— Это — огромный мир-мозаика. Каждый кусочек — это планета. Видишь планету-кусочек, окутанный туманом, за которым угадываются белые строения? Это планета демонов, где город Великих, — пояснил Эд и, немного подумав, добавил. — А кусочек, где мы приземлились — это наша Империя.
— Куда нас несет? — спросил Майкл.
— К месту последней битвы, — тихо ответила Сандра.
Не успели слова повиснуть в воздухе, как ковер рухнул вниз, на огромную поляну странного черно-бурого цвета.
— Что это? — спросила Яна.
— Отражение одной из планет нижнего Яруса, — тихо ответил Майкл.
— Откуда… — начала Яна, но замолчала. Эд и Сандра магически почувствовали то, что их друзья увидели только сейчас. На эту поляну шагнула Кори, с другой стороны одновременно Лара и Кэсс. Тут же раздался скрип, который бывает у петель давно не смазанных дверей. Поляна закрылась со всех сторон.
Кори удивленно осмотрелась, на ее лице появилось странное выражение — это была смесь ненависти, ужаса и восхищения.
— Я опять вас недооценила, — наконец произнесла она. При этих словах Кэсс удивленно посмотрела на друзей.
— Это становится привычкой, — согласилась Сандра. Граф молча ее обнял, глядя на Кори.
— Да… Кто же вы такие? — спросила Жрица.
— Думаю, это уже не имеет значения, — тихо сказал Эд.
— Почему же? — Кори пожала плечами. — А впрочем, как скажете. Кажется ваша подруга хотела узнать, что это за место? — она повернулась к Яне. — Лучше на этот вопрос я отвечу сама. Видите ли, моя мать обошла закон богов. Она была Созидательницей и воспитывала меня сама. Эту планету я создала после того, как мою маму забрали боги. И тогда, чтобы ее вернуть, я начала колебать миры. Мне оставалось совсем немного, но… Мне постоянно мешали, особенно Мудрейшая, а я никак не могла ее найти. Но я и представить не могла, что у меня появятся враги серьезнее, чем она. Надо же, обновить ткань миров, вытащить Всадниц, запечатать тюрьму узилище, на это надо много сил. А я так и не узнала, кто ты, — Кори замолчала.
Молчала и Сандра. Она боялась предположить, что значат слова жрицы. Ведь могло оказаться, что угодно. Что мать Сандры никогда не была Созидательницей, что они с Кори — сестры, что Кори не знала правды о своем рождении. И признаться, больше всего девушка боялась второго варианта.
— Почему ты молчишь? — спросила Кори. Императрица вскинула на нее свои яркие голубые глаза.
— Я не знаю.
— Чего ты не знаешь? — поразилась Жрица.
— Я не знаю, кто я такая. Я Сандра, Императрица. Любимая девушка графа. Это все, что я знаю о себе.
— Не много, — подытожила Кори сказанное. — Чего мы ждем? — недоуменно спросила она, видя, что все стоящие вокруг по-прежнему молчат и не шевелятся.
— Честно? — Кэсс вылетела вперед, Лара, помолодевшая, вернувшая свою красоту, осталась на месте.
— Конечно, — ответила Жрица каменного круга.
— Мы ждем одного, м-м…, человека, который решит, как закончится ваше с Сандрой противостояние.
— А никак, — Кори улыбнулась, хищно, опасно. — Меня нельзя убить. Я бессмертная.
— Многие так думали, — тихо сказала Сэн. — Но, тем не менее, погибали.
— Нет, — женщина покачала головой. — Я ведь не обычная Созидательница. Меня охраняют другие законы. Смотри.
Она внезапно вскинула руку и метнула небольшой сгусток пламени в Кэсс, ту закрыла собой Лара. Охнула фея, раздался взрыв, и двое противниц оказались под небольшой сферой.
— И что это? — спросила Императрица, не трогаясь с места. На том конце поля Кори молча посмотрела на себя, потом пошла к Сандре.
— Это купол черного и белого. Судья, которого нельзя подкупить, переубедить и уничтожить.
— Что будет с тем, кого купол признает виновным?
— Ты не знаешь про него? — удивилась Кори. Но все же потом пояснила. — Невиновный исчезнет. Виновный останется в куполе. А поскольку купол — единственное оружие против Созидателей… В общем, купол сожмется до размеров капсулы, духи перенесут ее в центр планеты, созданной виновным. Там капсула взорвется. Вместе с планетой.
— А если в куполе останется только один?
— Тогда приговор один — виновен, — Кори села поудобнее на землю. — Устраивайся поудобнее. Как бы то ни было, а это последняя наша встреча.
— Почему ты пошла во Тьму? — задала вопрос Сэн, глядя на жрицу, та усмехнулась.
— Знаешь пророчество про ребенка Созидателей? Там было сказано, что нет никого, кто мог бы его воспитать. — Кори вскинула голову. — Мама
