второй облик. Старше первого на цать лет. На хорошие цать. Ну, я и отправилась к старой Бабе Яге, которая искала преемницу. Я ей понравилась. Вот так и получается, что один облик у меня воительницы. А второй — ведьмы.
— Два «в», — заметил эльф.
— Ага, — вздохнула Лада. — Одно мне не нравится, что я не могу одновременно использовать свои знания. Приходится перекидываться.
— А если зеркала нет поблизости? — заинтересовалась Отори.
— Как тебе объяснить, — Лада чуть улыбнулась. — Наше название произошло оттого, что в зеркалах у нас неправильное отражение. Не мы, а наш второй облик. А превратиться я могу в любой момент, мне достаточно даже тени под ногами.
— Даже так? — Шант покачал головой. — Кстати, Лада, почему мы идем в эту таверну? — спросил он.
А Лада услышала под его словами второй вопрос: «Почему мы тебя слушаем».
— Там мои старые друзья. Они помогут с лошадьми, — ответила она. Потом мельком кинула взгляд на эльфа. — В отличие от вас, я единственная кто знает эту местность как свои пять пальцев. Вот выйдем на тракт, уступлю эту головную боль кому угодно!
Элливани усмехнулась, потом засмеялась.
— Вряд ли у тебя это получится, — заметила она. Губы Шанта чуть тронула усмешка.
В таверну «Пьяный тролль» они вошли всем скопом. Лада двинулась к стойке, а остальные к самому большому столу — на шестерых. По дороге удивляясь тому, что таверна на вид низкая, а до потолка — достанет только элливани и то после взлета.
Навстречу гостям вышел помощник хозяина, молоденький мальчишка.
— Добрый день, — заученно начал он. — Чем могу вам помочь?
— Хозяина позови, — посоветовала Лада.
— Э… прошу прощения, леди. Это невозможно.
— Отчего же?
— Он велел его беспокоить только в трех случаях — если случится пожар, наводнение или Лада.
Девушка фыркнула. За столом тихо засмеялись элливани и эльф, убедившись в том, что их оценка воительницы оказалась верной. Эта девушка вначале приманивала неприятности, а потом с удовольствием в них участвовала.
— Какая честь! — язвительно отозвалась Лада. — Так иди быстрее. Я случилась.
Парнишка побледнел, и тут же по лестнице, ведущей на второй этаж, затопали огромные сапоги. Да. Во-первых, хозяин чувствовал, когда могут начаться неприятности. Во-вторых, он был троллем. И название его таверны была связано с забавной историей. Считается, что троллей нельзя напоить. Сколько им не наливай, они остаются трезвыми, аки стеклышко. Вот только эту таверну тролль открыл после того, как трое презренных людишек умудрились его напоить! После этого он проникся к людям уважением, а к одной насмешнице даже дочерней любовью.
Зеленая здоровенная глыба появилась под сводами трактира, огляделась и протянула Ладе руки.
— Дядюшка Ганы! — засмеялась та.
— Это ты, проказница, — пророкотал тролль, подкидывая ее вверх. — Вспомнила о старике.
— Да какой ты старик! — усмехнулась Лада, когда он поставил ее на пол. — Ты еще меня переживешь!
— Это мы еще посмотрим. Какими судьбами, дочка?
— Не особо хорошими, — прикусила губу девушка. — Проблемы у меня.
— Какие? — тут же посерьезнел тролль.
— Нужны шесть лошадей, провиант в дорогу. И переночевать сегодня.
— С кем ты?
— Вон сидят, — махнула рукой Лада.
Тролль оглядел остальных и его кустистые брови поехали вверх. Маленькие черные глазки ошеломленно распахнулись.
— Вот так-так, — сказал он. — И они еще не передрались?
— Пока нет, — тихо ответила Лада. — Что будет дальше, боюсь представить.
— Ладно, дочка. Комнаты будут — две по три места. Лошадей тоже дам. Провиант сама наберешь в кухне.
— Ага, — весело кивнула воительница. — А скажи-ка мне дядюшка, чего народ такой пришибленный по улицам ходит?
— Да, — махнул рукой тролль.
— А поподробнее?
— Пойдем на кухню. Расскажу. Заодно и поможешь твоим друзьям собрать еду.
Лада хотела было сказать, что это не друзья, а всего лишь попутчики, да замолчала. Какая разница? Все равно, связаны они одной ниточкой, да так, что не развяжешь и не разорвешь.
В кухне, пока помощники собирали еду, тролль присел на огромный табурет, стоящий специально для него. Лада устроилась напротив. Им тут же
