Молодой маг с трудом улыбнулся и начал быстро удаляться. Эльфийка посмотрела на Теолина, тот улыбнулся ей.
— Я ничего не вижу.
Девушка быстро кивнула и крикнув:
— Ник, подожди! — побежала к нему.
Молодой маг стоял и смотрел на нее. Смутившись, Лириа замедлила бег и подошла к нему уже спокойно.
— Ник, я…
Эльфийка прикусила губу, не зная, как выразить, то, что она хотела, как вдруг…
Легкий тихий стон услышали они оба и, не сговариваясь, побежали вперед. Лириа скинула обруч с длинных волос, и вся золотистая масса тяжелой волной свалилась ей на плечи, Ник бросил на нее косой взгляд и опустился на колени рядом с небольшим холмиком, накрытым черной тканью.
Вздохнув, он откинул ткань капюшона в сторону. А потом словно время остановилось на пару мгновений. На них смотрела девочка лет пятнадцати, в ее больных карих глазах плавало безумие, черты лица были закрыты упавшими на лицо волосами цвета жженого сахара и гарью. Худенькое тельце было укутано в чужой плащ. Некогда белый мех стал черным.
Потом время пошло, и одновременно произошло сразу несколько событий. Девочка вскинула руку к тускло мерцающему амулету на груди, рванулся вперед Ник, хватая ее за руку.
— Не надо, мы друзья! — быстро сказала Лириа, садясь на холм, рядом с ними.
— Друзей нет, — девочка вскинула на них взгляд, полный тоски и ненависти.
Ник вздохнул, закрыл глаза и ласково, своими мыслями, потянулся к сознанию девочки, снимая с него ужас происшедшего. Эльфийка, затаив дыхание, наблюдала за его действиями.
Девочка закрыла глаза, дыхание ее выровнялось. Молодой маг отпустил ее, и худенькое тельце опустилось обратно на плащ.
— Ник, не может быть! — Лириа наклонилась к девочке, поправляя прядь и без того коротких волос. — Дитя, как же она выжила в сегодняшнем побоище?
— Амулет у нее на груди. Я никогда такой не видел, но судя по всему он защищает своего владельца.
Эльфийка кивнула, подняла глаза, Теолин ушел встречать Следователей, поэтому его не было видно. На развалинах были только они трое.
— Ник, все гораздо страшнее, чем кажется на первый взгляд. Она не просто жертва, она свидетельница. И если некромаг о ней узнает, то он не остановится ни перед чем, чтобы ее уничтожить.
— Я понимаю, — молодой человек наклонился к девочке, легко потряс ее за плечо.
— Привет, — она подняла глаза на них, скидывая с глаз волосы. — Вы кто?
— Я, Лириа, эльфийка, — быстро сказала девушка, наклоняясь к ней ближе.
— Настоящая? — не поверила девочка.
— Да, — засмеялась Лириа, смахивая волосы в сторону и обнажая длинные заостренные ушки.
— Ой, — девочка засмеялась. — Здорово. А ты кто? — повернулась она к парню. Тот смотрел на нее пристально и изучающе.
— Меня зовут Ник.
— А я Терра, — девочка поморщилась, на мгновение воспоминания вновь взбудоражили ее память. — Я сегодня второй раз видела этого мужчину, — устало сказала она.
— Второй? — Лириа наклонилась ближе к девочке, протянула к ней руку. — Терра, это очень важно!
— Я знаю, — кивнула девочка. — Первый раз мы с… моим другом гостили в замке, недалеко от какого-то города. Буквально пару недель назад он взорвался, — Терра задумалась. Она рассказывала так, словно смотрела на все со стороны. Ник бросил взгляд на Лириа и увидел побелевшее лицо. Эльфийка пустила в ход свою магию, блокируя эмоции рассказчицы. — Ночью мы втроем сбежали из замка.
— Почему? — спросил Ник, делясь своей силой с Лириа, та благодарно кивнула ему.
— Мы искали цветок папоротника.
— Нашли?
— Нет, — девочка помотала головой. — Мы гуляли по лугу, когда что-то хлопнуло. Замок сложился как картонный ящик. Мои друзья бросились к замку, а я упала, зацепившись за корень. Мужчина, который смотрел на все это, только засмеялся увидев их двоих. Что-то сказал, вроде «свидетели мне не к чему», потом из его вскинутых рук выпрыгнули странные черные огоньки, два из них полетели к моим друзьям, те закричали и упали. Еще два полетели ко мне. Остальные, то ли три, то ли четыре полетели к замку.
— Огни тебя касались? — Ник внимательно смотрел на девочку.
— Нет, — замотала она головой. — Что-то хлопнуло, и один шарик лопнул, даже не долетев до меня, а второй свернул в сторону, погнавшись за кем- то.
— Что ты делала потом?
