— Я бы удивился, если бы ты сказала, что чувствуешь себя нормально, — язвительно сказал эльф.
— Ты помнишь, что случилось?
— А ты нет? — изумился Шант. — Выберемся, тебе надо будет посетить знахаря. Такая молодая, а памяти никакой!
Отори вспыхнула.
— Если мы отсюда выберемся, я тебя первая удушу! Никакого некроманта не понадобится!
— Так-то лучше, — кивнул эльф. — Мы были на кладбище, — без перехода сказал он. — На нас напали упыри. Целая стая. И спасаясь от них, мы зашли в старый склеп. Где нас ждали противники поопаснее…
— Попались как дети, — грустно сказала Отори. — А где остальные?
— Мертвы, — уронил страшное слово эльф.
Элливани подскочила на траве, задыхаясь от страха.
— Что случилось? — тут же раздался мягкий голос сбоку. Шант.
— Сон, — ответила девушка. Находясь в смятении чувств, она даже не подумала, кому она это говорит. Остальные не проснулись.
Эльф приподнялся на руке, покачал головой.
— Сны в этом месте… выброси ты его из головы и ложись досыпать.
— Я боюсь, — тихо ответила элливани. — Я боюсь даже закрыть глаза. Я знаю, что увижу его снова. Я не хочу! — ее голос задрожал, в глазах появились слезы.
— Ох, как тебя развело, — Шант поднялся, подошел к ней и обнял, укачивая, как маленькую девочку. — Тс-с… все хорошо.
Так, в его руках, Отори и уснула… Больше страшные сны — не возвращались.
А утром солнце не встало. Просто не появилось на небосклоне, хотя, судя по часам, оно должно было показаться. Далеко-далеко послышался странный утробный вой. Яга поежилась.
— Пойдемте, — предложила она. — Нам надо попробовать сегодня дойти до храма или хотя бы найти место, где можно задержаться.
— Почему? — наивно спросила Кай.
Старушка бросила на нее острый взгляд.
— Все слышали вой? — поинтересовалась она. Добившись кивка ото всех, Яга равнодушно продолжила. — Волки. А знакомиться с ними в этом мире — меня не прельщает.
С ней все согласились, и быстрым темпом двинулись вперед. Но мало было им сумерек, так еще и непонятно откуда взялся туман. Стелясь по земле странными рывками, он кольцами обматывал друзей и сжимался вокруг них все сильнее.
— Как-то странно себя этот туман ведет, — высказалась Отори. — Я проверила его — это не природное явление!
Остальные переглянулись. В следующий миг вновь послышался утробный вой, только гораздо ближе. Это значило, что под прикрытием тумана к ним довольно быстро приближались волки.
Одномоментно четверо стали по квадрату. Самых беспомощных в ближней драке — Ягу и Кай задвинули за спины в центр, и сдвинулись.
Теперь друзья напоминали скорее единый организм, готовый к бою, нежели шесть разрозненных существ.
Когда показался первый волк, у принцессы вырвался вопль ужаса, у Яги — восхищения. Серебряный матерый зверь, больше обычного лесного волка раза так в два. На голове — рог, светящийся насыщенно багровым цветом. Слетевшая с него молния ударила в черный щит. Времени Баба Яга не теряла.
Туман подвинулся вверх, окрасился в другие тона. И волки напали… начался смертельный танец. Легче всех он давался Шанту. Все-таки у него единственного были парные клинки.
— Кай, — быстро заговорила Яга. — Туман у нас под ногами — ядовит. Если он поднимется выше, мы долго не продержимся. Я удержу защиту от магии некроволков, а тебе придется ставить защиту от тумана.
— Я не знаю, что ставить, — тихо призналась Кай.
Старушка кинула на нее острый взгляд.
— Ты можешь мне довериться?
— Да, — во время боя принцесса даже запрятала свое любопытство.
— Расслабься, — попросила тихо Яга, — иначе будет больно.
Девушка глубоко вздохнула и усилием воли расслабилась. В следующий миг ее руки начали двигаться сами по себе. Принцесса с трудом удерживалась от того, чтобы не запаниковать и не вернуть себе контроль над ними. Но вытерпела эту пытку, и в следующий миг по диаметру черного кольца полыхнуло белое. Туман свернулся и начал торопливо отползать за пределы круга. На земле остались капли зеленой крови.
— Держи, — сказала Яга, оставляя щит в руках Кай.
Та быстро сориентировалась и уже сама держала защиту.
