сойти с главного тракта и идти тайными тропами, потому что некромаг, не просто сильно разозлился на них, а открыл уже настоящий сезон охоты.
Эстела ехала позади обоих и пыталась понять, что за новая девушка появилась в отряде. Ник, разговаривавший с Линой, внезапно затормозил и подъехал к принцессе.
— Эстела.
— Да? — девушка посмотрела на него слезящимися глазами, они с рассвета ехали уже пять часов без остановки. У непривычной к таким переходам девушки болело все тело, более того, болели такие мышцы, о которых принцесса просто не знала. — Ник, почему мы не можем остановиться на привал?
— Эти каменные россыпи опасны. Мы едем по старому тракту, по новому не проедем, там сейчас опасно для тебя. По трактам ходят вооруженными караванами, но точно не одиночками, слишком там много всякого сброда. Слушай, принцесса, мы сейчас мчимся к Каменному граду — последнему крупному городу. Точнее, вообще последнему поселению на пути в Ферьерт. Потом мы свернем в сторону, на тайные тропы. Ты можешь остаться в Каменном граде, дождаться каравана и двигаться дальше с ним.
— Я боюсь, — принцесса прикусила губу, глядя на Ника умоляющими глазами. — Не бросай меня, пожалуйста.
— Ты обуза для нас, дорогуша, — Лина подъехала ближе, глядя на съежившуюся девушку. — Ты это понимаешь? А мы обратили на себя внимание слишком опасных сил, с которыми не играют. Если они нападут, что вполне возможно, что никого не оставят в живых. Понимаешь ты это? — насмешка в голосе ударила по принцессе и привела ее в чувство.
Эстела поморщилась от вполне справедливых слов, с презрением глядя на наемницу. Ей было неприятно путешествовать в одной компанией с убийцей, но девушка понимала, что предложи она Нику выбрать из них двоих, пока он выберет эту девчонку. «Но только пока», — мелькнула у принцессы мысль. «Потом он будет моим, полностью и безоговорочно. Надо только совсем чуть-чуть подождать. Я терпеливая. Подожду».
— Я не буду обузой, — девушка глазами полными слез смотрела на Ника. — Не оставляй меня! Я буду послушной, тихой и незаметной!
Лина подавилась смехом, повернулась, ничего больше не сказав, и поскакала вперед, предоставив магу возможность решать эту проблему.
— Ладно. — Сдался Ник. — Поговорим в городе. А теперь напрягись и не отставай. На старом тракте часто мародерствуют гоблины.
— А если они нападут? — пискнула принцесса.
Лина повернулась к ней, в серых глазах наемницы полыхнуло черное пламя, на губах внезапно появилась царственная улыбка. Так улыбаются королевы перед тем, как отдать приказ казнить очередного воздыхателя.
— Если нападут, то им не поздоровится.
— Ты одна не справишься с ними! — сказала принцесса, недоверчиво глядя на Лину.
— Правда? — наемница хмыкнула. — Кажется, я немного неправильно представилась с самого начала. Лучше будет так — Лина Шент'Ар. Теперь есть возражения?
Принцесса сглотнула. Одна руна в имени Младшей бога — чудовищный показатель. Это были уже не люди, а настоящие машины смерти. Машины, которым не ведомы человеческие чувства, главное — приказ, остальное побоку. Теперь Эстела понимала, почему Ник выбрал себе в напарницу такую девушку, но это не могло смягчить презрения к ней, но теперь к нему добавился страх. Еще несколько часов они ехали без всяких проблем.
На часах было четыре, когда на горизонте появилась башни Каменного града. До него оставалось около трех часов скачки.
— Эстела, устала? — спросил Ник, подъезжая к ней. Лина приказала остановиться, вглядываясь в ту сторону, откуда они приехали. Там на горизонте стояла пыль, двигалось какое-то черное пятно, и наемница пыталась понять, кто там скачет.
— Не очень, — жалко улыбнулась девушка.
— Крепись, — быстро шепнул молодой маг, ободряюще улыбнулся ей, потом повернулся и поехал к Лине. — Что случилось — там что-то опасное?
— Погоня. — Ответила наемница.
— Люди? — поинтересовался Ник, даже не отвлекаясь на остальное — погоня это не опасно, по крайней мере, для него — сильного мага.
— Гоблины, хотя если я не ошибаюсь, не только они. Еще там пара наемников.
— За нами?
— Ага. Идут по следу. Причем кто-то их ведет четко по линии. Там маг.
Лина повернулась, оценила внешний вид Эстелы, принцесса залилась краской стыда. Таким взглядом на нее не смели смотреть, потому что принцесса отправляла на плаху, а теперь она даже не могла возмутиться. Наемница покачала головой, повернулась к магу.
— Скачите к замку. Я останусь одна ждать гостей.
— Лина, не смей! — маг схватил девушку за руку.
Наемница повернулась к нему, сверкнув потемневшими глазами.
— Ник, уезжайте немедленно.
— А ты?
— Мне ничего не сделается.
