что этот телепорт нельзя засечь. Нельзя изменить или куда-то перекинуть.
— Чем же он опасен? — изумилась Лина.
— Каждый раз он перекидывает в другое место. Объединяет их всех одно и тоже — то что они Древние. Сосредоточие Древнего Зла, которое никогда не отмечается на картах. В эти места нельзя попасть, отсюда почти невозможно выбраться. Нам еще повезло, что не попали в какой-нибудь колодец. А всего лишь на Древнее Болото.
— Древнее Болото? — эхом повторила Лина. — Ведь это очень близко от Эльфийского леса!
— Замечательно. Нам надо туда будет обязательно зайти, — проговорил Ник.
— Зачем? — не поняла девушка.
Крис отошел в сторону, оглядываясь и пытаясь найти, куда им идти. Потом он заметил что-то интересное в траве и нагнулся.
— В общем, нам надо забрать Берегиню.
— Кого?
— Лириа. Светлую принцессу Эльфийского двора, — выпалил на одном дыхании Ник.
Лина вспыхнула, схватилась за гроздь амулетов на шее, а потом вдруг опустила руку, что-то прошипев сквозь зубы.
— Боги! Да зачем она это сделала? — девушка чуть не плакала, столько усилий, чтобы ее сестру оставили в покое, а тут!
— Ты, — маг подошел ближе. — Чтобы тебя спасти потребовалось очень много сил.
— Значит, Малика.
Лина сцепила зубы, чтобы не сказать что-то еще.
— Все, вы выяснили отношения? — Крис подошел ближе. — Там есть след человека. Причем он прошел тут совсем недавно. Буквально час или два назад. Может, пройдем по нему? Стемнеет скоро, а там может выход?
Ник соглашаясь кивнул.
— Хорошо.
Лина промолчала, просто закинула на плечо небольшой рюкзак. Втроем они отправились по следу, Крис шел впереди.
— Кстати, — Ник повернулся, посмотрел на сосредоточенное лицо девушки. — Ты в курсе, что за артефакт пропал у некромага?
— В курсе, — согласилась Лина. — Не будет раскидывать такие нужные вещи.
— Что ты обнаружила?
Лиин покачала головой.
— Извини, не могу сказать. Это один из так называемых артефактов одного владельца. Сам знаешь, если я тебе расскажу, то он от меня уйдет, и не факт, что к тебе.
Ник кивнул, не переставая гадать, что же могла Лина обнаружить.
Идти было достаточно легко, словно само болото стелило тропинки им под ноги. Но и шагать пришлось долго, прежде чем впереди показался небольшой островок, рядом с которым след, становящийся все четче и четче, обрывался.
— Что это? — спросил Крис.
Лина попятилась, ее острые глаза первые указали на опасность. Островок зашевелился, и над болотом подняла голову огромная змея.
— Привет, — спокойно сказала она. — У меня так редко бывают гос-сти.
Ник переглянулся с Крисом, девушка стояла за его плечом.
— Не надо меня боятьс-ся, — заметила змея. — Я вам ничего не с-сделаю.
— Кто вы? — спросил Крис.
— Меня знают под именем Миргорода, — отозвалась змея.
— Не может быть, — тут уж не выдержала Лина. — Я видела Миргорода несколько раз. Но вообще-то он человек!
— Человек, — согласилась змея. О, нет. Уже не змея. На небольшой кочке стоял сухонький старичок. — Так лучше, светлое дитя? — поинтересовался он у Лины.
Девушка охнула.
— Вы из Древних!
— Да, — с достоинством согласился старичок. Ник и Крис переглянулись. — Вы не знаете? — удивился старичок.
— Нет, — осторожно сказал маг.
— Очень просто, Древние — это те самые, которые обладали могуществом, были равны богам, но из-за некоторых качеств в конце-концов довели Хранителей Равновесия. И те обратили всех Древних в различных тварей, — старичок вздохнул. — Попали под горячую руку и те, которые особо не виноваты. Но таким Хранители оставили возможность превращаться обратно в людей.
— Извините, — выдавила Лина.
