девушка отрастила на руке когти и полоснула по подолу, оставив его в набегающих волнах.
Момент, когда океан внезапно утих и выкинул ее на свою поверхность, став тверже земной глади, девушка пропустила. Просто когда она подняла глаза, то обнаружила, что не одна.
На нее, насмешливо сверкая багровыми глазами, смотрела та самая песчаная кошка, из-за которой Лаэсса пару часов назад так поссорилась с братом.
— Ты! — гневно зарычала она.
— Я, — согласилась Ладана. — Ты же хотела меня видеть. И вот я здесь. Мы же с тобой сестры.
— Никогда такая мелкая и наглая выскочка моей сестрой не будет!
Волны атакующей магии обрушились на возмутительницу спокойствия и свернулись у ее ног мягким клубочком. Вампирка усмехнулась.
— Моя очередь, Эсса!
— Не смей меня так называть! — взвизгнув, Лаэсса рванулась вперед, забыв о своей магии, желая растерзать соперницу голыми руками. А той только того и надо было. Как только дитя Хаоса перешагнуло определенную линию, Ладана разбила у своих ног бутылочку с зельем.
Вокруг них двоих вспыхнул очерченный круг.
А потом проявились и те, кто стояли по его очертаниям. Два круга, с переплетенными руками. Малый круг — четырех Безликих. И большой круг — пяти стихий.
Лаэсса пронзительно завизжала, бросилась в сторону, в одну вторую. Но Ладана не просто так стояла в круге, она удерживала дитя Хаоса в круге, не давая вырваться.
Стихии и Безликие молчали. Заклинание можно было начать только тогда, когда придет время для него. На вопрос «когда же оно придет», Лада с усмешкой заявила — сами поймете.
Заклинание действовало на отлично и почти осязаемые волны магии отторжения не наносили вреда заклинателям. Связи между ними не рвались, а оставались по-прежнему крепкие.
Сложно было понять, о чем говорила Лада, пока внезапно дитя Хаоса не стихла и, завыв, не опустилась на колени. Под теплым светом солнца, она начала меняться, словно выворачиваясь наизнанку. Передернувшись, Безликие начали читать первые слова заклинания. Когда изменения затронули магическую структуру, к ним присоединились стихии.
Лада изо всех сил удерживала ту тварь, что билась сейчас в потоке скрещенных сил. Полыхало все вокруг так, что было больно глазам, руки пылали до ожогов, воздух пах кровью и одновременно фиалками.
Творилась магия высшего порядка.
Когда внезапно Лаэсса осыпалась пеплом на твердую гладь Воды, никто в первый момент не понял, что все закончилось.
Лада поднялась на ноги, аккуратно малой порцией силы собрала пепел в баночку и повернулась к друзьям.
— Вот и все, — тихо сказала она, — Лаэссы больше нет.
В то, что у них действительно все получилось, стихии и безликие поверили только тогда, когда на их глазах старый засохший лес, названный Черным, внезапно наполнился жизнью, старые заскорузлые стволы, распрямились, потянулись к солнышку. Ушла магия смерти, которая, казалось, навечно пропитала воздух в этом месте.
И впервые за последние несколько сотен лет к воде чистого родника наклонила голову грациозная лань.
Избавившись от шестого порождения, самого опасного по своему разрушительному воздействию на повседневную жизнь, Валсия вздохнула спокойнее.
Глава 27
Конец подкрался так неожиданно…
— Неужели ты решил изменить традициям и мы будем не в моей избушке, а в твоем замке? — поинтересовалась Лада, устраиваясь на шкуру у камина. Рядом с ней Тим опустил корзинку с ранними крупными яблоками.
— В этом году будет хороший урожай, — тихо сказал он. — Мы многое смогли сделать.
— Гораздо больше, чем от нас ожидалось с самого начала? — язвительно озвучила девушка.
Стихия поморщился.
