– Дайте ему несколько фунтов! – крикнул Смит в открытую дверь. – И пусть убирается.
– Он говорит... – закричал снизу коренастый, и в этот момент раздался звон стекла, где-то совсем рядом.
Легкая надежда колыхнулась в душе у Мэннеринга, хотя он не знал и не был в состоянии представить, кто в эту минуту мог бы прийти ему на помощь.
Снизу заорали в два голоса:
– Что это?..
– Где бьют стекла?
Хлопнула "входная дверь.
Глухо прозвучал выстрел.
Смит вскочил со стула... Еще выстрел... Смит бросился к дверям.
Мэннеринг, с крепко связанными за спиной руками, кинулся под ноги Смиту. Вместе они покатились по полу. Упал с грохотом стул.
Кoe-как Смит поднялся и ткнул Мэннеринга ногой в бок. Потом схватил со стола тяжелое пресс-папье...
Зазвенело окно в их комнате.
Смит выскочил за дверь.
Какая-то женщина со стороны окна закричала:
– Я не могу стрелять в него!
Лежа, Мэннеринг не видел, как женщина добралась до второго этажа – стол заслонял окно. Потом почувствовал легкое сотрясение пола – кто-то спрыгнул с подоконника и обошел стол.
Это была Рейчел Смарт с пистолетом в руке.
На лестнице продолжался топот шагов, хлопали двери, слышался гул голосов. Но вскоре все замерло и стало тихо.
Рейчел нашла на столе перочинный нож, разрезала веревки, стягивавшие руки Мэннеринга. Судя по всему, она понятия не имела, кого спасла.
– Можете сами подняться? – спросила она.
– Попробую.
Она все же помогла ему. Кисти рук страшно болели, в локти словно были вставлены иголки.
В коридоре раздались торопливые шаги, снова захлопали двери.
– Алисия! – услышал Мэннеринг.
Это кричал Найджел.
Рейчел сказала:
– Слава богу, девушка нашлась. Скоро здесь будет полиция – соседи наверняка уже вызвали... Куда вы? Мы вас подвезем. Вам же трудно идти... Кто вы и как здесь оказались?
– Ничего... Спасибо, – сказал Мэннеринг.
Он медленно пошел к дверям.
С улицы тоже слышны были голоса, стук автомобильных дверец, шум отъезжающей машины.
В коридоре второго этажа Найджел обнимал Алисию и что-то возбужденно говорил ей. Ее светлые волосы свешивались с его плеча.
Мэннеринг не остановился возле них. Держась за перила, он спустился вниз.
Его такси на улице уже не было, но какая-то большая машина чуть не на полном ходу вынырнула из-за угла.
Полиция?
Только этого ему не хватало. Ко всем уже имеющимся против него подозрениям – кража, убийство – еще одно обвинение: обнаружен в чужом закрытом помещении при неясных обстоятельствах... К тому же изменил внешность... И стрельба... Первое, что придет в голову следователю: участник той же банды Смита, а здесь в даме происходила "разборка"...
Автомобиль был изящной формы, сверкал, как новый – у полиции не часто встретишь такую шикарную модель.
– ...Скорее! Садись! – крикнула Лорна, открывая переднюю дверцу.
Глава 20
Добро пожаловать домой!
– Благодари не меня, а Рейчел Смарт, – сказали Лорна.
Они ехали со скоростью более сорока миль по широкой улице с невысокими домами и магазинами на первом этаже. Лорна протянула ему сигарету. Он неуклюже прикурил: трудно было шевелить пальцами.
