галлюцинация?
— Вряд ли, — Кэсс посмотрела на своих спутников, уже догадываясь, что они знают эту женщину.
— Я знаю, зачем вы пришли. — Внезапно уронила Лара. — Но отдам вам ключ только с одним условием.
— Каким? — спросила Сандра, уже зная ответ.
— Вы заберете меня с собой!
Ее слова повисли в воздухе. Никто не хотел верить в то, что Лара говорит серьезно.
— Мне нужно покинуть Землю, чтобы умереть, — тихо сказала Лара. — В моих жилах течет кровь жителей Мертвой планеты. Некоторые из них выбрали местом жительства Землю. Я хочу вернуться домой.
— Я не имею права принимать такое решение, — тут же ответила фея. — Это по вашей части, — ее взгляд обратился к Сандре и Эду. Те молчали.
Лара достала артефакт-ключ и положила на стол. Это оказалась очень тоненькая прямоугольная пластина, на которой было выбито солнце, сделанное из драгоценных камней. Амулет завораживал своей странной хрупкостью и красотой.
— Вот ваш артефакт, я спонсировала экспедицию в Арколь. Естественно самые лучшие экспонаты стали моими. Сейчас же моя коллекция отписана. Кроме своего дара мне нечего здесь брать. У меня нет родных, друзей, нет никого, кто мог бы меня пожалеть или вспомнить.
— Все не случайно, — Сандра посмотрела на графа. — Я все гадала, почему именно она попала в Империю и получила ключ. Значит, решение было не там, где я его искала. Что мы решим?
— А чего хочешь ты? — спросил мысленно Эд.
— Я не знаю, — так же телепатически ответила Императрица.
— Тогда заберем. Раз она была в Империи, значит должна туда вернуться, — последние слова граф произнес вслух.
Краем глаза Сандра увидела довольное выражение лица феи и повернулась так резко, что она не успела его убрать.
— Так и было задумано, верно? Тебе не нужен был артефакт, тебе нужна была Лара.
— Верно, — неожиданно глубоким, сильным, голосом сказала Кэсс. — Мне нужна ученица, а она подходит на эту роль, как никто другой. Но нам пора. Сцепитесь вокруг меня и артефакта.
Не показывая эмоций, группа выполнила просьбу. Тут же от артефакта ударил яркий свет, и ребята куда-то начали перемещаться.
— Сами придете, — услышали они, падая на траву.
Когда поднялись, вокруг был лес, но не было ни феи, ни Лары. Не было понятно и куда идти. На некое время повисла тишина.
Глава 19
Потом Яна и Сандра расхохотались.
— Вы чего? — спросил Майкл, помогая Яне подняться. Сандра, как и мужчины, устояла на ногах.
— История повторяется. Точно так же мы прибыли в Империю, — улыбаясь, пояснила Яна. — Группа людей, ничего не понимающих и не соображающих. А потом из леса шагнул дым.
— Да, — улыбнулась воспоминаниям Сандра. — У вас были такие лица!
— А что ты хочешь? — возмутилась Яна. — Сидели спокойно в колледже. А потом бах… головная боль и непонятно, что вокруг!
— Интересно, — Эд оглядывался по сторонам. — А где мы сейчас?
— Ну, если я правильно поняла, то мы на планете, созданной Мудрейшей, — пояснила Сандра, небрежно сматывая дым. Эдмонд последовал ее примеру и снял маскировку.
Раздался легкий шум, и перед группой на поляну вдруг опустился небольшой ковер.
— А вот и наш транспорт, — улыбаясь заметил Майкл. Здесь в этом месте в воздухе была разлита эйфория, от которой на душе становилось светло- светло.
— Летим? — Сандра с Эдом поднялись на ковер. Друзья присоединились к ним, и ковер взлетел.
Изумленно охнула Сандра, оглядывая планету, остальные не могли сказать и слова. Вся поверхность, представшая перед ними была черной, только кое-где были пятна живой растительности. Было понятно, что все куски не принадлежат одному целому, объединяло их то, что над ними шел золотой дождь, под которым оживала чернота.
— Не может быть! — наконец, выдавила из себя Сэн.
— Что это? — зачарованно спросила Яна.
