли, прижавшись друг к другу, руки парня обвились вокруг пояса Роджера, лицо его было прижато к плечу Веста.
Помещение наполнилось пылью, которая была словно спрессована и затрудняла дыхание. Она, казалось, заполнила все и полностью вытеснила воздух.
Роджер судорожно дышал, пытаясь справиться со страхом, который охватил его. Ему ведь надо было позаботиться и о мальчике.
Стало совершенно тихо, вот разве что удушливая пыль...
— Все в порядке,— бодро сказал Роджер,— стена выдержала. Нам сегодня везет!
Говорить было трудно, и через каждые два-три слова приходилось делать паузу. Его голос казался незнакомым даже ему самому. Мальчик все еще держал Роджера за руку.
— Отпусти меня,— попросил Роджер,— я постараюсь зажечь свет.
Мальчик убрал руки. Его присутствие подействовало на Роджера успокаивающе, момент паники уже миновал. Пыль оставалась пылью — неприятно, но не смертельно, дышать они уже могли.
Роджер вытащил фонарь.
— Я его заправил вчера вечером,— сообщил он,— и нам пока будет хорошо. Думаю, они откопают нас.— Логика подсказывала ему, что люди снаружи уже принимают меры, но, возможно, кроме них были и другие, кого требовалось откапывать. Роджер подумал об Уотлесбери.
— Один момент,— сказал он и зажег свет.
Желтый свет фонаря казался сначала таким ярким, что ослепил их обоих.
Роджер прищурил глаза и огляделся вокруг.
На ящике, видимо служившем столом, стояла свеча, воткнутая в горлышко пивной бутылки. Потеки воска создавали отдаленное сходство с крошечным замерзшим водопадом. Парнишка дрожащим голосом произнес:
— Я... да... смотрите, здесь кто-то... кто-то живет...
Роджер шагнул вперед и зажег свечу. Стало несколько светлее и лучше видно.
Они увидели кровать, фотографии красоток, остатки пищи, стул, дверь железного шкафа. А также чемодан Дафни Моллоу с ярко-красными углами.
Роджер смотрел на него, не отводя глаз.
После долгой паузы паренек спросил:
— А что... а в чем дело?
Его вопрос побудил Роджера к действию.
Он был уже готов, не дрогнув, встретить убийственный факт, что Дафни Моллоу здесь нет, только ее чемодан да закрытая дверца железного шкафа. Все-таки он решил провести тщательное обследование.
Размышляя о том, что он увидел в комнате, и строя план дальнейших поисков, он даже и забыл, что они оба здесь погребены, но такая манера его поведения уменьшила страхи подростка.
— Попробуй открыть этот чемодан,— произнес Роджер почти грубо.— А я займусь дверью.
Роджер увидел странные куски блестящей кожи и шаблон для перчаток. Отметив это, он подошел к дверце шкафа, взялся за металлическую ручку, повернул ее и потянул. Она открылась. Тень Роджера упала на Дафни Моллоу, которая лежала на полу шкафа в куче всякого хлама.
Роджер стоял молча, не в силах пошевелиться.
— Боже! — выдохнул мальчишка.— Окровавленный труп!
Дафни была жива.
Теперь она лежала на одеяле, обувь и одежда сняты, тело покрыто одеждой, пульс очень слабый.
