Наступила долгая, тягостная пауза. Внезапно у Роджера совершенно изменился голос, глаза, манеры, он как будто взорвался:
— Вы лжете, как лгали все это время! — грубо выкрикнул он. Это вы убили Нориса!
— Я не убивал... я клянусь...
— Он знал, что вы убили Роусона, поэтому вы заманили его туда и размозжили ему голову!
— Это ложь! — в ужасе закричал Моллоу.
—- Вы будете повешены за это, если не скажете нам, почему вы бежали в панике из коттеджа Роусона.
Последовала новая пауза, настолько напряженная, что казалось: вот-вот последует взрыв.
— Вы никогда не поверите мне!
— Попробуйте нас убедить!
— Это напрасная трата времени!
— У вас его пока достаточно, до виселицы.
— Вы уже вынесли мне приговор, вы уверены, что я виновен!
— Мне наплевать, черт возьми, виноваты вы или нет. Мне надо найти вашу жену.
Эта фраза Роджера как будто резко подбросила Моллоу вверх, звук его дыхания походил на свист пара, выходящего из клапана котла:
— Это... это ваша работа, вы обязаны ее разыскать!
— Для того чтобы найти ее, нам надо найти Джина. Где он?
— Я не знаю. Я никогда не слышал о нем до сегодняшнего дня. Я клянусь...
— Поберегите голос. Где мы можем разыскать его?
— Я не знаю.
— Он убьет ее!
— Я не знаю, где он находится. Разве вы... разве вы не видите, что случилось? — прорыдал Моллоу.— Бен Норис сказал, что мог бы мне помочь, Джин, должно быть, узнал об этом, пришел на место нашей встречи и убил его. Меня снова использовали.— Он замолчал.
Тишина походила на паузу после резкого удара цимбал.
Моллоу отвернулся. Роджер смотрел на него пристальным обвиняющим взглядом,
Сержант поднял глаза от своих записей. Уотлесбери шумно переменил позу.
— Итак, Джин собирался использовать вас снова? — мягко произнес Роджер.— А когда был первый случай?
Моллоу не отвечал.
— Вот как вы любите свою жену! — прорычал Роджер.— Пусть она будет в лапах Джина, пусть он делает с ней все, что захочет. Награда за любовь...
— Нет,— прошептал Моллоу.
— Она любит и она верит вам.
— Не говорите больше о моей жене!
— Гд 'ее фотография, полковник? — спросил Роджер.— Та, цветная. Я дал ее вам...
Уотлесбери ощупал нагрудный карман.
— Я... я не знаю, где Джин! — крикнул в отчаянии Моллоу.— Я не знаю, клянусь. Вот почему я и хотел повидаться с Норисом. Выяснить все и идти к Джину. Я никогда... никогда не встречался с Джином. Клянусь богом, никогда! Это Норис воспользовался мной. Он знал Джина...
Роджер предложил ему сигарету. Моллоу прервал свою хриплую речь, чтобы прикурить, а потом продолжал, еще более взволнованный, чем раньше.
— Я расскажу вам все, что случилось, все... Это мой грех... Если бы я не поставил так много на лошадей... Ну а я поставил...
Он был близок к обмороку. Роджер пододвинул к нему стул, и он упал на него.
— Мне нужны были деньги, и я вынужден был влезть в долги. Я сказал об этом Норису. Он впутал меня в махинации. Получение авансом комиссионных, подделка ордеров и тому подобное. Я думал, что верну эти деньги, я не имел в виду...— он замолчал, и на глазах его были слезы.
Роджер ждал.
— Но я так и не смог вылезти из долгов,— продолжал Моллоу.— Я не знал, я занял кучу денег у Роусона, не хватало совести просить еще. А затем... затем Норис сказал, что добудет мне некоторую сумму, если я соглашусь помочь ему. Я должен был навестить Роусона в его коттедже ночью в пятницу. В полночь.
Роджер хранил молчание.
— Я не знал, для чего это,— продолжал Моллоу,— но я... был вынужден. Норис пригрозил, что сообщит фирме об ордерах, которые я подделал. Итак, я пошел туда. Кто-то ударил меня по голове, прежде чем я вошел в коттедж.— Он облизал губы и молчал несколько секунд, которые казались минутами.—
