Жизнь сидела на парапете в старом храме. По крыше стучал дождь, долетал до нее, ласково касался щеки.
— Так уже было когда-то? — спросила она у возникшего за ее спиной черного ангела.
— Да, — ответил Смерть.
— Зачем ты пришел?
— Мне надо с тобой поговорить.
Женщина вздохнула, повернулась к нему.
— О чем?
— Тихо. Ты слышишь это?
Жизнь прислушалась. Легкий шепот пронесся по храму.
— Берегись!
А в следующий момент на белом платье расцвело кровавое пятно. Женщина перевела потрясенный взгляд на свой живот, чтобы увидеть рукоять кинжала. Она подняла взгляд на Смерть.
— За-ачем? — выдохнула она.
— Ты хочешь узнать? — ангел усмехнулся. — Мне мало силы. Порождения пробуждаются неохотно. Для этого я возьму твою силу. Она немного отравлена, конечно. Но так даже лучше.
— Ты не мог меня убить! — простонала Жизнь. Перед глазами все темнело. — Я стихия жизни, я не могу умереть!
— Что ты, дорогая сестра, — в голосе Смерти прозвучала радость. Настоящая, неистовая. — Ты уже давно не стихия! Поверив мне, вы предали все, в том числе и вашу мать…
— Ты нас обманул, — прошептала женщина. И теряя последние силы, выдохнула. — Будь ты проклят!
Когда она открыла глаза, над ней плакало седое небо. С первой вспышкой молнии вернулась память. И Свет расплакалась, когда поняла, что натворила.
Она плакала несколько часов. А во внешнем мире бушевала невиданная ранее гроза.
— И долго будешь реветь? — спросил мягкий голос.
— Мама, — Свет вскинула голову. — Я столько бед натворила!
— О, да, — согласилась Валсия. — Много. Так не стоит сидеть здесь и рыдать. Исправляй! Если проплачешь еще немного, то уже будет поздно. Подумай, что может сделать Смерть с носителями твоих сил.
— Мои люди!
— Погибнут. Почти сразу же.
— Как этого не допустить?
— Сон. Ты должна уснуть. И быть там, во внешнем мире. Как и я — везде и негде.
— Да, — Свет вытерла слезы. — Я согласна!
— Тогда идем.
Женщина поднялась на ноги, перед ней замелькала пестрыми крыльями прекрасная бабочка. И Свет двинулась за ней.
Проводник привел ее к горе. Та дрогнула и раскололась. В зале стоял саркофаг. Из белого янтаря.
— Вот так, — женщина усмехнулась. — Я так боялась сюда попасть!
— Ничего страшного здесь нет, — засмеялась Валсия. — Ложись. Я тебе помогу. Потом, может быть, ты и вернешься обратно.
Свет послушно легла в саркофаг и закрыла глаза. Чтобы открыть их уже в другом месте.
Дворец действительно оказался не ахти и больше всего напоминал контуженную черепаху.
— И кто это строил? — иронично поинтересовалась Чернушка.
— А кто его знает, — отмахнулся Диан. — Отец его мне скинул и сказал — возрадуйся, сын. У тебя замок, где иногда появляется воплощение огня. Сколько времени прошло, а я так ее здесь и не видел ни разу. Легенда это что ли?
Кай вдруг охнула, схватилась за живот. Отняла руку… на кончиках пальцев осталась кровь.
— Кай! — демон подхватил ее на руки. На платье королевы расплывалось алое пятно. — Что происходит? На ней же щит.
— В замок. Быстрее, — приказала кошка. Ее почему-то не ослушались. Только когда закрылась дверь, и на место стали все щиты, Чернушка повернулась к остальным. — В любую комнату ее, где есть стол.
Диан послушался, Отори и Шант переглянулись, но последовали за ним. Комната, в которую вошел демон, оказалась большой столовой.
Кошка буркнула что-то, зажглись колдовские светляки на стенах.
— На стол ее. Быстро! — прикрикнула Чернушка.
Демон положил возлюбленную на стол.
