согнулась, отчаянно кашляя. Белоснежный зуб с маленьким черным камнем остался у нее на ладони.
Лао за моей спиной замер.
Тьма исчезла, словно ее и не было. Не только для меня, но и для Лао, и для этой... недобогини, в глазах которой легко можно было прочесть животный, беспредельный ужас.
Тишина на болоте сгущалась все сильнее и сильнее.
Я ожидала громов, молний, торнадо, хотя бы истерического вопля недобитой богини. Но не того, что на ее плечо сядет маленькая птичка. В синеньком оперении, с маленьким хохолком. Миленькую... и с каким-то подвохом. Обострившимися чувствами, я ощущала - что вот в этой птичке не все так просто. И я ее уже видела. Даже не раз.
Птичка клюнула в ухо эльфийку, судя по тому, что та вскрикнула - чувствительно.
- Дура, - прочирикала птичка, потом уже другой, более эльфийский голос раздался от нее немного в стороне - Синара. Богиня мертвых. Снята с экзамена. Причина - потеря допуска.
Дикий вой, который раздался над болотом, заставил меня сесть обратно, в теплую и уже кажущуюся такой родной жижу.
Птичка насмешливо взглянула на меня. Показалось на миг, что меня взвесили на огромных весах, но то ли не сочли достойной, то ли решили, что общаться нам пока рано. Взмахнув крыльями, синяя птаха рванула вверх, увеличиваясь в размерах. Все больше и больше, пока огромная синяя птица не схватила за плечи отчаянно визжащую Синару и не поволокла куда-то в небо.
И просто исчезла в лучах заходящего Яри, чьи лучи придавали краю болот серебристый оттенок, отражаясь в серебряных листьях соки.
- И? - спросила я, у подошедшего Лао. - Что это было?
- Кажется, это стоит спросить тебя, - ответил со смешком призрак.
Помотав головой, я буркнула.
- Я пас! Отвечать на такие вопросы не буду даже под страхом принудительного...
Я не договорила.
Вспышка чего-то алого опалила мои волосы, отразилась в глазах. Голова закружилась. И пока я пыталась разобраться со своими заплетающимися ногами, передо мной уже стоял Лао.
Подняв голову, я с удивлением увидела магический щит. Лао не врал. Он действительно мог колдовать. А потом наш маленький междусобойчик посетили еще несколько эльфов, и все они почему-то были на моей стороне.
Вначале передо мной появилась Иль. Средняя сестра - богиня немного повернулась, подмигнула мне и вновь повернулась к Эль.
- Не верю своим глазам, - раздался ее насмешливый голос. - Неужели, ты решила сама лично забросить свою Избранную в фонтан? Настолько опустила планку, сестричка?
- Ты не вовремя, - нахмурилась Эль.
- Наоборот, очень даже вовремя, - улыбнулась Иль. - И даже, не поверишь, рада тебя видеть.
- Именно что не поверю. Ты предала меня, сестра.
- Даже так, - вздохнула Иль, понимая, что они с Ёль уже опоздали, что для того, чтобы вразумить Эль слова уже не помогут.
- Именно! - отозвалась со злобой старшая богиня, покачивая на груди болотно-зеленую подвеску.
- Нали, - позвала меня морская богиня, не сводя пристального взгляда со старшей.
- Да? - прошептала я.
- Куда ты направлялась?
- В Белую пустыню.
- Хороший выбор, - кивнула богиня. - Я бы сказала, просто замечательный.
Хлестнув морским хлыстом рядом с вараном, на котором прибыла, Иль отправила его ко мне. Вспышку алого огня, который направила на меня и на Иль старшая богиня, отразил еще один мужчина, появившийся рядом с Иль.
- МиранЭль? - выдохнула я.
Страж улыбнулся, повернулся ко мне и поклонился.
- Да. Официальная охота на избранных закончена. Так что я больше тебе не враг, Нали. Тебе помочь?
- Не требуется, - отозвалась я.
Вран прижал свои лапки к моей коже, делясь знанием, и я с легкостью запрыгнула на болотного варана. Лао устроился за моей спиной.
- Миран. - Холодный голос Иль покрыл болото вокруг ледяной корочкой. - Ты едешь вместе с Нали. Она должна добраться до Белой пустыни живой и невредимой.
- А как же Эль? - спросила потерянно я.
Морская богиня засмеялась.
